Провинция (сборник)

Поставив собранную раму к стене, Василий сел на табурет, закурил. Егорша, сын, тут же, на полу, что-то мастерил из обрезков планок. Подрос пацан, даже помог кое в чём, когда надо было собирать раму. В этом году в школу пойдёт.

– Пальцы не обруби! – напомнил сыну Василий, видя с удовольствием, что и топорик Егорша держит ловко, и раскалывает чурочку умело. «Работник будет» – и Василий погладил сына по пушистой макушке.

– Пап, я самолёт делаю. Во, смотри! – Егорша показывает две планки, крест-накрест сбитые гвоздиком.

– Давай, летай!

Настроение у Василия радостное, как всегда, когда работа ладится.

– Пап, ты эти бруски на станке пилил?

– Ну да, есть у нас такой станок. Только успевай доску подавать.

– А ещё у вас какие станки есть? Ты потом меня на работу возьмёшь?

– Вот подрастёшь немного и пойдёшь ко мне в помощники…

Хорошо, если будет так! Вот он, Василий, не представляет себе другой работы, чем работа в столярке. Как можно, например, целую смену возиться с железками? Или, ещё хуже, бумажки переписывать… Дерево! Тёплое на ощупь, пахучее, каждое в свой цвет и рисунок слоя, прочное и одновременно податливое. Живое! Василию оно и на работе не надоедает, и дома всё деревянное своими руками сделано.

Тёплый августовский вечер опускается на домики и дворы Новосёловки. Темнеет. С улицы по временам слышаться приглушенный шум от проезжающих машин, разговоры.

Резко звякнула щеколда, проскрипела калитка, и на веранду зашла Людмила, жена Василия.

– Ох, замучилась! – она поставила на пол сумку, распрямилась, раскрасневшаяся. Сдвинув брови над карими глазами, поджав полные губы, она поглядела на Василия. Тот ответил ей неумелой, почти виноватой улыбкой, словно извиняясь за стружку, за инструмент, за дым от сигареты.

– Мама, мама! Что вкусненького принесла? – белобрысый, в отца, Егорша стал рыться в сумке.

– Вывалишь, чертёнок! – Людмила звонко шлёпнула сына по затылку. Егорша отошёл к столу, надув губы.

– А ты всё возишься, мастер? – протянула презрительно Людмила. – У людей как у людей, а у столяра… Она махнула рукой и, подняв сумку пошла на кухню. Было слышно, как там Людмила щелкала дверью холодильника – выгружала сумку.

Василий торопливо притушил сигарету и начал убирать со стола разложенный инструмент. Настроение у Василия испортилось. Ну чего так она всегда – придёт, накричит… И говорит она на два голоса. Это Василия всегда удивляет – ну, только что рявкает, и – вот таким медовым голоском поёт. За восемь лет никак привыкнуть не может, пока гулял с ней до женитьбы, и после женитьбы такого не замечал, был наверно обалделый, а как родила Людмила Егоршу, так и пошло «на два регистра».

– Сынуля, иди сюда! – Людмила снова вышла на веранду, держа в руке что-то, обёрнутое в бумагу. – Ну иди, не сердись на свою мамку. Принесла я тебе вкусненького.

Егорша стоит отвернувшись, словно не слышит материнского заигрывания. Ухо у него красное – видно успела она его и за ухо дёрнуть.

– Видал! И от пирожного нос воротит… Мать для тебя старается, а ты… На! – голос её становится резким. – Выброшу, вот в мусор.

Людмила села к столу, не глядя на Василия, начала с усмешкой:

– Сегодня опять вся перетряслась, сумку волоку эту, в ней вверху каша. а под низом масла сливочного два пакета, осталось у меня, а навстречу заведующая. Моду она завела проверять сумки. А тут пронесло.

– Дотаскаешься ты, Людмила. Ведь позору не оберёшься потом…

– Я одна, что ли? Заведующая ещё не так ворочает. Тут, как про́клятая, у котлов целую смену крутишься, а у неё одни гулянки да пьянки на уме. – Она оглянулась на Егоршу, уплетавшего пирожное, и полушёпотом продолжала: – Сегодня после обеда подъезжают «Жигули», заведующая с сумкой навьюченной села и – фью! Заявилась перед концом работы, морда розовая, как после бани. Глаза соловые. На меня и мою сумку не взглянула даже.

– У неё свои дела, она за них и в ответе, а ты…

– Заладил – ты, ты… Праведник. Сейчас на зарплату никто не живёт… Особенно на мою, общепитовскую, не разгонишься…

– А куда разгоняться-то? Всё у нас есть…

– Всё? Да погляди ты что люди носят, какую мебель покупают. Э… э… Что с тобой говорить…

Возражать сейчас Людмиле – значит, разругаться, а если так будет, то надолго. Людмила в спальне закроется, доставай раскладушку, спи в детской с Егоршей. Пока отойдёт, отмякнет… И так уже брови вздёрнула, губы – на шнурок. Егорша тоже притих, то на мать, то на отца зыркает глазами. Помалкивает.

– Ну ладно. – Людмила голос понизила. – Ты раму-то скоро доделаешь?

– Сделал я уже. Только застеклить надо. С начальником поговорю, чтобы стекла выписать.

– Всё выписать да выписать! Доски, что ли, тоже выписывал?

– Доски я из бракованных выбираю. Всё одно в котельную идут. А стекло как брать? Я не могу…

– Я могу, значит, вам жратву носить, а ты стекло не можешь? Да его там и битого и целого куча, сама видала.

– Папка, – высунулся Егорша, – я тоже видел у вас во дворе стекло в ящиках. Большо-о-о-е!

Эх! Ни к чему их с Людмилой разговоры Егорше слушать… Ишь как уши навострил и глазами поблёскивает.

– Егорша, сынок, спать иди. Поздно уже…