Проводник

Через минуту отряд был у цели. Холм, на котором развевался злополучный флаг, как царь долины возвышался над ближайшими конкурентами. Алекс чертыхнулся — может за это его и выбрали, только чтобы видно издалека было?

Люди добрались до вершины, и перед ними открылась вся долина. Зловещая Буря расползлась по территории в десятки километров, а может и больше — смерчи перекрывали обзор.

Вблизи стела выглядела хуже, чем издали. Несколько десятков валунов — камни в долине редко, но встречали, ¬— присыпанные землей и высокая мачта — вот и вся конструкция: грубо, некрасиво, но надежно. Так и они могут сделать. Только нужно было раздобыть длинный ствол, где-то в этом регионе должен быть лес — кривоватые деревца, встреченные по дороге, были значительно ниже.

Однако все это сейчас неважно — никакого убежища тут не нет. Спрятаться негде, а бежать поздно и некуда! С двух сторон к ним приближались два закручивающихся вихря. Уныло выл ветер, грозя бесславной гибелью от рук безразличной стихии.

Первый смерч уже добрался до подножья их холма, а второй быстро спускался с соседнего пригорка — если порождения бури не свернут, то столкнутся прямо на вершине, где сейчас стоят люди.

— Что делать?! — в отчаянье прошептала Нинг, но никто ее не утешил.

В этот момент Алекс осенило, он сжал кулаки и влил всю энергию в полноценное объемное сканирование в последней попытке найти убежище. Если не выйдет, придется бежать обратно к горам и надеяться, что Буря не накрыла ущелье.

— Да! Есть!

На самом краю действия способности он уловил, что у основания холма, недалеко от места, где они только что пробежали, есть полость. Слой земли мешал определить ее размеры, но умение обнаружило вход. Он был прав — строители вышки позаботились об убежище!

— Вниз! Тут пещера, за мной!

Соратники, не задавая вопросов, бросились за ним. В несколько секунд они сбежали вниз, по параллельной тропке и попали в ложбину — к их холму примыкали еще два, образую небольшую поляну, на краю которой был овраг длиною в пятнадцать метров. По краям рос кустарник, и несколько деревьев, заслоняющих обзор.

— Туда! Там должен быть вход! — на ходу выкрикнул Алекс, указывая на овраг.

— Я проверю, — выпалил Дарен и рванул вперед, обгоняя остальных.

Немного позже раздался крик:

— Сюда!

Алекс бежал рядом с Евой, не желая ее больше терять. Если им суждено пропасть, то они сделают это вместе. Он решил, что просто не будет ее отпускать, тогда в смерч они попадут вдвоем, а там… кто знает, что будет дальше. Возможно, он сможет защитить любимую и вытащить их обоих. Но его способностей хватит только на одного человека.

Вместе они добежали до неглубокого оврага. Там, в полутора метрах от земли находился вход. Рядом стоял Дарен и махал руками.

— Все внутрь, там безопасно!

Видимо, он успел заглянуть в убежище.

Кто-бы не сделал схрон — место он выбрал удачное. Со стороны его было сложно заметить. Кроме того, в этом месте склон резко уходил вниз и проем был вырыт в почти вертикальной стене, а узкий ход шел под небольшим углом вверх, чтобы дожди не залили внутреннее помещение. Если на долину не обрушится цунами или наводнение, то этого должно было хватить.

Дополнительно к естественному углублению строители набросали небольшой рукотворный вал из грунта, уже поросшего травой, очевидно, вынутого при обустройстве укрытия. Во всей округе не было более удобного для маскировки места, Алекс даже удивился, что Дарен так быстро нашел вход.

Один за другим его спутники нырнули в лаз. Последним забрался Дарен.

Двухметровый проход вел в единственное помещение. Внутри было светло — Джа догадался запалить зажигалку. Пещера, а скорее землянка, оказалась миниатюрной — всего несколько метров в ширину и семь в длину. Высоты хватало, чтобы стоять, хотя Торвальд пригибался.

Первоначально комната была явно больше — противоположный конец осыпался, к счастью, потолок не полностью рухнул вниз. Неведомые строители явно не были мастерами по рытью землянок, и не позаботился об укреплении стен или потолка — подпорок не было и остальной свод мог разрушиться в любой момент.

Девять человек с трудом разместились в тесной комнатенке.

— Нужно пройти дальше, — предложил кто-то.

— Нет, если будем копать, то крыша может обрушиться, — возразил Торвальд. — Марта, можешь укрепить потолок?

— Могу, но мне время нужно и пыльца, тут земля, а не камень. Я с ней раньше не работала.

— Тогда ждем. Алекс что с этими чёртовыми вихрями, они сюда проникнут?

— Понятия не имею, но это место не просто так выкопали. Помнишь пещеру? На выходе големов не было? Я думаю, вихрь их засосал, а тех, что глубже сидели — не затронул. Значит, слой земли должен нас защитить. Скоро станет ясно…

Не тратя больше времени на объяснения, Алекс встал на краю прохода — отсюда был виден краешек темнеющего неба снаружи. Если с этой стороны придет смерч, то он его заметит. Периодически он включал Восприятие. Сканер работал плохо — мешал потолок, но кое-что он чувствовал. Через полминуты умение засекло пространственный вихрь, надвигающийся на пещеру с верхушки холма.

Он тут же предупредил остальных: