Провидец

Он не угрожал, но его слова и не были мягкими, и даже не притворялись просьбой. Это было стопроцентное требование.

Чёрт, да это был почти приказ.

«Сделай это для меня, Уинтер. Сделай это для меня…»

«Успокойся, Ник».

Она посылала тепло, притягивала его, и его паника, злость и раздражение разгорелись ещё жарче, превращаясь в сексуальную муку, от которой всё остальное почему-то становилось хуже.

«Ник. Успокойся. Тебе надо выбираться. Потом мы можем поговорить о нас. Я нахожусь в сознании этого мужчины потому, что это нужно тебе. Помнишь? Я делаю это для тебя, Ник. Тебе это нужно. Кто бы это ни совершил, возможно, он пытается тебя убить».

«Я знаю…»

«Ну так успокойся. Я знаю, что ты не дышишь, но впусти меня. Позволь мне тебя успокоить. Позволь мне подышать за тебя. Позволь мне увлечь тебя в себя, Ник…»

Ник постарался сделать так, как она просила.

Он карабкался, чувствуя, как злость и жар в груди усилились, когда он сосредоточился на ощущениях, на карабканье, на том, что чувствовали его руки и ноги, на хватке вокруг Кейса, на прикосновениях человека.

«Вот так, — послала она. — Сосредоточься на нём. Он что-то знает, Ник».

— Ты что-то знаешь, — сказал Ник вслух, обращаясь к человеку.

— Нет! — в голос человека вернулась паника. — Нет! Я ничего не знаю!

— Как выглядел мужчина? Тот парень-военный, который пришёл в здание?

— Не военный, — мужчина говорил так, словно его собственные слова стали для него открытием, или словно он вспоминал их по мере произнесения. — Он не был военным. Не из наших. Даже не…

Он умолк, и страх вновь взорвался в Нике, передаваясь через кровную связь.

— Не из наших? — переспросил Ник. — Что ты имеешь в виду? Он был вампиром?

Человек свешивался с его плеча, стиснув талию Ника.

— Он был вампиром, Кейс? — резче повторил Ник. — Или кем-то иным? Этот мужчина, который приходил в данное здание? Ты сказал, что он не был военным? Кем он был?

Несколько долгих секунд, пока Ник продолжал карабкаться, человек не отвечал.

Ник собирался попробовать снова, перефразировать вопрос, спросить ещё раз…

… как вдруг резкий звук эхом отразился от шахты лифта.

Выстрел.

Это был чёртов выстрел.

«НИК… — послала Уинтер с ужасом в мыслях. — НИК УБИРАЙСЯ ОТТУДА!»

Он выругался, затем метнулся вверх, двигаясь без единой мысли, когда услышал ещё один выстрел.

Он врезался в стену.

Цепляясь в панической спешке, он ухватился за направляющие по обе стороны от себя.

Направляющие лифта.

Он крепко стиснул их обеими руками, удерживая Кейса чисто за счёт равновесия и самого веса тела мужчины. Этот вес каким-то образом сделался тяжелее за последние несколько секунд. Руки, которые цеплялись за талию Ника, теперь свисали вдоль его спины.

Нога Ника болела — наверное, потому что он ударился о стену при прыжке.

«Он мёртв?» — послал он Уинтер.

«Возможно. Он утих. Ник… его разум».

«Я знаю, знаю…»

Ник старался думать, глядя вверх по туннелю.

Кто-то в них стрелял.

Кто-то стрелял в них, бл*дь.

Он определённо начинал принимать это на свой счёт.

Ещё один выстрел отскочил от стен, эхом разносясь по туннелю, и Ник вздрогнул, пригнувшись между направляющими. Этот выстрел, похоже, доносился снизу, а не сверху, как два предыдущих. Однако сложно было сказать наверняка из-за того, как странно звуки разносились и отражались эхом в металлическом туннеле.

Восстановив равновесие и уложив Кейса на плече так, чтобы его положение было хоть немножко стабильным, Ник вновь начал подниматься.

Теперь уже отбросив всякую осторожность, он двигался быстро, цепляясь за направляющие лифта. Каждые несколько секунд ему приходилось останавливаться, чтобы поправить вес Кейса на плече, иначе человек свалился бы с него при карабканье.

Он умудрялся подниматься, держа тело почти строго в вертикальном положении и лишь немного покачиваясь. Руки он держал широко разведёнными в стороны, чтобы подхватить человека, если его вес начнёт соскальзывать.

Он почувствовал перемену в воздушных потоках, поступавших из открытых дверей сверху.

Раздался очередной выстрел, и Ник опять пригнулся.

Этот беспилотник (или что там было) поднимался.

Ник гадал, почему эта штука его не убила.

Затем он задался вопросом, вдруг тело Кейса — это единственное, что сохраняло ему жизнь.

Выбросив эту мысль из головы, он стал карабкаться быстрее, ещё сильнее рискуя уронить человека… отчасти потому, что в глубине души он уже знал правду.

Он знал, что Кейс мёртв.

Он преодолел последние несколько метров до открытых дверей…

И одним прыжком бросился к их краю.