Провинция (сборник)

Подобрав свитер, он надел его не несопротивляющуюся Нинку и вывел в коридор.

Прапор сделал попытку встать, но Ленка вцепилась в него мёртвой хваткой и он обречённо сел.

На улице шёл мелкий снежок, чистый морозный воздух был удивительно приятен после духоты в квартирке деда. Нинка, держась за Виктора обоими руками, блаженно улыбалась. Чтобы закрепить успех похищения, он наклонился и поцеловал её в пухлую щёчку.

– Пошли, пошли! Помаленьку… Скоро придём.

К себе он Нинку, конечно, не повёл. И ложиться с ней на узкую общежитскую коечку не хотел, и вообще нечего ей делать у него. Он уже сделал для себя твёрдый выбор встречи Нового Года – у Вадима. И там будет Таня!

У своего дома Нинка пришла в себя:

– Ты меня сюда приволок? Обманщик! Ладно. Всё равно люблю. Прощаю!

Обмазав Виктора остатками губной помады, заметно покачиваясь, она ушла в подъезд.

В субботу Виктор проснулся поздно: праздник и прогулка по морозу дали себя знать. Он вспомнил прапора. Пусть тот немного потерпит, и Нинка, на какую он глаз положил, освободится. Продолжать с ней встречаться Виктор не хотел, хотя она ему нравилась.

В обед в ресторане Виктор увидел Бориса. В последнюю встречу тот поинтересовался, как Виктору Катерина, и Виктор подтвердил, что она действительно «другая». Теперь тот шёл к Виктору, лавируя между пока пустыми столиками.

– Лучше чаю или рассола.

– День рождения Нинки отмечал?

– Да. А ты откуда знаешь?

– Знаю. С прошлых лет помню… Не буянила именинница?

– Нет. Я её домой отвёл…

– Домой? А чего у деда не остались? Именинница была бы не против…

Борис, понял Виктор, знает праздники на квартире деда, знает про Нинку много больше, чем говорит, и решение Виктора не встречаться с Нинкой – правильно.

Вернувшись к себе, Виктор стал собираться на встречу с читательницей стихов. Он перебрал листочки, сложил в одну пачку, перегнув пополам, сунул в карман, полагая разобраться на месте.

На улице мело. Снег был влажным и липким, и покрывал броней Виктора с ног до головы. На перекрёстке буксовала легковушка. Водила, щупленький мужик, выйдя из машины, беспомощно оглядывался. Ждать ему теперь службу дорожную, если есть она в этом городишке.

В коридоре квартиры Стаса Виктор заметил пальтецо с меховым воротничком, шапку-ушанку из белого кролика. «Блондинки с протяжки здесь нет», – подумал Виктор, и его напряжённость спала. Блондинку он видел в синтетической шубе под леопарда и в норковой шапочке.

Сняв пальто и шапку, Виктор шагнул в комнату. За столом сидели Стас и девушка. Девушка была полной противоположностью блондинки. Она была брюнетка. Густые тёмные прямые волосы обрамляли смуглое лицо. Нос «уточкой», брови подковками над тёмно-карими глазами. Ненакрашенные губы с приподнятыми уголками, словно готовые к улыбке. Всё это Виктор охватил взглядом раньше, чем сказал: «здравствуйте».

Из второй комнаты вышла женщина и ребёнок, мальчик лет пяти. глянув на Стаса, негромко сказал: «Здравствуйте».

– Это моя половина, Тамара, можно звать Томкой. И Владик.

Худенькая плоская рыжая Томка была обсыпана веснушками. Большие водянистые серые глаза из-под тяжёлых век смотрели испуганно. Она то и дело бросала взгляды на мужа, словно ожидая команды. И команда последовала:

– Томка, давай тащи всё на стол. Будем праздновать. Ровно пять лет и один месяц, как нас окрутили в ЗАГсе. Отметим эту печальную дату, превратим её в праздник. А ты, Владик, к своим игрушкам марш!

Всё это Стас изрекал командным голосом и Виктору показалось, что при слове «марш» Владик втянул голову в плечики. Стас явно был монархом в своём малом государстве. Томка пошла в кухню. В открытую дверь второй комнаты был виден стол и часть детской кроватки.

– А теперь вы, гости, познакомьтесь. Оля, по отчеству Петровна и Виктор Семёнович. Будьте знакомы!

Уголки губ Оли приподнялись выше в неуверенной улыбке, но глаза, как показалось Виктору, остались грустными.

– Очень приятно! – сказала Оля грудным мягким голосом.

Принесла из кухни закуску и присела к столу Тамара. Она не произнесла, как показалось Виктору, ни одного слова. Зато Стас не умолкал. Оля отделывалась междометиями, Виктор кивками головы подтверждал тирады хозяина. Стас вещал о семье, о жизни. Молчаливая Томка, к удивлению, Виктора, выпила рюмку до дна, не поморщившись. Она стала разговорчивей, вступала в полемику с мужем. Стас, налив только себе, выпил.

– Извините! – Он наполнил рюмки. – Я вроде забыл, что вы тоже потребляете эту гадость… Первый тост был за нашу пятилетку, второй выпьем за ваши пятилетки, за вас. – и буквально вплеснул рюмку в один мах в рот.

Виктор смотрел на Олю, сравнивая её с Таней. Что-то общее в них было, может быть, спортивная ловкость в обращении со столовыми приборами.

– Оля, каким спортом занимаешься? – спросил Виктор совсем не в тему разговора.

Оля какое-то время удивлённо молчала, что дало Стасу активно включиться:

– Да она у нас спортсменка что надо! И по заводу, и по городу.

– Ну, пожалуй, по городу не так уж… – Оля смутилась.

– Это ты брось! – Стас загорячился. – Первое место на четыреста разве мало?

– Четыреста – это по молодости было…