Проверим на вшивость господина адвоката

– Нисколько! Бабушка все же человек литературный, и она рассказывала, что в молодости писала письма за свою подругу, которая без памяти была влюблена в какого-то взрослого ученого дядьку, и тот по письмам влюбился в нее и женился… Так что имеешь шанс.

– Погоди, это же какой-то классический сюжет… Не могу вспомнить…

– Сирано де Бержерак, например! – засмеялась Лиза. – И еще, наверное, есть подобные коллизии в литературе.

– Мне неудобно просить Ксению Леонтьевну!

– Брось, бабуля обожает лезть в чужие любовные дела. Сделаешь ее своей конфиденткой, она будет в восторге. Станет и письма писать, и обсуждать с тобой каждую буквочку его писем…

– Ты серьезно?

– Серьезнее не бывает!

– И все же как-то неудобно… Ой, смотри, Булатов рассекает волны…

К ним и вправду приближался Булатов с бокалом шампанского:

– Дорогие дамы, позвольте с вами чокнуться в честь… Хотя я и так чуть не чокнулся в последние дни… Каламбур дурацкий, да?

– Ну что вы! Нормальный каламбур, впрочем, мы же не можем критиковать начальство! – подмигнула ему Инна.

Он добродушно рассмеялся. Инна тут же исчезла.

– Ох, Елизавета Федоровна, свершилось!

– Юлий Данилович, все еще только начинается, поверьте мне! Выйти в эфир не штука, вот удержаться на уровне куда труднее. Тут постоянно нужны большие деньги…

– Знаю, голубушка, знаю, но давайте хоть сегодня не говорить о деньгах! Мне все недосуг было вам сказать, что я познакомился с вашей очаровательной бабушкой!

– Она вами тоже очарована.

– Мы с ней так хорошо покурили… Знаете ли, прием был скучнейший, и вдруг подходит ко мне дама, просит огонька… Слово за слово – и выяснилось, что это ваша бабушка! Она даже приглашала меня в гости…

– На рыбу под бешамелью? – засмеялась Лиза.

– Кажется, да. Я, правда, не очень знаю, что такое бешамель… Но если вы позволите, я был бы рад напроситься… К тому же ваша бабушка играет в покер, мы с ней поговорили и на эту тему… А вы играете?

– Увы, нет!

Его добродушное лицо вытянулось.

– Жаль!

Но тут к Булатову подлетели двое журналистов, потом кто-то еще, и Лиза потихоньку ретировалась. Но бабушка, какова! Мне сказала, что Булатов первым подошел к ней… Нет, с этим надо кончать, иначе я окажусь в смешном положении. Сегодня же поговорю с ней. Только не сгоряча, а то она обидится. Пусть лучше занимается Инкиной личной жизнью, у Инки великая заокеанская любовь… А у меня что? Заокеанский трах? Черт побери, какую роль в нашей жизни стали играть океаны… Раньше мы за «железным занавесом» жили как на острове, на необитаемом острове с многомиллионным населением. Что это меня на геополитику потянуло, я тут ни ухом ни рылом – что в географии, что в политике…

– Елизавета Федоровна, о чем задумались? – подошел к ней один из сотрудников ее отдела.

– Не поверите, Сережа, о геополитике! – засмеялась Лиза. – А что это у вас такое аппетитное на тарелке?

– Крабовое суфле, рекомендую, очень вкусно!

– Надо попробовать, а то за разговорами и голодной остаться недолго.

– Особенно если вместо еды думать о геополитике!

– Удивительно верное замечание!

Хороший он парень, и работник отличный, но его вид! Татуировки где только можно, серьга в ухе, волосы, завязанные в длинный хвост. Когда Лиза впервые его увидела, испугалась. Однако, проработав с ним некоторое время, оценила по достоинству и, как только Булатов дал ей возможность набрать себе штат, тут же переманила Сергея со старой работы, где он изнывал от тоски и ненависти к новому руководству. Правда, пришлось-таки долго внушать Булатову, что Сережа не просто ценный, а поистине бесценный кадр, несмотря на столь экстравагантный вид.

– И возьмите еще вот эти печенюшки с сыром.

– Сережа, печенюшки называются тарталетками, и я их уже ела.

– А вина вам можно налить?

– Нет, хватит, я за рулем!

– Но у вас же персональная…

– Я отпустила Славу. Что ж ему, целый вечер тут томиться, пока мы будем выпивать?

– Боже, какая вы демократка!

– Уж вам ли этого не знать! – засмеялась Лиза.

– Это точно! Но все же капельку я вам налью, и давайте выпьем, чтобы нам не пришлось еще раз пережить такой крах… Вот уж поистине закат империи… во что превратили канал…

– Давайте выпьем, но воспоминаниям сегодня не место, тем более горьким. Вперед и с песней, как говорится, мы же только начинаем.

– Годится! За начало!

Прошла неделя. Лиза мыла на кухне посуду, а бабушка с Инной уединились, чтобы обсудить черновик письма в Канаду. Ксения Леонтьевна с восторгом отнеслась к этой задаче, и вот сегодня они с Инной после ужина обсуждали текст. Лиза держалась от этого в стороне.