Проводник

— Раньше не верил, — ответил Дарен и задумался, — но, возможно, есть такие способности… связанные с удачей. Я не знаю. По мне так лучше самому управлять своей судьбой, чем надеется на помощь Другой Стороны или амулеты… И еще, с Евой поосторожнее будь.

— Что такое?

— Сильвия воду мутит, подбила твою подругу и Нинг, чтобы ведьмами стать. Марта пока держится, но тоже скоро к ним присоединится. Вот решат они зелье приворотное приготовить, а ты его и выпьешь и в лягушку превратишься.

— Почему в лягушку.

— Так Сильвия с ними, она чего-нибудь перепутает.

Дарен уже откровенно ржал.

— Тише, а то сейчас придут поинтересоваться, кто тут такой веселый.

— Ладно. Все, молчу.

Алекс неодобрительно посмотрел на напарника, но задумался над тем, что он сказал раньше про судьбу. Он был согласен с Дареном. «Оставь надежду, всяк сюда входящий!» — слова древнего мудреца были не приговором, как думали многие, а четким планом действий, и означали: — «Не жди чуда, а действуй, только так ты сможешь выкарабкаться». Отказ от надежды давал силы и заставлял шевелиться. Поэтому Алекс предпочитал не надеяться, а верить. Вера, в отличие от иллюзорной надежды — сила способная двигать горы.

Алекс верил в зов, который он ощутил когда-то глядя в звездное небо, но тогда он не мог понять, что с ним происходит. Не понимал этого и сейчас, но чувствовал, что его способности — отголосок того переживания, особенно Лабиринт. Поэтому он так усердно его тренировал. Другая Сторона не подарила ему уникальное умение, а вытащила старое желание наружу.

* * *

Той же ночью отряд выбрался на поверхность. В записках упоминалось, что ряд пришлых монстров хуже видят ночью, а люди, пока жили под землей, свыклись с темнотой, либо как Алекс выработали нужные способности.

— Рюкзаки, озеро, дорога, — коротко напомнил план Торвальд.

— И монстры… — тихо добавила Нинг, но лидер ее услышал.

— И монстры тоже. Вы знаете, что делать!

По их расчетам, точнее по тем скудным и неполным крупицам знаний, подчерпнутым из записок и личного опыта, новые партии тварей из-за периметра попадали прямиком в приграничную область долины и в горные ущелья. Поэтому там сейчас идет пир и дележка добычи и пока не нагрянула Буря, а твари извне не хлынули обратно, людям нужно было тикать в противоположную сторону.

Где-то впереди их предшественники сделали еще парочку убежищ, но до ближайшего нужно прошагать не менее сотни километров — не слишком большое расстояние для измененных людей, но ловушки по дороге никуда не делись. Более того, как понял Алекс, с тех пор как была написана инструкция, многое изменилось. Не то, чтобы раньше жизнь в долине протекала легко и беззаботно, но искажений точно было меньше, поэтому предыдущие партии старателей могли быстро пересечь владения Бури, лишь изредка обходя большие скопления аномалий.

Алекс поморщился от досады. Насос стоял на пороге трансформации, а ему сейчас ой как нужна прибавка энергии. Так он сможет и дорогу прокладывать, и иметь запас для Лабиринта. Поправив рюкзак, он обратился к бородачу:

— Торвальд, нужно поговорить.

— Нашел время! Что нужно?

— Нужна пыльца с пришлых монстров. Чтобы быстро идти, я должен постоянно проверять дорогу, и чем чаще я ее сканирую, тем безопаснее путь. Мое умение должно скоро до максимума дойти — это даст прибавку в скорости набора энергии, но для этого мне нужно пару грамм пыльцы.

— Ты же знаешь, что мы из нее таблеток наделали. Осталось совсем немного.

— Знаю. Но следующую партию мне отдай.

Торвальд задумался, от Алекса зависело их выживание, а раньше он их не подводил.

— Пары грамм точно хватит?

— Скорее всего даже меньше.

— Тогда договорились. Убьем монстра — добыча твоя.

* * *

Рюкзаки, сброшенные при бегстве, нашлись там же, где люди их оставили. Монстры не позарились на человеческие шмотки, а сезон дождей тут, видимо, случится нескоро, поэтому вещи были сухими и чистыми, но, главное, что отряд вернул оружие.

— Вот! — удовлетворенно сказал Мигель, подбирая перевязанный тюк. Многочисленные лезвия поблескивали и позвякивали, а лицо мексиканца озарила редкая улыбка, и он обратился к лидеру: — А ты говорил не надо брать. Зачем нам столько барахла? Давай мол оставим. Вот видишь — пригодилось!

— Кто же знал, что эти пришлые гастарбайтеры такие твердые, и их нормальные лезвия не берут, — оправдывался Торвальд.

— Оружия много не бывает, — отрезал Мигель.

— Ты сильно не радуйся, все равно толка от наших железяк — мало. Мы их уже переросли или скоро перерастем.

— Без них еще хуже, а ничего лучше у нас нет.

Мигель по-хозяйски покопался в ворохе металлических приспособлений для уничтожения разнообразных тварей, выбрал ножны и меч средней длины, придирчиво их осмотрел и вручил Алексу.

— Держи! Будешь теперь мечником. Копий у нас мало, а этот клинок — один из лучших. От сердца отрываю.

— И что я с ним делать буду? — спросил Алекс, — за пару дней махать мечом не научишься.

— Держись за этот конец, а этим бей. По ходу разберешься, я в тебя верю.

— Хм…