Провинциальное прованское преступление

— Что ж, получается, сейчас вы можете пообщаться только со мной и Стасом. Еще в тот вечер в гостинице были Дмитрий и Виктория. С этой парой вы еще познакомитесь. Спрашивайте. Как убивали Ольгу, не видел, мы вчетвером сидели вот здесь, в ресторане. Кофе пили, разговаривали. Наверх не поднимались и о смерти Ольги узнали только тогда, когда горничная закричала, увидев хозяйку мертвой. Кричала она так громко, что мы испугались. Мы вышли в холл. В кресле спал Вениамин Куропаткин. Через минуту из коридора выбежал администратор Анри. Он поднялся наверх, попросив нас остаться внизу, в конце концов, это его жена кричала. Буквально через несколько минут подъехала скорая и полиция. Вот тогда мы и узнали, что рядом с трупом находилась Алина, то есть подозреваемая.

Валерий не ждал, когда его о чем-то спросит Меркурьев, а как говорится, шел на опережение. Аристарх Бенедиктович кивал головой, но слушал в пол-уха. Дождавшись паузы в монологе Валерия, он сказал:

— Да-да. Простите, но давайте об этом поговорим чуть позже. Простите, есть хочу, просто умираю. Может, посоветуете, что здесь вкусненькое?

Валерий обижено поджал губы и удивленно посмотрел на Стаса.

— Вкусненькое? — переспросил Стас. — Закажите цыпленка или бифштекс. Вино здесь отличное.

— Именно! Вино! — Меркурьев жестом подозвал официантку и сделал заказ на чистейшем французском языке. — Простите, а здесь можно курить? Угостите сигареткой? — спросил он, обращаясь ко всем.

Сигареты нашлись только у Орлова. Он нехотя протянул пачку Меркурьеву, но тот в помещении закуривать не стал, объяснив это так:

— На улице выкурю. Не хочу дымить при дамах.

Как только Меркурьев вышел, Валерий с облегчением сказал:

— Вроде ничего мужик. Уважительный.

«Этот копать не будет», — читалось на его лице.

Меня же разговор Меркурьева с Валерием и Стасом несколько разочаровал. Я ожидала, что адвокат начнет задавать каверзные вопросы, высчитывать все до минуты, а он даже толком не слушал Валерия.

— По-моему, Алине с этим адвокатишкой не повезло, — отозвался Орлов. — Этот на политический конфликт не пойдет.

— А причем здесь политика? Вопрос в другом: станет парень оправдывать убийцу или нет? — фыркнул Стас.

Я едва сдержалась, чтобы не ответить в резкой форме: не слишком ли рано вы записали Алину в убийцы.

— И то верно, — кивнул Орлов. — Парнишке карьеру бы не подпортить. Этот не станет лезть на рожон.

«А если Орлов прав? — подумала я. — Может, Меркурьев только передо мной рисовался, обещая во всем разобраться? А на самом деле приехал сюда исключительно для «галочки»?»

— Ой, ребята, — вздохнул Валерий, — всем нам только на руку, если этот адвокат не станет копать и склонит обвиняемую во всем признаться. Ведь, чем раньше в этом деле поставят точку, тем раньше нас отпустят по домам.

— А как быть со смертью Ирины Аркадьевны? — спросила я.

— А что вас в ее смерти настораживает? — язвительно полюбопытствовал Стас. — Старушка имела полное право отойти в мир иной — пожила.

— Вот так сразу?

— Стресс, — развел руками Стас.

Я ничего не ответила, поскольку возразить было нечем, и отвернулась к окну.

Меркурьев лениво курил и разговаривал с кем-то по телефону. Через пять минут почувствовав, что ему перемывают кости, он вернулся. И так совпало, что как только он сел за стол, в ресторан вошел еще один посетитель, вернее, посетительница — Ярослава.

Она поздоровалась и села на свободное место, как раз напротив Меркурьева. Стас и Валерий сразу уловили сходство Ярославы с Ольгой. Валерий нахмурился, изображая на лице недоумение, а Стас, не веря своим глазам, снял очки и нервно стал их протирать салфеткой. Степа смотрела то на Ярославу, то на меня, безмолвно требуя объяснений. Что я могла ей сейчас сказать? Не было у меня времени что-либо ей объяснять!

Дар речи не потерял один только Орлов.

— Портье говорил: должна прибыть родственница хозяйки. Вы, что ли?

Ярослава бросила на меня недовольный взгляд, как будто это я проболталась.

— Да, я сестра Ольги, но я ни на что не претендую, — понятно к чему, сказала она. — Вот, приехала в гости, да опоздала.

— Зато проводить в последний путь не опоздали, — брякнул Орлов. — Сразу двух родственниц.

Между делом он уже допивал третий бокал пива и на фоне остальных был чрезвычайно говорлив.

— Приношу вам свои соболезнования, — склонил голову Меркурьев.

— Спасибо. Принесите мне, пожалуйста, кофе, — обратилась к официантке Ярослава.

— Вы уже бывали во Франции? — ради приличия спросил Аристарх Бенедиктович.

— У сестры? — переспросила Ярослава. — Нет. Я вообще во Франции в первый раз. Кое-что уже успела посмотреть: Париж, Лувр… — сказала она и замолчала, по скучным лицам присутствующих догадавшись, что им все равно, понравился ли ей Лувр или нет.

Меркурьеву принесли заказ, он с аппетитом принялся есть. Я позавидовала его самообладанию: все молча смотрели на него, видимо, не решаясь подняться и уйти.

Мучительную тишину нарушили Дмитрий и Виктория. Оставив мольберты у входа, они прошли к столу.

— Давненько вас не видели, — приветствовал их Орлов.