Проводник

Путь занял несколько часов. Главным препятствием служили не монстры, а обычные деревья и кустарник, которые раздражали и мешали бежать. Пятый уровень здорово помогал, но все равно пришлось попотеть… фигурально выражаясь.

Добравшись до нужного места, Алекс замер.

— Да вы особо и не прячетесь. Даже странно, что я вас раньше не обнаружил, — пробормотал он через четверть часа, рассматривая пяток торпед, патрулирующих зону вдоль границы Муравейника.

Вблизи логова твари проявляли большую активность, чем на периферии. Разведчик подозревал, что это не единственное убежище Улья. Скорее всего, насекомые расплодились и построили несколько баз, но для его целей подойдет любая.

— Так. Проверим, получили ли вы весточку обо мне, — вздохнул он, вышел из аномалии и сменил маскировку на Домен.

Торпеды заметили человека, но атаковать не торопились – замерли неподалеку.

— Отлично! Бойтесь меня недоноски! А то кончите, как ваши предшественники! — предупредил он соперников и направился вперед беспечным шагом.

Как и в прошлый раз, осы отступили, но не улетели. Убедившись, что новости в осином обществе разносятся быстро, Алекс развернулся и скрылся в аномалии. Идти напролом он не собирался – боялся нарваться на серьезный отпор, а его силы – не так велики, как хотелось бы. Но если торпеды его прижмут, то Домен окажется последним шансом на спасение.

К первому патрулю присоединились еще три, включая тварей-локаторов. Пришлось довольно долго ждать, прежде чем они разбежались.

«Ублюдки явно охраняют логово, слишком уж нервные!»

Второй заход начался совершенно другим образом. Разведчик не наглел, а осторожно пробирался вперед, периодически укрываясь в свернутом пространстве. Логово тварей располагалось примерно в десяти километрах от границы Муравейника.

Девять километров он прошел за три часа, а вот последняя миля охранялась не хуже военной базы. К счастью для него в основном это были обычные торпеды. Впрочем, Алекс не расслаблялся, предположив, что Улей сам может определять лазутчиков. Если так, то придется быстро тикать обратно.

«С богом. У меня все получится!» — подбодрил он себя, но энтузиазм давно улетучился, а идея разведать Улей уже не казалась умной – скорее тупой и бесперспективной.

Несмотря на сомнения, он упрямо шел вперед, стараясь использовать все возможные естественные укрытия. Даже если за ним сейчас следят – плевать, главное, чтобы не напали все скопом. Однако Восприятие молчало.

«Наверное, я зря так напрягаюсь. Ублюдки не видят меня!» — решил он.

Обойдя очередной бугорок, разведчик, наконец, обнаружил Улей. Выяснилось, что осы, как и Муравейник, изрыли большой холм. Впрочем – это был обычный холм, а не странное инопланетное сооружение, окруженное туманом.

«И труба пониже, и дым пожиже».

Вход располагался с другой стороны холма, но это было к лучшему. Наверняка вход охраняют. Алекс же подобрался поближе, так, чтобы восприятие добило, до осиного жилища. Но ничего, кроме каких-то пустот и нескольких тварей, не почувствовал.

— И что я здесь вообще ищу? Ни черта интересного! Зря только Рауля обнадежил, — беззвучно прошептал он, но с места не сдвинулся.

Через час вдали появился несун, окруженной торпедами. Тварь летела не порожняком, а несла существо размером с корову. Подлетев к холму, несун нырнул в скрытый проход и скрылся из виду.

— Так, так! А это уже интересно! Значит, они здесь выводят потомство, — обрадовался Алекс.

Он осторожно отравился в обход, скрываясь каждый раз, когда мимо пролетали патрули, а делать это приходилось часто, даже очень. Однако полностью обходить холм не понадобилось. Искомая комната нашлась через полчаса. Восприятие выхватило пустоту, наполненную жизнью…

Разведчик не стал приближаться, а развернулся и пополз обратно. Все что надо он выяснил.

***

— Но почему снова я?! Чуть что, так сразу Фарад! У тебя совесть вообще есть? Зачем ты меня снова отрываешь от дела? Вас тут целый лагерь головорезов, а ты эксплуатируешь бедного маленького индлайца! За что мне это все?!

Толстячек стоял посреди новой мастерской с поднятыми руками. Его лицо выражало вселенскую скорбь и негодование. Алекс даже позавидовал актерскому таланту оружейника.

— Ты еще слезу пусти примадонна! Не знаю как у вас, а тут это признак слабости.

— А что мне остается? Опять ты просишь меня рисковать жизнью и идти биться с мерзкими монстрами, хотя знаешь, что я мастер, а не воин.

— Дружище, мы это уже обсуждали. Если мы не подготовимся к бою, то проиграем. А если проиграем, то тебя ждет увлекательное воссоединение с хранцами. Думаю, Керх обрадуется тебе, как родному и с радостью придумает особое наказание.

Фарад посерел, опустил руки и обеспокоенно уточнил.

— Так что, без меня никак?

— Нет, нужно твое хранилище.

— Сначала блокиратор. Теперь хранилище. Зачем оно тебе?

— Сейчас по-быстрому сгоняем в одно место и к вечеру вернемся… Кстати, что будет, если в хранилище поместить живое существо?

— Если думаешь там спрятаться, то не выйдет. Внутри нет доступа к энергии… Так что ты задумал?