Проводник

Под прикрытием палатки Алекс сменил карман на кокон и скользнул за грань. Едва он оказался внутри, то почувствовал, как источник подвергся атаке. Разрушительный поток энергии двигался вдоль барьера, словно кровь по венам. Воспользоваться этой энергий никто не мог – поток походил на выпущенную способность, модулированную злой волей. Легче ее развеять, чем переработать. Только Червь не имел недобрых намерений к крошечной двуногой букашке, а просто огораживал свою территорию.

Алекс сжал зубы и направил энергию в кокон. Карман надежнее в плане маскировки, но он мог схлопнуться от чрезмерной нагрузки. Стихия давила, а он сопротивлялся. В таких ситуациях нужна лишь сила и терпение, на хитрые методы времени не оставалось. Первым делом нужно защитить источник и матрицы, так как они-то больше всего страдали от тока энергии внутри барьера.

Через двадцать минут внешнее давление, наконец, уравновесилось внутренним. Поначалу расход превышал поступление, но накопитель и запасы пыльцы давали достаточный запас, а когда разведчик адаптировался и подстроился, то энергия вновь хлынула в хранилище.

Немного расслабившись, он переключил внимание с внешней угрозы на внутреннее состояние. Связь с силой предотвратила быстрое разрушение источника, но система забарахлила, как после боя с Защитником. Лишней энергии не было, поэтому пришлось тянуть запасы из накопителя для поддержки Плоти-как-Огонь и Барьера, который продолжал скрывать запахи и звуки. Сейчас любая осечка может привести к смерти. Вот хранцы-то обрадуются, если он сам себя до могилы доведет. Наверное, от смеха лопнут.

Прошел час. От нечего делать Алекс проверил прогресс:

[Трансформация: Тело: 93,1% / Структура: 100,0% / Мозг: 100,0%]

Тощий хранец и несколько десятков духов камня подняли показатели, но большая часть импульса ушла в молоко. Телу досталась небольшая доля, что крайне раздражало. Если бы можно было как-то сохранять и распределять эту энергию...

Алекс хищно посмотрел на хранцев. Отсюда он бы смог достать несколько врагов и вмиг бы добил трансформацию до ста процентов, но это чревато мгновенным возмездием. Поэтому он сосредоточился на матрице Лабиринта. Та звенела от натуги и…эволюционировала. В разы быстрее, чем в простой аномалии. Давление Червя помогало прогрессу уникального навыка.

«Просто чудесно! Вот и способ развить Лабиринт!» — обрадовался он и стал отслеживать рост показателя.

Через три часа последняя цифра сменилась – прибавила единичку:

[Сигнатуры. Уникальные: Лабиринт** (91%)]

«Хорошо, но мало», — прикинул он.

По его оценкам нужно здесь просидеть несколько дней до следующей стадии, либо… забраться поглубже, где давление еще выше.

С сомнением оглянувшись, Алекс все же встал и прошел несколько метров, не забыв, воспользоваться воздушными ступенями. Без блокиратора весь удар приняла на себя энергетическая система, но это было ожидаемо. От натуги матрицы завибрировали, а он сам охнул и сел прямо на землю, надеясь, что хранцам сейчас не до поиска следов лазутчика внутри барьера.

Давление выросло примерно в два раза, что снова вызвало перерасход энергии. Зато матрица Лабиринта завибрировала и стала меняться буквально на глазах. Частичкой внимания Алекс удерживал на заднем фоне ощущение бесконечного пространства – связь с Силой должна направить его развитие по оптимальному пути… Знать бы только куда он приведет!

Достижение равновесия и выравнивание внутреннего и внешнего давления заняло полчаса. Еще через час прогресс достиг 92%.

Алекс встал и прошел два шага…

Желание поспать и отдохнуть сменилось азартом и предвкушением близкого успеха. Упускать такую возможность глупо, даже несмотря на присутствие наемников. В какой-то мере враги помогли его эволюции – он сам никогда бы не рискнул залезть в барьер после всех предупреждений Мараха и Зары.

Спустя непонятное количество часов Алекс удовлетворенно выдохнул.

[Сигнатуры. Уникальные: Домен (0%)]

«Хм. Название многообещающее, но знакомое!» — отметил он.

Действительно, многие старатели получали нечто подобное, развивая сильный навык. Например, аура Олимпии, также трансформировалась в домен – более мощную версию себя прежней. Однако, внутри барьера проверить действие навыка было сложно, нужно для начала выбраться наружу, но и там будет не до экспериментов.

Алекс чувствовал, что внешне давление немного ослабло, но и эволюция изменившейся матрицы – замедлилась.

«Похоже, этот метод себя исчерпал, но я и так получил больше чем рассчитывал. Спасибо хранцам», — решил он и огляделся.

Снаружи начало темнеть.

«Прошли сутки? Чем интересно ублюдки занимались все это время?»

Осторожно поднявшись, он выглянул в проем между палатками. Часть хранцев расслабленно сидели возле костерка и пялились в огонь. Скудные запасы дерева не позволили соорудить кострище побольше. Группа песьеголовых поменьше замерла возле пещеры.

«Значит, внутрь еще не сунулись, и у меня есть время. Проверить бы, работают их датчики или нет?»