Проводник

Она собиралась было продолжить движение, как внезапно ее нога встретила пустоту. С приглушенным криком девушка рухнула вниз, на какое-то затхлое тряпье.

Вскрикнула, кое-как встала на ноги, оглядываясь по сторонам. Судя по всему, это тесное помещение когда-то использовали как чулан. Стопки выцветших от времени журналов, перетянутые капроновой веревкой, старые фотоальбомы, изношенная обувь. В углу притулился детский велосипед, еще сохранивший остатки зеленой краски. Стена увешана различными инстументами. А слева…

Катя потерла глаза, чувствуя, как у нее перехватило дыхание.

У стены, спиной к ней стоял ребенок.

Мальчик.

– Эй, – неуверенно позвала девушка, вытягивая вперед руку. – Ты как здесь оказался?

Кап.

Она продолжала медленно приближаться к застывшему в неподвижности мальчику, как внезапно ее нога словно провалилась в глубокую трещину, и Катя, споткнувшись, упала.

Кап. Кап. Кап.

Когда ей не без труда удалось встать, странные капающие звуки перешли в журчание. Катя подняла голову, со страхом увидев, как из стен чулана начала сочиться вода. И с каждой секундой напор увеличивался, будто кто-то огромный сдавливал это крохотное помещение, как пропитанную влагой губку. Вода уже достигла щиколоток девушки, продолжая стремительно и неумолимо подниматься вверх.

Только сейчас она осознала, что левую ногу что-то прочно держит, не позволяя сдвинуться с места. Опустив голову, Катя почувствовала, что внутри нее все перевернулось. Сквозь толщу воды виднелась проволока, которой ее нога была прочно прикручена к полу.

– Нет, – пролепетала Катя, тщетно пытаясь освободиться.

Вода дошла уже до колен, обжигающе-холодная, как неминуемая смерть.

– Нет!! – закричала она. Повернувшись к ребенку, который был уже по пояс в воде, завопила:

– Помоги мне! Слышишь?! Мы утонем здесь!!!

Она осеклась, когда вода поднялась до уровня груди. Легкие слово сдавили стальными тисками, и она могла издавать лишь едва слышные всхлипы.

Мальчик обернулся. На бледном, тонком лице мерцали глаза, и в них не было ничего человеческого. В какой-то жуткий миг Кате даже показалось, что там, за детскими глазами, за обычными детскими глазами с белками, зрачками, радужными оболочками и прочими анатомическими деталями бушевал самый настоящий ад. Словно какая-то злобная тварь затаилась внутри оболочки тринадцатилетнего мальчишки, с исступленной яростью глядя через его глазницы.

– Ты думаешь, что спишь? – с ухмылкой поинтересовался мальчик. Покачав головой, он произнес:

– Это не так.

Засмеявшись, он медленно поплыл вокруг Кати, чьи попытки освободиться от проволоки становились все более вялыми и заторможенными. Она задрала голову вверх, судорожно ловя ртом воздух.

– Пожалуйста, – взмолилась Катя задыхающимся голосом. – Помоги…

В ответ она услышала тихий смех, и через секунду ее голова скрылась под водой.

Плавно колыхая страницами, мимо ее лица проплыл какой-то журнал, за ним несколько фотографий…

«Как их много», – почему-то подумала Катя. Она уже не пыталась вырваться из ловушки, смирившись с неизбежным. Воздух в легких закончился, и теперь она чувствовала, как голова набухала горячим свинцом, отчего легкие рвались в клочья. Глаза окутывал розовый туман, постепенно становясь пурпурным, но перед тем как она перестала видеть, прямо перед лицом девушки медленно проплыла пожелтевшая от времени фотография.

На ней был изображен взрослый мужчина с мальчиком.

Тем самым мальчиком, которого она только что видела.

* * *

– Кать? – хрипловатым спросонья голосом спросил Капков.

Приподняв веки, он отлепил от плоской подушки голову. Моргнул, оглядывая еще расфокусированным взглядом комнату. Мятая постель, разбросанные вещи на полу, распахнутое окно…

«Мои вещи» – машинально отметил мозг, и он торопливо поднялся с кровати.

– Катя?

Беглый обзор квартиры подтвердил его опасения – девушка ушла.

И случилось это, вероятно, еще ночью, когда он дрых без задних ног.

«Ты выспишься, Капков… А потом я тебе все расскажу», – вспомнил он слова девушки, ощутив, как к горлу подкатил комок.

– Что ты опять задумала, дуреха? – прошептал Семен, садясь на кровать. – Чувствую, опять тебя придется вытаскивать из очередной задницы…

Он понимал, что нужно приводить себя в порядок, одеваться и ехать в управление, но все, что ему хотелось сейчас, – обнять Катю, прижать к себе, чувствуя восхитительный вкус ее губ…

Капков медленно склонился над подушкой, на которой спала девушка. Она все еще хранила едва уловимый запах Кати.

* * *

В тот момент, когда проснулся следователь Капков, Катя тоже открыла глаза. Закашлялась, вытирая тоненькую струйку воды, выплеснувшуюся из уголка рта, затем резко села.

– О, черт, – сипло выдохнула она, проведя тыльной стороной ладони по грязному лицу. Вокруг в беспорядке разбросаны набухшие от влаги журналы, мятые фотографии. Взгляд Кати упал на ржавый велосипед с облупившейся краской.