Проверим на вшивость господина адвоката

– Лиза, не кричи! И попытайся взглянуть на все с другой стороны. Рой Шелли на редкость надежный человек! Это такое ценное качество в семейной жизни, да и вообще…

– Но ведь эдак можно с тоски помереть! Когда заранее знаешь, как проснется, что скажет, как почешет пятку! И вообще, он носит шлепанцы с золотыми крабами!

– Что? – опешила Ксения Леонтьевна. – С какими еще крабами?

– С большими золотыми крабами!

– Ну и что? Какое тут преступление?

– Это пошло!

– Что пошло?

– Все! Я поняла, что меня приводит в ярость: вся эта спланированная тобой поездка – неимоверная пошлость! Понимаешь? Эти роскошные виды, этот Рой Шелли с золотыми крабами и колечком на прощание… Я не отдавала себе отчета в том, почему мне так это претит… А сейчас наконец поняла!

– Детка, тебе срочно нужен мужчина, любой!

– Что?

– Да ничего! Этот роскошный австралиец, видимо, все-таки разбудил твою чувственность, а теперь он так далеко.

– Бабушка! Ну ты даешь! – ничего умнее не придумала Лиза и ушла в свою комнату. Доля истины в словах бабушки все-таки была, хоть и небольшая.

Но вскоре ей уже было не до чувств и не до чувственности. До выхода в эфир оставались считанные дни.

– Елизавета Федоровна, звонит какая-то Беата, подойдете? – спросила секретарша Наташа, которую Лиза конечно же опять взяла к себе на работу.

– Беата? Привет! Как дела? Я тебе звонила, но…

– Ой, Лиза, ты знаешь, мы с Левой с Канар полетели в Австралию, к Рою. У него такой дом! С ума сойти можно! А главное – сад! Они с Левой так подружились!

– Очень рада! А ты-то как?

– Знаешь, надо бы повидаться, поговорить…

– С удовольствием, и бабушка жаждет с тобой познакомиться, но я сейчас пока жутко занята…

– А я хотела пригласить тебя к себе на ужин, просто посидим, поговорим вдвоем, Лева опять уехал…

– Что, прямо сегодня?

– Ну да! Сможешь после работы?

– Боюсь, не раньше девяти, наше руководство обожает устраивать всякие совещания в конце рабочего дня.

– Да когда сможешь! Это же не званый ужин!

Лиза обрадовалась. Что ждало ее дома? Очередное послание от Роя Шелли и бабушкины разговоры. И вообще, вдруг Беата что-то расскажет о Сметанине… Об Алеше… Нет, Лиза даже мысленно не могла называть его Алешей. Ему не шло это имя. Да и зачем оно ей, ведь он как был для нее адвокатом, боссом, шефом, Алексеем Григорьевичем, так и останется… А вдруг Беата его тоже позвала на ужин, чтобы их свести? Лизе кровь бросилась в лицо. Но она тут же сказала себе: не может такого быть! Не станет Беата сводничать. Это не ее стиль. Да и зачем ей? Лиза успокоилась и решила: поеду!

У Беаты оказалась огромная квартира, перестроенная из двух в бывшем Безбожном переулке, ныне Протопоповском. Дом Лиза прекрасно помнила. Они сидели вдвоем в красивой, шикарно обставленной гостиной.

Беата показала ей кучу фотографий – и канарских, и австралийских. На многих снимках был Рой Шелли.

– А вот это его дом! Смотри, какая красота вокруг!

– Да, нехило!

– Это пристань, вот это его катер, и яхта тоже его…

– Он, наверное, богатенький.

– Думаю, небедный. И по уши в тебя влюблен. Он все время твердил: вот приеду зимой в Москву, и тогда мы с Лиз то, мы с Лиз сё… Он милый, но, на мой взгляд, слишком пунктуальный, то есть я хотела сказать, педантичный… Даже до болезненности.

– И пунктуальный тоже до болезненности.

– Ну пунктуальный это хорошо.

– Не всегда, – мрачно хмыкнула Лиза. – А я вот думаю, куда бы слинять на Рождество.

– С ума сошла! – засмеялась Беата. – Он же из-за тебя в такую даль летит!

– Ерунда, он летит, чтобы окунуться в прорубь.

– И тебя не впечатляют эти снимки? Знаешь, какой у него громадный сад, что там только не растет…

– Да ну… Эти снимки больше всего напоминают мне репортажи в глянцевых журналах о жизни звезд, вот как у них все клево. А через два месяца выясняется, что эта звезда с ума спятила, а та спилась, а третья сидит на игле.

– Ну такое не только у звезд бывает.

– Бывает, конечно, но это не так контрастирует… И потом, я все-таки еще советская девочка… А у советских собственная гордость.

– Просто ты его не любишь. И ты некорыстная.

– Иными словами, дура!

– Мы все дуры… Вот только Леля умная! Ты ничего не знаешь?

– А что я должна знать? – испугалась Лиза.

Беата замялась.

У Лизы душа ушла в пятки.

– Господи, да что случилось?

– Она Алешу от жены увела.

– Как? – помертвела Лиза.

– Ну я подробностей не знаю… Но, кажется, она выяснила, что у Иры есть любовник, и как-то подстроила, что Леша это обнаружил. Был грандиозный скандал, и он ушел…

Лизу затошнило.

– А разве она не замужем, эта Леля?

– Недавно развелась, видно, готовила себя к новому этапу.

– Ну что ж, все правильно… У него любовница, у жены любовник, рано или поздно что-то подобное должно было случиться… К тому же, если ты связался с такой жуткой бабой…

– Тебе его жалко?

– Жалко? – взвилась Лиза. – С какой стати мне его жалеть?

– Говорят, он был в отчаянии!

– Из-за измены жены?

– Наверное. Он ей, кстати, все оставил, сам живет в офисе.

– Ничего, там удобно! А главное – диван роскошный. А что ж его Леля к себе не взяла? Или она тоже с ним в офисе живет?