Провинциальное прованское преступление

Идти никуда не хотелось, я не прочь была сесть в уютном кафе и за чашечкой кофе поболтать с Валерием о том и о сем — авось, что-нибудь и разузнала бы, — но и от прогулки отказываться, наверное, не стоило. Кто знает, будет ли еще случай познакомиться с ним ближе?

— Почему бы и нет? — игриво тряхнула я головой и улыбнулась. — Я только оденусь теплее. Все-таки дело идет к вечеру. А вы и зонтик взяли? Дождь обещали?

— Зонт? Нет, не обещали. Это не от дождя, это я ношу вместо трости. Не так давно ногу сломал, — пояснил он.

— Понятно. Тогда я зонт брать не буду. А друг ваш тоже с нами пойдет?

— Стас? — округлил глаза Валерий и недостаточно тихо произнес, хитро косясь глазами внутрь комнаты: — Нет, он лентяй. Уже на диване дрыхнет.

— Кто лентяй? — тут же из глубины номера раздался голос Стаса. — Я, между прочим, с утра полгорода оббежал, а ты только к двенадцати проснулся. Это еще надо разобраться, кто из нас лентяй! — Через секунду, подвинув в проеме двери Валерия, Стас появился в коридоре. Не похоже было, что секунду назад он спал. На диване в верхней одежде не спят, во всяком случае, на трезвую голову, а он стоял передо мной в куртке, держа в руках кепку и шарф. — Если уж вы, Марина, согласились пойти с этим типом на прогулку, не ходите с ним по питейным заведениям, — чересчур серьезным тоном посоветовал он. — На хорошие рестораны у него денег нет, а в забегаловках вам не место. Я же вижу, вы женщина приличная. А этот упырь напьется — приставать начнет. Оно вам надо? А еще ни в коем случае, не одалживайте ему деньги. Опять же напьется и приставать начнет.

— Стас, ну что же ты меня позоришь? — делано возмутился Валерий.

— Позорю? Я девушку предостерегаю от необдуманных поступков. Пожалуй, я вам тоже составлю компанию. Мне так будет спокойней за девушку. И вот что, этот тип все равно уговорит нас зайти в кафе. Пойдемте на набережную Роны, я там видел чудесный ресторанчик, посидим, поужинаем. Должен вас предупредить, повариха в этом отеле прескверная. У меня после ее пищи изжога.

Странно, что он уже думал об ужине — обед был всего час назад. И на повариху он явно клеветал: еда мне понравилась. Правда, соус был немного кисловат и чересчур ароматен. Славянская кухня немного другая. Лук, чеснок — это наше. А вот базилик, тимьян, эстрагон — приправы нам малознакомые, оттого не всем они приходятся по вкусу.

— Ну что ж, втроем даже веселее, — после недолгого раздумья согласилась я, понимая, что весь этот спектакль Стас устроил ради меня, и Валерий на него совершенно не в обиде. — Я буду готова через пять минут. Подождете меня в холле?

— Пять-десять, хоть пятнадцать. Мы готовы вас ждать сколько угодно, хоть всю жизнь, — не без иронии пообещал Стас.

Я не стала испытывать терпение мужчин: подправила макияж и вышла. Кажется, друзья не ожидали меня так скоро увидеть.

— Уже? А мы только заказали такси. Машина будет через пять минут, — удивился моей пунктуальности Валерий. — Вы не женщина, вы находка!

— Такси? А разве мы не прогуляемся?

— Куда? — сморщил нос Стас. — На набережную Роны? Я вас умоляю. Уверяю вас, в этих булыжниках нет ничего такого, чтобы о них бить ноги. Прогуляемся там, на набережной. Кстати, вы там были?

— Нет, — призналась я. — Мы с подругой только сегодня приехали. Представляете, нас селить не хотели?

— Кто? Он! — Стас указал взглядом на Анри, копошащегося за стойкой.

— Ну да. Мы договаривались с Ольгой Матвеевой не напрямую, а через общих знакомых. Заранее ничего не бронировали, потому что не знали, когда точно приедем. А тут такое… Еще Веня наш в клинику угодил. Какие уж тут прогулки по городу?

— А этот Веня вам кто? — ревниво нахмурился Валерий.

— Вениамин Куропаткин — наш парикмахер, вернее, стилист, как он любит представляться.

— Точно, стилист! Он же говорил. Только я думал, что стилист и парикмахер — не одно и тоже. Вообще странный у вас приятель! Не мужской, что ли, — хмыкнул Валерий и тут же осекся. — Ей богу, сорвалось. Не хотел обидеть вашего друга.

— Да ладно, — отмахнулась я. Что есть, то есть, Куропаткин часто вводит людей в недоумение своим отнюдь не мужским поведением. — Кстати, по дороге из клиники он кое-что нам успел рассказать о городе. Так что одна экскурсия у нас была. Вообще он хороший человек, добрый, отзывчивый. Например, сейчас пошел, чтобы заплатить за Орлова, поскольку того без оплаты за лечение не выпускают из клиники. И еще неизвестно, отдаст он деньги Вениамину или нет. Сумма-то не маленькая!

— А я бы за этого Орлова не платил, — пренебрежительно скривившись, признался Стас.

— Почему?

— А не понравился мне он. Не люблю прилипал. Пристал к Ольге как банный лист.

— А если она ему понравилась? Или у вас был повод усомниться в его искренности? — догадалась я.

— Был, — кивнул Стас. — Не люблю людей, которые приносят водку, чтобы выпить за знакомство, а сами не пьют ее.

— Как не пьет? — удивилась я. В словах Стаса была какая-то нестыковка. — Разве его не с белой горячкой забрали?