Проводник

Пространство вокруг тотчас замерло, а туннель слабо завибрировал, точнее его края «поплыли». Другие переходы на секунду ускорили свое движение, но потом вернулись к прежнему ритму. Однако коридор, в котором он находился, не успокаивался: далекие холмы стали искажаться причудливым образом, потом в глазах зарябило, а через секунду проход схлопнулся вместе с экраном Лабиринта. При этом схватка человека с явлением Червя происходила в полнейшей тишине.

На секунду мир моргнул. Алекс успел осознать, что стоит в нескольких метрах от Ронга, но все еще на территории аномалии. Прошел миг и его поглотил новый тоннель.

— Интересно. Значит, вас можно разрушить изнутри! — ухмыльнулся разведчик.

Сев на землю, он создал перед собой новый экран и ускорил мышление, стараясь как можно быстрее заполнить резерв и отследить ситуацию. Как только второй туннель и навык одновременно схлопнулись, Алекс тут же поставил рядом с собой сразу два экрана. Теперь он поддерживал два Лабиринта одновременно по сторонам, а сам находился внутри, как в бутерброде.

Энергии уходило так много, что пришлось отключить Быстрое мышление, чтобы хватило на Восприятие. Но даже в своем привычном ритме Алекс видел, как вокруг мечутся хоботки аномалии, пытаясь присосаться к человеку, но как только они приближались к одному из экранов, Лабиринт отталкивал их словно магниты, сложенные вместе одинаковыми полюсами. Постепенно ситуация стабилизировалась — трясина постоянно пыталась его затянуть, но умение блокировало ее туннели.

Все органы чувств и естественные, и неестественные показывали, что он находится в нормальном пространстве, а не искаженном. Получилось так, что аномалия двигалась вокруг него, но не захватывала — Алекс находился внутри, но не в ней. Однако он сюда пришел не для того, чтобы развлечься, а разобраться, как он можно трансформировать Лабиринт.

— Алекс, все нормально? — обеспокоенный голос Ронга вырвал его из состояния задумчивости.

— Я в порядке. Что ты видел?

— Сначала ты удалялся, как обычно, когда трясина человека затягивает, а потом, вдруг мигнул и появился в двух метрах от меня.

— Ясно. Дай мне еще двадцать минут.

— Хорошо, но что случилось?

— Я экспериментирую

— Жду, — пробурчал Ронг и тихо добавил, что он думает про дурацкие эксперименты и дуралеев, которые их ставят.

Трясина медленно плыла, обволакивая человека, словно невидимый туман. Небо почернело, ветер стих и Алекс погрузился в созерцание аномалии. Энергии хватало впритык на поддержку двух экранов Лабиринта и сканирование.

Находясь внутри искаженного пространства, Алекс пытался срезонировать с аномалией, выпытать ее секреты и понять до каких пределов он может теоретически развить уникальное умение. Не зная с чего начать, он распределил внимание по пространству, стремясь уловить, по какому принципу марь пропускает одни предметы и захватывает другие.

Марах утверждал, что искажения — это внешнее тело Червя. Алекс не пытался сравниться с этим удивительным созданием, но, возможно, сможет скопировать малую часть его умений. Ведь именно так он и получил Лабиринт. Все, что он хотел сейчас сделать — создать слабое подобие туннеля и научиться им управлять.

Двадцать минут истекли и Алекс нехотя поднялся. Снаружи он легко мог двигать экран Лабиринта хотя и небыстро, но внутри трясины ему приходилось давить изо всех сил. Разведчик чувствовал себя как человек, бредущий в глубокой воде. Край аномалии лежал в нескольких метрах, но путь до него занял пять минут.

Грань трясины казалась обманчиво тонкой как поверхность пузыря, но в этом месте сопротивление выросло в два раза. Алекс направил дополнительную энергию из резерва на матрицу Лабиринта, пока не раздвинул край аномалии, и не вывалился из нее.

— Ну что, получилось? — жадно спросил Ронг.

— И да, и нет…

— Черт подери! Так ты можешь обманывать тварей или нет? Без полетов и других фокусов. Мне нужно добраться до муравейника. Видишь, что происходит, — куратор раздраженно смотрел прямо на напарника, видимо, у него накипело, вот он и сорвался на ближайшем человеке.

— Ронг, не дави, — спокойно ответил Алекс, — мне нужно время. Аномалии искажают пространство и выборочно пропускают свет и незаряженные предметы. С одной попытки так просто не разобраться.

— Тогда давай я тебя научу своему способу! Умение не шибко сложное. Кстати, я его передавал уже.

— Ты же сам говорил, что стражи тебе могут обнаружить, значит, нам нужно что-то новое.

— Говорил, — недовольно согласился китаец.

— Так и не веди себя как ребенок, — теперь и Алекс рассердился. — Что толку идти в разведку, если враг тебя видит? Повторяю — мне нужно время. Двадцать минут — недостаточно. Сегодня я хотел понять смогу ли выбраться из трясины в одиночку. Смог! Дальше справлюсь сам. Буду приходить сюда в свободное время.

— Откуда у тебя время свободное возьмется?

— Найду, — твердо ответил Алекс. — А сейчас пойдем на охоту, если не передумал.