Провальный план

Рыжебородый не на пустом месте стал лидером пиратов, явно обладал весом еще до своего Проклятия и получения клешни-панциря, а значит, просто обязан был приберечь пару тузов в рукаве. Редкие умения, особое оружие, зелье, какой-то союзник или призванный Демон, не считая Особенностей, которые уж точно все старались хранить в тайне.

Вполне возможно, что Рыжая Борода ничем не располагал или просто растерялся, в отсутствие опыта, слишком уж легко Бран навязал ему свой рисунок боя, слишком легко вывел из себя и заставил совершать промах за промахом. Но возможно не значит обязательно и Бран тянул паузу, давая Рыжебородому окончательно потерять голову, атаковать первым и явить свои козыри.

— Разве сам не видишь? Или ты уже не могучий лидер, способный оценить таланты любого с первого взгляда? — иронично спросил Бран.

— Ты здесь один! — рявкнул Рыжая Борода, вскидывая руку. — Некому будет тебе помочь!

«Чувство Опасности» звякнуло одновременно с ударом и Брана затрясло, словно в припадке. Шокирующий Удар, одна из Особенностей, хорошо подходящих для поражения толпы врагов или одного противника, а также для наказания нерадивых подчиненных. Как и с другими Особенностями, магия и броня не блокировали этого удара, того самого козыря в рукаве. Или в бороде?

Сообщения о потере Жизни так и мелькали перед глазами, но Бран даже не смотрел, стремительно меняя тело изнутри, подставляя под разряды Шокирующего Удара свою Особенность, становясь алмазным изнутри. Он продолжал подергиваться, для вида, незаметно поглядывая на Рыжую Бороду. «Ну же! Давай! Подойди и добей!» мысленно подзуживал врага Бран.

Можно было вырваться, ударить или просто сбежать, но Брана снова охватило легкое настроение, захотелось не просто победить, но еще и ошарашить врага напоследок, шокировать в ответ и насладиться моментом. Пираты вокруг прекратили атаки, внимательно следили за своим лидером, несомненно, они были подчинены и сами не осознавали того. Что же, гибель пирата должна освободить их. Наверное.

— Стой! — снова крикнул Рыжая Борода.

— Не могу, господин! — закричал Бран, делая вид, что хочет остановиться и не может под шокирующими ударами.

Упал, подергиваясь и пытаясь остановить себя, задергался вдвое сильнее, даже пену изо рта пустил. Под руководством Ролло они разучили массу подобных трюков, относящихся не столько к полному сокрытию, сколько к умению обмануть врага и заставить его поверить в твою слабость.

— Убей себя! — крикнул Рыжая Борода.

Бран чуть не захохотал в голос, настолько удачно все пришлось. Выхватить меч, пронзить себя, брызнуть кровью во все стороны и активировать способность «Притвориться мертвым». Подергаться и затихнуть, благо статус сохранялся еще некоторое время после смерти. Для всех вокруг его очки жизни и маны теперь равны нулю, чуть позднее еще изрыгнуть золота, опорожняя магический карман, якобы заряд исчерпался, и обязательно выкатить парочку редких вещиц. Рыжая Борода подойдет и получит перчаткой прямо по бороде!

Самым слабым местом этого трюка всегда было отсутствие сообщения о том, что враг повержен, но пират и тут внезапно помог, приказав убить себя.

Вот что значит отсутствие опыта.

— Вот так! — заорал Рыжебородый, чуть подаваясь вперед. — Я же сказал, что уничтожу тебя!

Бран остекленевшим взглядом отметил, что снизу пират выглядит сущим великаном, не восьми, а восьмидесяти футов роста. Сейчас он подойдет и тогда…

— Эй, вы! Соберите все, что выпадет, отрубите голову и выбросьте тело в море! — крикнул Рыжая Борода своим пиратам, после чего захохотал громко и грубо.

Он вскочил на спину спорхнувшего с небес альдора и умчался прочь.

Вот что значит отсутствие опыта, снова подумал Бран, даже не проверил лично. И еще Бран подумал, что он сам старый трижды дурак, раз допустил такую промашку.

Глава 17

Пираты приближались осторожно, а Бран все лежал, мысленно пережевывая свой промах. Он должен был учесть все, даже неопытность Рыжебородого. Но не учел. Победить его будет просто, но надо было бить сразу, не поддаваться эйфории. Еще одна промашка. Шокирующий Удар, конечно, грозная штука, как и любая Особенность в сущности, но нечего было играться.

Рыжая Борода успел удалиться на полтысячи футов, а Бран услышал голоса пиратов.

— Давай, ткни его копьем.

— Сам ткни!

— Ты же видишь, он мертв!

— Так чего ты тогда боишься? Мертвые не кусаются!

— Мертвые еще как кусаются, только успевай ману подавать, — сообщил третий голос. — Так, Одноухий, давай, оттяпай ему башку. Без башки никто жить не может, кроме големов и нежити, а они и так неживые.

— А че сразу Одноухий? Всегда Одноухий! Я может потому и Одноухий, что вот так вот тыкал.

Пираты заржали, начали давать советы не тыкать куда попало.

— Слушай, а разве не должен был он опорожнить магический карман? — спросил еще кто-то.