Проводник

— Куда именно бить?

— Точно в центр — там мозг.

— Понятно. Люблю мозговитых монстров. Приготовились!

Выждав немного, Алекс установил две мины под брюхом урода, снова забил резервы энергией, кивнул товарищам и подорвал закладки.

Взрыву хватило силы, чтобы перевернуть зловредную черепаху.

— Давайте, бейте ее! — с жаром воскликнула Сильвия, сжимая кулаки, только Алекс не понял, к кому она обращалась — остальные стрелки не могли попасть в брюхо твари через узкий лаз.

Монстр валялся в нескольких метрах от входа и уже начал активно раскачиваться, грозя перевернуться обратно. Если он понял, где прячется обидчик — а Сильвию он запросто мог услышать, — то набросится на землянку и вся работа по восстановлению пойдет насмарку.

Тчаа! Алекс почувствовал, как лезвие шириной в несколько сантиметров входит в плотную ткань. В который раз он подивился, насколько же сложно убивать некоторых тварей — огнестрельное оружие, работай он на Другой Стороне, все равно бы оказалось полностью бесполезным.

Тчаа! Второе лезвие вошло в рану сразу вслед за первым и, видимо, достигло мозга — ножки черепахи перестали шевелиться, а ее корпус раскачиваться.

— Готова! — резюмировал Алекс.

— Отлично, — бросила Нинг, залезая в проход и вытаскивая цилиндрический контейнер.

— Стой, не высовывайся! Может урода вели и рядом твари поопаснее, — предупредил ее Торваль.

— Я осторожно, — ответила девушка и высунула руку наружу — для сбора пыльцы ей не надо было подходить вплотную, она умела «подманивать» энергетическую пыль, поэтому и собирала больше всех добычи. Нинг требовалось всего пара спокойных минут. Девушка рисковала, но не хотела упускать богатую добычу.

Через полторы минуты Алекс почувствовал угрозу и выкрикнул:

— Воздух!

— Да что же вам уродам неймется! — возмутился Торвальд и дернул Нинг за ноги, втягивая ее в землянку.

Снаружи раздался чавкающий звук, и тело поверженной черепахи поднялось в воздух. Все что Алекс успел увидеть, это как колбасоподобный летающий монстр, которого они для краткости договорились называть «осьминогом», без усилий погрузил щупальца в их добычу, поднял и унес в неизвестном направлении.

— Вот и поохотились. Ворюга! — возмутилась Сильвия.

— Не переживай, я почти все собрала, — утешила ее Нинг.

— Все равно, жалко. Алекс — чего ты его не отогнал?

— Не увидел заранее.

Успокоившись, люди закончили рыть убежище и переместились глубже, а Алекс с Дареном по традиции остались караулить выход.

* * *

За последующие два дня Торвальд все-таки решился подтянуть Мигеля до четвертого уровня, на что ушла большая часть запасов. Зато команда стала ощутимо сильнее. Мексиканец обещал стать грозным бойцом.

Алекс в эти дни практически непрерывно проторчал рядом с туннелем наружу, постоянно тренируя Лабиринт. Под конец заточения умение подросло на несколько пунктов:

[Сигнатуры. Уникальные: Лабиринт (6 %)]

Никаких других плодов затворничество не принесло. Монстры посещали убежище еще несколько раз, но Алекс их неизменно отгонял. От размышлений его отвлек знакомый голос:

— Как дела? — спросила Ева, которой надоело тусоваться с Мартой, а всю пыльцу они перевели на таблетки еще в первый день, и заняться ей было нечем.

— Сижу, отгоняю чудовищ, — улыбнулся Алекс и посмотрел на Дарена, то понял намек и тактично удалился.

— Ты совсем про меня забыл! — обвиняющим тоном заявила девушка, не заметив исчезновения второго охранника, — а обещал, что заботиться будешь.

— Я это и делаю. Вот охраняю всех.

— Так это всех, а на меня и не смотришь.

— Не грусти родная, выберемся отсюда — все у нас будет. А про тебя я не забываю, постоянно слежу. У меня же способности есть. Я всегда рядом, — нашелся он.

— А не врешь? — Ева недоверчиво посмотрела ему в глаза, но Алекс успел сделать серьезное лицо и торжественно кивнул.

— Клянусь!

— Ну ладно — все еще недоверчиво сказала девушка.

Они проговорили еще час, и Ева отправилась в дальнюю комнату. Торвальд настаивал, чтобы все члены отряда, кроме охранников держались как можно дальше от выхода, в надежде, что монстрам будет сложнее их учуять.

— Ну что, поболтал с невестой? — ехидно спросил тихо вернувшийся Дарен.

— Почему невестой? — удивился Алекс, — Кто вообще сейчас об этом думает?

— Да ты еще ничего не знаешь. Это на Земле бабы замуж не рвутся. А здесь бывает, что у женщин голову клинит и они суженных ищут, хотя, конечно, не так, как в фильмах показывают… Просто примета есть — муж и жена дольше живут на Другой Стороне.

— И что, правда?

— Ерунда конечно. Тут вообще много суеверий всяких. Ты просто в базовых лагерях не бывал. Чего там только не увидишь. Люди по-разному с ума сходят.

— Джа говорил мне, что у него есть амулет на удачу, мол шаман настоящий сделал.

— Вот-вот. Этих амулетов тут видимо-невидимо продается. Даже я прикупил парочку, думал поможет, а меня потом лягушка одна цапнула. Но говорят, что есть действительно толковые вещи… заряженные.

— И ты веришь?