Провинциальное прованское преступление

— А разве уже можно разъезжаться? — удивился Веня. — Комиссар полиции сказал, что нас не выпустят из страны до особого распоряжения.

— Вас, может, и не выпустят — с издевкой ответил Орлов, — а меня хоть сегодня.

— Ах, ну да. Ты же вне подозрения, — в голосе Вени явственно слышались завистливые ноки. — У тебя железное алиби. Ты на момент убийства был в больнице.

— Да. Причем под капельницей. Слушай, брат, может, пропустим по соточке? Тут рядом есть миленькое заведеньице. Хочешь, подружек своих захвати.

— Нет, спасибо, — отрезал Вениамин. — Мне достаточно. Теперь я нескоро решусь выпить. С меня хватит!

— Ну тогда я пошел. Может, кто-то другой составит мне компанию.

Я услышала хлопок двери и отошла от стены. Накатил стыд. У меня даже щеки покраснели. Что я хотела услышать и кого подозревала? Веню? Он мухи не обидит. Орлова? Вот уж у кого железное алиби! Лучше бы Алина напилась до чертиков, и ее, а не Орлова, поместили в клинику. А еще лучше бы было, чтобы она вообще сюда не приезжала.

Глава 20

Снизу позвонила Степа:

— Анри сказал, что ты в номере. Спускайся, перекусим.

Я взглянула на часы. Для обеда было слишком поздно, а для ужина еще слишком рано, но сидеть в номере не хотелось.

Я спустилась и не очень удивилась, когда за столом, кроме Степы, увидела Валерия и Стаса. Кстати, Григорий тоже был здесь, и пришел он буквально за несколько минут до меня.

— Добрый вечер, Марина, — поздоровался Стас. — Может, французское пиво не самое лучшее, но закуска к пиву — копченая рыбка — отменная. Хотите?

— Не пью пиво. Я что-нибудь бы съела, но очень легкое.

— Может салат? — предложила Степа. — Вот сижу и не знаю, что заказать. Интересно, здесь делают теплые салаты?

— С утиной грудкой, — посоветовал Стас. — Нам в первый день подали утиную грудку на овощной подушке. Правда, вкусно. Если не хотите долго ждать, закажите салат с телятиной. Тоже неплохо.

Орлову принесли пиво, я и Степа сделали заказ. Разговор не клеился. Все сидели, сосредоточившись на еде. Стас и Валерий смаковали рыбу, запивая ее мелкими глоточками пива. Орлов понюхал плавник рыбы, потом жадно прильнул к бокалу и за три секунды опустошил его.

— Черт, надо было сразу два просить, — с сожалением сказал он и, перехватив взгляд официантки, показал на пустой бокал, требуя принести еще.

На пороге появился Аристарх Бенедиктович. На этот раз он был в джинсах и легком свитере. Поздоровавшись на французском языке, он сел обособлено на другом краю стола, как будто понятия не имел о том, что за столом собрались исключительно его соотечественники. Ни я, ни Степа тоже не подали виду, что уже с ним знакомы.

Стас отставил пустой бокал и, перегнувшись через Валерия, поздоровался:

— Добрый день. А вы, случайно, не тот человек из посольства, который будет защищать нашу соотечественницу?

Аристарх Бенедиктович улыбнулся:

— Шила в мешке не утаишь. Аристарх Бенедиктович Меркурьев. Можно просто — Аристарх.

— Стас.

— Валерий.

Я подумала: дабы не вызвать лишних подозрений, нужно и самим представиться. Степа поняла меня с полуслова и не замедлила назвать свое имя:

— Стефания.

— Марина.

Орлов промолчал, сосредоточившись над куском рыбы, который стянул с тарелки Валерия.

Стас продолжил разговор:

— Это хорошо, что вы приехали. Может, хоть вы нас защитите. У всех дела, визы заканчиваются, а нас тут держат практически взаперти.

— Закон есть закон, — пожал плечами Меркурьев. — Пока не будут выполнены все необходимые процедуры, вас не выпустят.

— Скорей бы уже, — вздохнул Валерий. — Надоело по чьей-то вине сидеть с подпиской о невыезде.

— Очень вас понимаю, — посочувствовал Аристарх Бенедиктович. — Ну да ждать осталось недолго. Следствие практически во всем разобралось. Осталось выяснить кое-какие нюансы. Если вы не возражаете, я побеседую с каждым из вас, задам кое-какие вопросы.

Валерий и Стас заметно напряглись, понимая, что Меркурьеву не о чем беседовать ни со мной, ни со Степой. Орлов мог бы рассказать о той атмосфере, царившей в доме накануне убийства, но только накануне. Могли быть полезны Меркурьеву Дмитрий и Виктория, но их в данный момент в ресторане не было. Вот и оставались только Стас и Валерий.

— Не знаю, чем мы можем вам помочь. Мы со Стефанией появились в гостинице уже после трагедии, — открестилась я.

— Меня тоже в расчет не берите, — ухмыльнулся Орлов. — Я на лечении был.

Валерию ничего не оставалось, как сказать: