Провинциальное прованское преступление

— Не мы, а ты напился, — обиделся Стас. — Я видел, Виктория пила мало — больше сачковала.

— Кстати, это она предложила выпить абсент, — вспомнил Валерий. — Или Дмитрий?

— А разве не ты?

— Я только поддержал.

— Громко поддержал, — отметил Стас. — Ты еще кричал, чтобы официант забрал у Димы и Вики со стола ножи, потому что их уши в опасности.

— Да? А тут уже провал, — вздохнул Валерий.

— А как я тебя в отель тащил, помнишь? Я — тебя, а Дмитрий — парикмахера. Но, если ты к концу пути кое-как пришел в себя, даже захотел продолжить пить в отеле, то парикмахер еще долго был никакой. Мы его в холле оставили, а сами…

— Все, Стас! — перебил друга Валерий. — Не хочу вспоминать. Стыдно. Боюсь, у Марины может сложиться мнение, что мы с тобой последние алкаши.

— Ну что вы! Я понимаю, каждый имеет право расслабиться.

— Мудрые слова. Мариночка, а вы замужем? Впрочем, и так вижу — на руке кольцо. Я тоже женат. Зато брат у меня до сих пор холостой. А знаете? Приезжайте к нам в гости.

— Куда? — спросила я. Неплохо было узнать адрес приятелей.

Оказалось, что мы с Валерием почти земляки.

— Неужели? А я в соседней области живу.

— Тогда за встречу?! — предложил Стас. — Как приятно на чужбине встретить почти земляка.

Нам принесли заказ, и мы приступили к еде. Сразу скажу, что рыба меня не удивила, а вот Валерий, видимо, с бифштексом не прогадал. Ел он с большим аппетитом, причмокивая губами и тихо урча от удовольствия. Стас съел лишь половину порции телятины, скормив вторую половину другу. Кофе я предложила выпить в нашем отеле. Мне не терпелось встретиться со Степой, чтобы поделиться с ней добытой информацией.

Стас согласился со мной и попросил официанта вызвать такси.

Глава 11

Судя по всему, Степа в отеле еще не появлялась. Не было и Дмитрия с Викторией. В зале ресторана мы застали только Вениамина и Орлова. Они заканчивали ужинать, причем молча и без спиртного. Уж не знаю, что между ними произошло, но вид у обоих был недовольный.

— Нашего полку прибыло?! — воскликнул Валерий. — С возвращением!

Григорий нехотя улыбнулся и сквозь зубы процедил:

— Спасибо.

— А чего без настроения? — поинтересовался Стас.

— А чему радоваться? У вас тут такое… Мне Вениамин рассказал, что всех полиция допрашивала. Не завидую вам. Да и Ольгу жалко. Классная баба была. Помянул бы, но мне врачи запретили пить.

— А нас чего жалеть? — решил уточнить Валерий, растеряв всякое дружелюбие к Орлову.

— Ну как же! Приехал человек из консульства.

«Так быстро?» — подумала я и посмотрела на Куропаткина. Встретившись с моим удивленным взглядом, Веня кивнул.

— Теперь будут всех по новой допрашивать, — закончил свою мысль Орлов. — Я-то был в закрытом учреждении, а вы здесь. Поди знай, кто из вас убийца?

— Кто убийца?! Я? Он? — почти в один голос переспросили Стас и Валерий.

Слова Григория каждого неприятно задели. Валерий рефлекторно сжал кулаки, а Стас оттянул ворот джемпера, как будто ему стало душно.

— А вы думаете, зря из консульства защитника прислали? Снова всех перетрусят. Да это и правильно, — не обращая внимания на реакцию собеседников, продолжил Орлов.

— Чего правильно?! — возмутился Стас. — Дамочку застали над трупом. Между прочим, она с Ольгой больше и дольше других общалась — значит, и повод убить был.

«Ну, сволочь, этот Стас. Чтобы не попасть под подозрение, готов утопить любого!» — рассердилась я на него.

— А адвокат опытный? — мой вопрос был адресован Вене.

— Не знаю, — недовольно пожал он плечами. — По мне мажористый какой-то. Парень лет двадцати пяти. С точки зрения стиля все в порядке: кардиган, брюки, шелковый шейный платок… Прическа, трехдневная щетина — стильно. Но слишком уж все безупречно. Прямо, с обложки журнала. У меня создалось такое впечатление, что он думает исключительно о своем внешнем виде.

— Да? Может, это обманчивое впечатление? А где он остановился?

— В нашем отеле. Его поселили в номере на первом этаже. Он здесь считается самым лучшим.

— Что ж вы хотели? Дипломат, — презрительно констатировал Орлов. — Как пить дать чей-нибудь сынок. Куда ж его еще селить, как не в хозяйские апартаменты?

«А тут без вариантов — все остальные номера заняты. Вот Анри и открыл комнаты хозяев на первом этаже», — мысленно ответила я Орлову.

— А как зовут, знаете?

— Меркурьев Аристарх Бенедиктович. Театр какой-то! Мальчика из простой семьи так не назовут.

— Вас же назвали Григорием Орловым? — из вредности парировала я, про себя отметив, что в клинике Орлов разговаривал не столь вызывающе и резко.

— Гришкой назвали, Гришкой меня и звали. Сомневаюсь, что в кругу, где я вырос, вообще знали, кто такой Григорий Орлов. Городская окраина, рабочий поселок. Там меня с любимцем Екатерины Второй никто не отождествлял. Кто я такой? Сын рабочего и крестьянки! Вот кто!

— И только поэтому вы думаете, что этот Меркурьев никудышный адвокат?

— Я ничего не думаю. Пусть Алина Блинова думает. Устал я что-то, пойду, прилягу. В клинике поспать толком не пришлось. Через каждый час медсестра в комнату заглядывала. Только засну, а она приходит узнать, все ли у меня в порядке. Дура!