Проводник

В другое время он порадовался бы подобным условиям — шагают по мягкой земле, врагов не видно, под ногами травка, — идиллия! Только вот эта безмятежность была обманом, и каждый понимал, куда подевались монстры.

Спустившись с горного склона, люди бодро направились к далекой вышке. Цель отлично проглядывалась за верхушками холмов и, казалось, что за пару часов они ее обязательно достигнут. Ну максимум за три-четыре часа. Вот только сразу после спуска команда попала в зону искажений — знакомые по ущелью ловушки увеличились в размерах, и их стало больше, гораздо больше.

Сначала они наткнулись на аномалию шириной в десяток метров, попытались обойти, но рядом с ней началась новая — в два раза больше прежней! Затем стали встречаться целые поля червоточин.

Алекс тогда сказал, что искажения имеют более плотное тело, с большим количеством ходов, а еще через час, когда они выбрались из очередного лабиринта, проводник сухо сообщил, что аномалии растут и потихоньку начинают двигаться со скоростью медленно идущего человека. Пришлось замедлить ход — Алексу требовалось больше времени для поиска пути. Чтобы они без него делали, Торвальд не представлял — в чертовой долине даже просто стоять на месте стало опасно, чуть зазеваешься и пропадешь!

К этому моменту терпение их «барометра» достигло критической отметки и Сильвия начала ругаться шепотом. Торвальд ее не винил особо, остальные чувствовали то же самое, но пока держали себя в руках. Люди устали и вымотались — сложно оставаться спокойным, когда ты знаешь об опасности, но не видишь ее. Они как солдаты, бредущие через минное поле, в любой момент могли вляпаться в искажение, как в трясину.

Торвальд в который раз пожелал, чтобы им попался какой-нибудь не слишком опасный монстр — на нем люди смогли бы раздражение выплеснуть, но никого не было.

Что делать Торвальд не понимал, ясно только что дело дрянь — цель была в пятнадцать километрах от спуска из ущелья, а они прошли всего две трети пути, хотя плетутся уже шесть часов без остановки. Скоро ночь, а им еще идти и идти…

— Впереди еще одна червоточина и она только что появилась, — вдруг произнес Алекс, немного озадаченным голосом.

Торвальд напрягся — он привык к спокойствию и рассудительности новичка, и удивление в его голосе не сулило ничего хорошего, но он попытался найти объяснение:

— Да она просто сбоку подползла. Ты, наверное, ее не заметил, бывает. Тут и не такие хитрости встречаются. Может, передохнешь немного?

— Торвальд, эта штука размером с дом. Как я ее мог пропустить? Я их чувствую лучше, чем монстров или вот, например, тебя. Нет тут никаких хитростей, да и двигаются они медленно… К тому же она появилась во время сканирования, сразу целиком, просто так на ровном месте. Секунду назад не было, и вот она тут, — Алекс говорил уже спокойно и уверенно, но чувствовалось, что он раздосадован — если помимо двигающихся ловушек, начнут возникать еще и дополнительные проколы в пространстве, то рано или поздно они могут очутиться в центре аномалии.

— Вот дерьмо! — ругнулся кто-то сзади, народ быстро сообразил, чем им это грозит.

— Что делать будем? — спросил Дарен.

— Идти дальше. Есть и хорошие новости, — отозвался Алекс, — искажение большие и полноценного сканирования не требуют…

— И как нам это поможет? — вмешался Торвальд.

— Я научился определять их очень короткими импульсами. На это уходит немного энергии. Получается не слишком точно, зато быстро и экономно. В общем, мы сможем ускориться. Нужно торопиться, что-то происходит.

— Что? Что именно происходит?

— Не знаю. Проколы не просто так растут, — неопределенно пожал плечами Алекс, — в смысле они и так странные, но сейчас становятся еще и нестабильными — их граница размываются. Это час назад началось, а сейчас усиливается…

— Хреново, что-нибудь еще? — спросил Торвальд.

— Пока все?

— Тогда ноги в руки и вперед.

Люди, кто успел присесть, поднялись, взвалили на себя рюкзаки и зашагали вслед за новичком…

* * *

Алекс настолько увлекся отслеживанием невидимых ловушек, что чуть не прозевал появления знакомого врага и очень удивился, когда из-за кустов на очередном пригорке появилась знакомая фигура.

— Нюхач! — он лучше всех знал повадки недомерков и сразу понял кто перед ним. Даже просканировал его для надежности — вдруг это иллюзия или обманка.

[Гоблин-нюхач: 1 ур.]

Нет, это была не обманка, передним действительно стоял старый знакомый. Алекс успокоился — умение не подвело. Значит ли это, что летающий монстр в ущелье чем-то отличается от привычных тварей?

Гоблин был один, без напарника, но даже если бы его кто-то сопровождал — это ничего бы не поменяло, отряд раздраженных, крайне опасных и вооруженных старателей мог перебить толпу таких нюхачей.