Проводник

— Ты бредишь, Тарас! — ошарашенно посмотрел на лесничего Локис. — Я еще раз говорю, не было его впереди!

Вдруг отдаленный женский крик разорвал утреннюю тишь. Казимир только и сумел крикнуть «Эльза!!!» и бросился обратно к избушке.

Казимир бежал так, что ветер свистел в ушах, огибал деревья, уворачивался от сучьев и ветвей. Страх за Эльзу подстегивал его, заставлял выкладываться полностью. Выскочил на знакомую поляну. Заметил стоящую перед избушкой огромную тушу. Больше двух метров в высоту, широкий, неохватный, с длинными, свисающими до колен мощными лапами, поросший редкой буроватой шерстью, более темной на спине и почти белесой на боках, зверь переминался на задних лапах, словно раздумывал. Дикий крик, раздавшийся над поляной, едва не заглушил звук выстрела. Казимир не сразу понял, что кричит он сам. Не опуская карабин, еще дважды выстрелил в воздух. Тварь развернулась к нему, блеснула красными глазами. Казимир застыл на месте. Незнакомый, непонятный холод сковал его. Закаменевшие мышцы не слушались, липкий ужас темной болотной водой всколыхнулся где-то внутри и начал заполнять сознание. Непослушными руками Казимир навел оружие на Тварь. Одеревеневший палец потянул спусковой крючок. Выстрел! Другой! Третий! Медленно приходя в себя, Казимир методично нажимал на спуск.

— Казимир, остановись, оно снова сбежало! Остановись! — слышался вдалеке голос Тараса.

Причитала Эльза. Кровавый туман застилал глаза. Тело трясла крупная дрожь. Скованные мышцы болели. Обессиленный Казимир опустился на траву.

— Что произошло? — побледневшими губами прошептал он.

— Это я у тебя должен спросить! Выбегаю, а ты палишь в сосну из карабина. Глаза дикие, только пены изо рта не хватало, — возмущенно объяснил Тарас.

— Здесь Тварь была! — сообщила появившаяся из избушки Эльза. — Стояла на поляне, принюхивалась. Я все сняла, как только заметила ее, выходящую из леса, так и начала снимать. С чердака. Кстати, там автоматы лежат. Три штуки. «Калашниковы».

— Так, понятно. А что ты еще видела? А то от Казимира сейчас толку мало, пусть в себя придет, — обратился к спутнице Тарас.

— Когда я Тварь заметила, закричала с перепугу и бросилась в избушку. Там лаз на чердак. Шмыгнула наверх и в щель начала снимать. У меня все записано. Тварь постояла немного у дерева, затем пошла к дому. Стала напротив двери. В этот момент из-за деревьев выскочил Казимир. Закричал страшно и выстрелил в воздух. Хорошо, что в воздух. Тварь как раз между нами стояла. А дальше совсем непонятно. Тварь на него посмотрела. Казимир как-то очень медленно повернулся и начал стрелять в сосну.

— А Тварь что сделала? — уточнил Тарас.

— Опустилась на четыре лапы и ушла. Вон туда, спокойно так, не спеша.

— Погоди, ты хочешь сказать, что Казимир отвернулся от нее? А только затем начал сосну убивать?

— Вот именно! Да вы видео посмотрите. Все было так, как я рассказываю!

Казимир уже полностью справился с собой и вместе с остальными склонился над камерой. Все происходило именно так, как рассказала Эльза. Вот он выбегает из леса, стреляет в воздух. Дальше происходит что-то непонятное. Тварь поворачивается к нему. Локис, словно зачарованный, отводит от нее карабин и начинает методично стрелять в ближайшую сосну. Тварь спокойно уходит в лес.

— Ничего не понимаю. Я был уверен, что стреляю именно в зверюгу! — возмутился Казимир.

— Тебе, парень, повезло, что она не убила тебя, пока ты так самозабвенно избавлялся от патронов, — подвел черту под происшедшим Тарас. — Собирайте пожитки, пойдем ко мне домой. С Тварью будем разбираться позже. У меня там Янка одна, извелась небось. Сутки как я ушел.

Серый поднялся на рассвете. Природа только начинала просыпаться. Но ему уже было не до сна. Сегодня должна была осуществиться его мечта. Последним препятствием оставался Хруст. То, что старик жил один, было, конечно, замечательно. Но вдруг он владеет оружием так, как тот, который положил Кныша? И где гарантия того, что под выстрел попадет именно Хруст? А если заряд картечи достанется ему, Серому? Вылечить его никто и не попытается. А хотелось жить! Вольно и сыто! Плохо то, что раньше времени Хруста положить нельзя, он явно что-то подозревает и наверняка постарается обернуть ситуацию в свою пользу. Хруст осторожен. В той давней разборке не подставился под пулю. Уцелел. Да и из всех других дел выходил, словно заговоренный, ни единой царапины! Хотя, казалось, побывал в самых рискованных предприятиях. Очень непросто будет его устранить. Но сделать это необходимо, иначе Хруст не остановится, пока не убьет его самого.

Серый прекрасно понимал, что никого не сможет привлечь к своему плану. Даже Ваня возмутится и не окажет ему поддержки. Клоп до сих пор не определился, с кем он, только с появлением малого вырвался из вечных шестерок. Но Клоп понимает, что стоит малому исчезнуть, как он тут же скатится до положения бесправного слуги.