Провидец (СИ)

В первой конуре виднелось нечто вроде стойки с какой - то омерзительной снедью. Во второй комнате, очень большой, занимающей все пространство подвального помещения, шла целая эпическая комедия из жизни преступного Петрограда. Столов и стульев практически не было. Посередине стояла высокая бочка, опрокинутая вверх дном. Около нее стоял седой старик в продранной лисьей шубе с типичным лицом скопца. Вокруг него полукругом теснилась толпа столичной сволочи, то и дело разражаясь громовым пьяным хохотом.

- Кто еще найдет, что продать? Принимаю все, кроме девичьего целомудрия, как вещи, ровно ничего не стоящей... для меня, по крайней мере, почтенные дамы и кавалеры! - высоким, пискливо - бабьим голосом выкликал скупщик краденого.

Сиплым хохотом заливалась воровская братия «Хрустального дворца».

- А штаны примешь? - спросил кто-то.

- А в чем же к столбу пойдешь, миленький, когда кнутом стегать тебя будут? Что же тогда ты спустишь?

Новый взрыв хохота прокатился по подвалу.

Однако, были и такие, которые с хмурым лицом подходили и бросали на дно бочки серебряные, золотые и иные ценные вещи.

Высохшая рука страшного скопца быстро, цепко, с какой - то особой жадностью хватала вещь.

- Две канарейки, миленький...

- Обалдел, старый мерин? - злобно сверкал глазами продающий, - За такую вещь и две канарейки?!

- Как хочешь, - апатично пожал плечами скопец.

Я не спускал глаз с лица Купцова и видел, что он словно кого - то высматривает. Вдруг, еле заметная усмешка тронула концы его губ. Проследив за его взором, я увидел высокого парня в кожаной куртке и барашковой шапке. «Ну здравствуй ...» - мелькает у меня в голове.

Когда мы выходили из страшного подвала, тот уже стоял около дверей и о чем - то тихо шептался с чернобородым золоторотцем.

- Так, стало, сегодня придешь туда?

- Приду...

- Запомни: «Расста…»

В эту секунду он заметил нас и сразу смолк. Более ничего разнюхать сегодня уже не удалось.

Несмотря на все мои доводы и рвения оберегать Купцова денно и нощно, он настоятельно просил не волноваться. Мы горячо распрощались и двинулись каждый в свою сторону.

Глава 14

По возвращению в квартиру, на полу обнаружился небольшой листок бумаги, сложенный пополам. «Неужели нашли?», – пронеслось в голове. Однако, страх перед охотниками за моей головой уступил место тяжелому неведению. Записка была от Элиаса. В ней говорилось следующее: «Коленька, срочно найди меня в лавке!».

Меня терзали опасения, что за мной уже могли следить, оттого свой визит к другу решил отложить. Негоже подвергать опасности родную душу.

Утомленный этими мыслями, страшными бессонными ночами и дневной беготней, лежал я следующим вечером у себя на квартире и, согретый огоньком буржуйки, задремал. Это был даже не сон, а так, какое - то кошмарное забытье. Рисовались голые трупы, кровь и отрезанные головы.

Громкий стук в дверь вывел меня из состояния этого полубреда, полукошмара. Я вздрогнул, выхватил из-под подушки пистолет, вскочил с кровати и легко опустился на пол.

- Кто там?!

- Михаил это, Ваше благородие, – ответил дворник.

- Что такое, Михаил Емельянович? – уточнил я, отворив дверь и пряча оружие за спиной.

- Там какая - то компания подъехала на тройке. Важный, но хмельной купчик желает Вас видеть, - доложил он мне.

- Кем назвался?

- Не представился он.

- Будь добр, Михаил Емельянович, передай, что скоро я спущусь.

Закрыв дверь на ключ, я оделся в штатское и отворил окно. Аккуратно спустившись по водосточной трубе, прошел по двору и одним глазком, невзначай, выглянул из-за угла дома. Действительно, у самого крыльца стояла богато украшенная открытая коляска, запряженная тройкой белых рысаков. На мягких креслах в роскошной собольей шубе, отороченной бобрами, сидел статный купец с черной, как смоль бородою. Спереди же него во фраке со значками - два лакея в форменных пальто. Делать нечего, я засунул пистолет в карман, готовый при любой оказии пустить его в ход, и направился к богатому незнакомцу.

- Что вам угодно? - обратился я к собольей шубе.

Лицо купца осветилось веселой улыбкой.

- Помощь Вам подать, голубчик!

Я пристально посмотрел в глаза собеседнику и выдохнул в облегчении.

- Фёдор Михайлович, – помотал я головой, – Вот умеете же.

- А то! – хитро улыбнулся статский советник.

- Извольте уж тогда знакомить с этими господами, Ваше высокородие, – попросил я.

- Неужто запамятовали, Николай Александрович, - удивился Купцов. – Из «летучих» они. Этот Сафронов Ярослав, а этот Князев Анатолий.

- У меня ума столько нет, Фёдор Михайлович, – ответил я, ручкаясь с «лакеями».

- Коли повезёт, наберешься, – заявил Купцов, сменив шутливый тон на серьёзный, – Значится так, довольно заниматься маскарадом. Едем. Ежели, конечно, Вы, голубчик, не откажете присутствовать при том, как будут снимать «двенадцатую голову», мою, стало быть. Дело то предстоит жаркое.

- Как можно, Фёдор Михайлович, – проворчал я, залезая в коляску, – Вперёд батьки не лезьте. Ещё одиннадцатую не сняли. Куда едем то?