Проверка на прочность

Я перевела взгляд на печь. Он оказался прав, треск поленьев стал заметно слабее. Нет, упрямиться не в моих интересах, как бы Ванечку не застудить!

– Так уж и быть, бросайте!

И отошла от окна. Садиться не стала, не хватало только, чтобы он решил, что я смирилась с ситуацией!

Возился с дровами он долго. Перекладывал их с места на место, придирчиво рассматривая со всех сторон, потом, сморщив нос, выгребал золу каким-то скребком, затем предпринял несколько попыток уложить поленья то так, то эдак, – будто кирпичную стену на века возводил, честное слово! И всё это делал так медленно, так вальяжно, что хотелось швырнуть в негодяя чем-нибудь тяжёлым. Сдержалась. Чай, не сопливая девчонка, а опытный школьный учитель, а это о чём-нибудь да говорит!

Прошло, наверное, полчаса, когда он наконец встал, отряхнул тщательно руки и повернулся ко мне. Своё негодование я постаралась скрыть. Хладнокровное поведение – самое лучшее в подобной ситуации.

– Извините, Даша, у меня небольшой опыт в использовании таких конструкций, – он развёл руками.

– Да, с лодкой вы управлялись гораздо ловче! – холодно сказала я. – Итак, я вас слушаю! И снимите уже ваши очки, это невежливо, в конце концов!

– Может быть, присядем? – он указал на стулья. Очки продолжали красоваться на его носу.

– Нет!

– Окей, – он вздохнул. – Дарья Александровна, меня наняли, чтобы на какое-то время изолировать вас от людей.

– Чтобы что?? – обалдела я.

– Изолировать. Или, если так будет понятнее, спрятать.

– Ах, спрятать? Точнее, похитить, я правильно вас поняла? С какой целью, Владимир? И кто этот чёртов шакал, ваш работодатель?

– А вот этого я вам сказать не могу, – он опять вздохнул. – Потому что я и сам этого не знаю!

– Бросьте! – скривилась я. – Оставьте ваши уловки для других. Я вам не верю!

– Однако я говорю правду и ничего, кроме правды, Даша! В таких делах, как это, хозяева предпочитают вести переговоры, не открывая лиц. Поверьте, исполнителям это тоже на руку, лишняя информация – повод для… гм… досрочного выхода из игры.

– Значит, вы хотите сказать, что кто-то объяснил вам задачу, сообщил мои приметы, предоставил частный самолёт, вот эту лесную избушку, а кто этот человек и для чего это ему понадобилось – вы не знаете?

– Совершенно верно, Дашенька!

– Не называйте меня так! – резко сказала я. – Вы преступник и негодяй! Мне противно даже находиться с вами в одном помещении!

– Ну что поделать, придётся потерпеть какое-то время, Дарья Александровна! – усмехнулся он.

– Какое? – ухватилась я за слово.

– Пока мне не поступят дальнейшие указания.

– Вам будут звонить?

– Вы бы всё-таки присели…

– Да идите вы!

Я бросилась к двери. Останавливать он меня не стал, даже сделал шаг в сторону, чтобы не закрывать дорогу.

В два шага пролетев сквозь тёмные сени, я распахнула наружную дверь и сбежала с крыльца. Ничего нового из того, что было мной замечено десять минут назад, здесь не было. Густой лес окружал одинокий домик со всех сторон, конца и краю ему не было. Небольшая полянка округлой формы, в которую вросла брёвнами изба, кажется, была единственным местом, по которому когда-либо ступала нога человека. Я несколько раз обошла домик, вглядываясь в просветы между деревьями – увы, надежда выбраться отсюда таяла с каждой секундой.

– До ближайшего посёлка сто пятьдесят километров, Дарья Александровна, – послышалось рядом.

– Я вам не верю!

– Хотите проверить? – усмехнулся Владимир. – Пожалуйста! Отправляйтесь хоть на все четыре стороны сразу. Только позвольте вас предупредить: когда встретитесь с местными жителями, очень громко не кричите. Бессмысленно, вас всё равно никто не услышит.

– Местные жители? – с надеждой воскликнула я. – Здесь ещё кто-то живёт?

– Конечно! Любое существо на ваш выбор, от зайца до медведя. Говорят, даже гадюки имеются, но сам-то я их не видал, врать не буду.

– А с медведями, значит, встречались…

– Да! – коротко бросил он и с сочувствием посмотрел мне в лицо. – Даша, поверьте мне, вам нужно потерпеть всего несколько дней. А потом вернётесь домой, к своему любимому Захару…

– Не смейте упоминать его имя! – я топнула ногой и бросилась в глубь леса, с трудом продираясь сквозь густые кустарники.

Надолго меня не хватило. Нет, физически я, конечно, была подготовлена, всё-таки не зря несколько лет отпахала на татами, но беспокойство за маленькое существо, связанное со мной самыми крепкими, самыми неразрывными узами, заставило всё же замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться.