Провинциальное прованское преступление

«Его бы рвение да пять дней назад», — подумала я.

— Аристарх Бенедиктович, а эту женщину, ту, что сидит, тоже привезут на эксперимент? — спросила Степа.

— Разумеется, — ответил Меркурьев и, избегая дальнейших расспросов, скрылся за дверью своего номера.

— Никто не хочет выпить чая? — предложила я.

Меня не поддержали. Кто-то пожелал всем спокойной ночи, кто-то молча пошел к себе. Через минуту в холле остались только я и Степа, ну и Анри за стойкой.

А чай мы все же заказали у Эммы, но только в номер.

Глава 26

Я думала, заснуть будет трудно. Когда голова перегружена информацией, у меня всегда проблемы со сном. В этот вечер стоило мне коснуться головой подушки, как я мгновенно отключилась.

Проснулась поздно и с тяжелой головой. Рядом стонала Степа.

— Что с тобой?

— Да что-то мне нехорошо. Попробовала подняться — голова закружилась. Вялость какая-то, апатия.

— Мне тоже не по себе. Подташнивает, знобит. Еще и голова… Никогда не страдала похмельным синдромом, но, по-моему, алкоголики чувствуют то же, что я сейчас. Не вставала бы, но надо.

— Да, — согласилась со мной Степа и предприняла еще одну попытку принять вертикальное положение. Приподнявшись над подушкой, она вновь рухнула. — Ужас! Все плывет перед глазами, а идти надо. Я еще вчера тебе хотела сказать, но ты так быстро уснула. Это относительно слов Меркурьева. Он сказал, что Алину из тюрьмы привезут на следственный эксперимент. Это значит, что все будет по-настоящему. Слушай, а вдруг свидетель все-таки есть?

— Степа, ничего не могу сказать. Мне кажется, что у меня в голове вместо мозгов вата. Я бы сейчас кофе выпила, но боюсь не дойду.

— Кофе? А я думаю, чего хочу? У меня же есть мини-электрочайник и кофе в пакетиках. Сейчас… Хотела сказать «мигом», но, боюсь, быстро не получится, — предупредила Степа.

На этот раз ей удалось подняться и даже дойти до своей дорожной сумки.

— Смотри, верный спутник советского туриста. Этот чайничек я купила, когда в девяносто пятом ехала в Венгрию. Два года на поездку копила, а в поездке каждую копейку экономила. Теперь это мой дорожный талисман. Марина, тебе покрепче?

Вот уж не думала, что у кофе такая чудодейственная сила. Мы выпили по чашке и почувствовали себя, пускай, не на все сто процентов, но значительно лучше. Я даже смогла принять душ. Горячая вода попеременно с холодной водой сделали свое дело — я окончательно пришла в норму.

— Ого! Уже половина десятого. Надо идти!

Внизу было тихо. Анри в напряжении стоял за стойкой и периодически косил глаза на дверь в столовую, явно прислушиваясь к тому, что там происходит. И хоть из-за двери не доносилось ни звука, я поняла, что все уже там — ждут только нас.

И правда, мы пришли последними. Сидели все, включая … Алину. Ее появление не стало для меня неожиданностью — Меркурьев обещал, что Алину тоже привезут, — но я не ожидала, что ее посадят со всеми за стол без наручников и без охраны. И выглядела она весьма прилично: с мытой головой, с уложенными волосами и макияжем на лице.

По одну сторону от Алины сидел Меркурьев, по другую — неизвестный мне мужчина.

«Скорей всего, он из полиции. Не могла же Алина без сопровождения прибыть в отель?» — подумала я.

Атмосфера в столовой была напряженная. Никто не разговаривал, все делали вид, будто не знают друг друга. Кто-то рассматривал свои руки, сложенные на коленях, кто-то глядел в окно. Веня, например, терзал полотняную салфетку, скручивая ее сначала в жгут, а потом завязывая на узел. Алина и вовсе уткнулась глазами в скатерть.

Драматическую обстановку разряжала лишь Эмма. Сервируя стол к завтраку, она отвлекала на себя внимание. Кстати, выглядела она тоже неважно. Очевидно, ее знобило, если под платье она умудрилась надеть толстый шерстяной свитер, который визуально прибавлял ей десяток килограммов. Если бы она не изменила прическу, распустив и завив на бигуди волосы, то смотрелась бы совершенно жутко. До этого я всегда видела ее с прилизанными волосами, собранными на затылке в пучок. Но как ни странно, к ее тщедушному тельцу такая прическа шла. Сейчас, в этом толстенном свитере, со старушечьим пучком волос, она выглядела бы так же несуразно, как манекен без головы.

— Доброе утро, — поздоровалась я, и села с краю стола на свободное место. — Мы не опоздали?

— Нет, — ответил Меркурьев. — Сейчас позавтракаем и начнем.

— А разве им тоже надо участвовать в эксперименте? — удивился Орлов. — Они же позже приехали.

— Я пригласил Марину и Стефанию поучаствовать в эксперименте в качестве статистов. Кстати, вас я тоже попрошу подняться в комнату Ольги.

— Меня? — еще больше удивился Орлов.

— Да, вы не исключение. Все будут участвовать в эксперименте.

— И Ярослава? — уточнила Виктория.

— Да. Ярослава, вы себя хорошо чувствуете?