Провальный план

Смерть барона Килонама сама по себе — подозрительный звоночек, но все же. Перепроверки с армией, не высылали ли те диверсантов, да и сам размер операций хозяина — все равно потеря времени. Группа героев могла легко и быстро действовать, но чем больше становилась организация, тем медленнее она реагировала в таких вот случаях.

— Дарния падет! — выкрикнул Бран, якобы от бессильной ярости, что его «раскрыли». — Мы всех вас омонстрим!

Метательный нож, щедро смазанный ядом, врезался в глаз грифона, лопая его с тихим чавком. Наверху началась суматоха и Бран рванул прочь, делая вид, что решил воспользоваться своим шансом. Конечно, насчет скорости реакции это были лишь утешения самого себя, но все же, имелись и резоны. Если хозяин собирался использовать Провал, как отвлекающий маневр, значит, сил у него не хватало. Либо после Альбанда и преждевременного Прорыва все усилили бдительность.

— Слава Стордору! — снова крикнул он, кидая за спину дымовые бомбочки.

Обычная смесь, почти любой алхимик такую способен фунтами делать, но все равно, погоня слегка отстала, начала бить заклинаниями. Летающие создания, магия, наверняка силы Стордора уже мчались к границе, которая была совсем рядом.

Перепрыгнуть, вильнуть, пригнуться, промчаться, делая вид, что ему известна схема расположения ловушек. Дополнительное доказательство к обманке «диверсант из Стордора» и маг на виверне уже орал что-то в шар дальносвязи. Даже если всех тут вырежут, в Дарнии только укрепятся в своей ненависти и бдительности.

Уловив приближение сил Стордора, Бран улыбнулся, окончательно скрылся и помчался прочь.

Стремительный забег со скоростью альдора, дальше от границы, потом свернуть и скрыться, перейти границу в другом месте и… нет, подумал Бран, снижая скорость бега. Времени нет. Портал в Алавию, да, а значит, нужен довольно крупный город, откуда можно отправиться туда. Пожалуй, не будь с ним команды и внучки, следовало бы сразу рвануть в Лотонию и оттуда дальше на восток, к Провалу.

— Так, куда меня занесло? — пробормотал Бран, окончательно останавливаясь.

Похоже, он слегка перестарался со скоростью и длительностью бега. Чуть дальше к северу лежали очень, очень знакомые Брану края, в которых он провел пять лет. Самый спокойный и захолустный уголок Стордора с Благой Тишью. Но там он точно не найдет портала, да и опасно появляться, наверняка Тайная Канцелярия прошла по следу его Статуса.

— Не затем ли они их снимали? — вопросил Бран у деревьев вокруг.

Заранее выловить все опасности, устранить тех, кто мог создать проблем хозяину? Если его слуга стоял во главе Тайной Канцелярии, если король Джерард был его марионеткой, то вполне, вполне возможно. Бран сел на камень, задумался, а перед глазами неожиданно встали бумаги из Службы Безопасности Короны.

Донесения о Стордоре. Увеличение уровней зверей и их озверение, монстры, нападения, полная мобилизация армии и различных дружин, привлечение наемников. Сбор армии под носом у соседей и повышение уровней? Пожалуй. Разгорающаяся ненависть ко всем, кто не человек, под предлогом монстров, подземелий и диверсий.

Слухи о прорыве в Альбанде, мол, гномы хотели подложить каку Стордору, но сами в нее и наступили. Прошел месяц, как Бран вылез из Благой Тиши, и обстановка, в общем, стала еще напряженнее, слухи громче, ненависть сильнее. Но при этом, размышлял Бран, все явно направлено на маскировку истинных замыслов. Мол, это не мы, это соседи на нас натравили монстров — давайте отомстим!

Так же и с Провалом, все пошлют туда войска, ослабнут, в этот момент ударить еще, раздергать силы. С Орском не прошло, но все равно орки понесли потери. Палантор, Дарния, Алавия, Урдар, Лотония — вполне возможно, что там сейчас трудятся как раз такие же бароны Килонамы. В решающий момент удары в спину, ломающие эти самые спины. Если ударить широко, сделать все быстро, то даже герои не помогут, увязнут в демонах и монстрах, не зная, где враг.

Возможно, что и тогда хозяин подземелий не выйдет наружу.

— Проклятье, — потер Бран подбородок. — Придется еще лезть в долги к Оа.

Конечно, королева светлых эльфов и сама не будет сидеть без дела, от одного лишь сообщения, что кто-то угрожает ее любимой Алавии. Тут же начнет писать другим правителям, контролировать и организовывать, но перед этим не замедлит еще что-нибудь стрясти с Брана. Две ночи любви? Женитьбу? Предложит свою дочь в команду? Еще неизвестно, чего она там напела команде Гатара, ну да ничего, будет им урок на будущее. Хотят стать героями? Пусть посмотрят и эту сторону бытия героев — попытки со стороны власть предержащих как-то заманить их на свою сторону.

Необязательно силой, нет, силой это для глупых или молодых правителей, кто еще свою профессию не развил, не набрал опыта, не применяет толком умения. Старые и умные, вроде Оа, обычно старались устроить все так, чтобы герою самому захотелось сделать то, что требовалось правителю.

— Чего же я сижу? — вопросил Бран у леса. — Опять струсил заглянуть в глаза прошлому?