Проверка на прочность

– Это не проблема. Ключики мне просто отдайте и ни о чём не волнуйтесь – завтра утром автомобиль будет ждать вас у вашего подъезда.

– Юра, я ещё и не в таком состоянии за руль садилась!

– А вот это зря!

Забрав всё-таки у меня связку ключей, он опустил их в карман, ещё раз оглянулся на будущих пассажиров рейса номер пятьсот девяносто пять и, больше не произнося ни слова, повёл меня к выходу. Я подчинилась – а куда я против силы, особенно исходящей от такого обаятельного мужчины? Впрочем, нет худа без добра – может быть, удастся хоть немного поспать в машине, последние ночи меня навязчиво преследует бессонница…

Глава 3

…Он шёл прямо на меня – огромный, мощный, весом, кажется, с тонну. Земля тряслась под могучими чёрными лапами, из оскаленной пасти тягучей мутной струйкой капала слюна. Горло моё будто свинцом залили – ни вскрикнуть, ни на помощь позвать. А опасность приближалась неотвратимо. Страшная опасность. Вот уже запах какой-то гнили в нос ударил и ещё чего-то невыносимо гадкого и до боли знакомого. Маленькие глазки алой ненавистью сверкнули, и вокруг стало ещё темнее, небо совсем закрылось деревьями, такими же чёрными и уродливыми, как и мохнатое чудище, приближающееся к лёгкой добыче.

– У-уходи… У-у-уходи… – шипело чудище.

– М-м-м, – мычала я, тщетно пытаясь раскрыть слипшиеся губы. – М-м-м…

– Проч-ч-чь из моего лес-с-с-са…

И когда мрачная туша полностью заслонила свет, а дышать стало совсем невозможно, чья-то прохладная рука вдруг с силой выдернула меня из этого кошмара, и… я открыла глаза. Надо мной склонилось обеспокоенное лицо Юры.

– Что с вами, Маша?

– Кажется, я заснула. Бр-р-р, – помотала я головой, пытаясь стрясти с себя страшный сон. – Приснится же такое!

– Вы ведь буквально на пять минут отключились! Я даже ста метров не успел проехать.

– Этого хватило, похоже. Фу, ну и гадость же, а! Он чуть заживо меня не сожрал! Если бы не вы, Юра…

– Он – это кто? – Юра улыбнулся.

– Медведь! Бурый, почти чёрный. И огромный, как медвежья гора в Гурзуфе. Странно, с чего бы ему мне сниться? Ни о каких медведях я в последнее время не думала!

– Выверты подсознания, – пожал плечами Юра и опять за руль взялся. – Не обращайте внимания, так бывает. И сон забудется скоро, стоит только на что-нибудь другое переключиться.

– Думаете? – Я с сомнением почесала кончик носа и зачем-то посмотрела в окно. На улице начинался дождь, капли медленно стекали по тёмному стеклу какими-то кривыми, им одним понятными, дорожками.

– Проверено!

– Ну… не знаю… Но у меня странное чувство, что…

– Что, Маша? – Юра лихо крутанул руль на повороте.

– Что этого медведя видела не я, а… Дашка.

– В смысле?

– В прямом! – Чем больше я об этом сейчас думала, тем сильнее верила в такую вероятность. – Знаете, Юра, я словно Дашкиными глазами смотрела. На медведя этого страшного, на лес тёмный. А если это правда? И Дашку сейчас окружают лесные чащи и дикие звери?

– Слишком уж фантастичное предположение.

– У вас просто брата-близнеца нет, Юра!

– Зато у меня имеется голова в количестве одна штука, обладающая логикой и кое-какими знаниями.

– Пошлите свою логику к чёрту! И знаете что? Я, пожалуй, ещё раз прилягу! Авось ещё какие-нибудь подробности увижу!

– Ну-ну, – пробормотал он с улыбкой сомнения на губах. – Ну-ну…

Глава 4

Кажется, здесь… Я остановилась перед чёрной железной дверью, широкой – гораздо шире, чем соседская, и затопталась на месте. Отчего-то меня охватил страх, хотя всю дорогу я старалась себе внушить, что бояться совершенно нечего. Ну, не получится задуманное – можно ведь и обратно стопы повернуть. Просто встать и уйти, и кто меня за это осудит? Сильно зачесался нос – от волнения, видимо.

Звонок располагался не наверху, как обычно, а где-то на уровне пупка. И звук он издал весьма странный. Словно шипение рассерженной змеи пронеслось за дверью, и я даже отшатнулась от неожиданности, так меня это поразило.

Несколько минут ничего не происходило, и я, признаться, даже в глубине души обрадовалась этому. Хозяев дома нет, значит можно спокойненько и, главное, с чувством исполненного долга, повернуть назад. Но судьба мне этого шанса не предоставила.

– Кто там?

Тихий, какой-то бестелесный голос проник сквозь дверное полотно, удивительно даже, что я его услышала. Если бы на площадке не стояла такая ватная тишина, точно бы прозевала.

– Меня зовут Маша, мы договаривались! – крикнула я, сделав шаг вперёд.

– Минуточку…

Но минуточка растянулась в целых пять, пока обладатель невесомого голоса пытался, чем-то гремя и шелестя, открыть замок. Дверь распахнулась быстро и вдруг, когда я уже совсем не ожидала увидеть её открытой.

На пороге стоял мальчик. Обычный такой мальчик, лопоухий, со светлыми вихрами и бледными щеками. На вид ему было лет восемь, хотя в глазах светился явно не детский ум. Странный мальчик. Странная квартира.

– Здравствуй…те, – обратиться на «ты» у меня почему-то не получилось.

– И тебе здоровия желаю, – необычно ответил мальчишка, не меняя серьёзного выражения лица. Уголки губ даже на миллиметр вверх не поднялись. Идеальный претендент на роль Тима Таллера!