Проводник

Маньяк? Он понял, что Катя занялась распутыванием клубка? Клубка, нити которого, как многие полагали, уже настолько спутались и слиплись, что уже никто не верил в поимку опасного психа?

Или это просто совпадение и за рулем сидел пьяный отморозок, у которого неожиданно съехала крыша?

Катя забралась в ванну, включила воду. Погруженная в свои невеселые размышления, она меланхолично раскачивалась под горячими струями воды.

Она не слышала, как скрипнула входная дверь – звук льющейся воды заглушил это. Полотенце, выступающее в роли «замка», мягко упало на истоптанный коврик. Что-то, проникшее внутрь, тихо и медленно двинулось по коридору. Остановившись у ванной, оно, не мигая, уставилось на дверь.

Катя прибавила горячей воды и села на корточки, молча глядя на клубящийся вокруг пар.

Она неожиданно подумала о следователе. Точнее, о тех странных и необъяснимых чувствах, которые ее охватывали, когда она ловила на себе его взгляд.

«Он неравнодушен к тебе, – пояснил голос Ларисы. – Вспомни слова той несчастной женщины в общаге… Даже она заметила, как на тебя смотрит Капков… В темном узком коридоре, а заметила!»

– Угу, – вздохнула Катя. – Чтобы полюбить такую чокнутую, как я, нужно самому быть без башни…

Свет над головой моргнул, словно безоговорочно соглашаясь с девушкой, и она встревоженно посмотрела наверх. Нахмурившись, поднялась на ноги и выключила воду. Она уже намеревалась выбраться из ванны, как застыла, не в силах пошевелиться.

За бежево-матовой шторой, покрытой россыпью поблескивающих капель, кто-то стоял.

– Эй, – прошептала Катя, чувствуя, как леденящий страх колючей проволокой оплетает ее сердце. – Кто тут?..

Фигура чуть шелохнулась, и по телу девушки пробежала крупная дрожь. Трясущейся рукой она вытащила из пластикового стаканчика на полке зубную щетку.

За шторой долго и протяжно вздохнули, и Катя вздрогнула.

Набрав в легкие побольше воздуха, она отдернула штору, выставив перед собой щетку, словно нож.

– Привет, Катюнь, – виновато произнес Василий, шмыгнув носом.

– Черт! – закричала Катя, одновременно испытывая раздражение и громадное облегчение. – Вася, черт! Везде достанешь! Еще осталось в постели с тобой встретиться, под одеялом!

– Кать…

Она торопливо сорвала с крючка полотенце, прикрыв мокрое тело.

– Уходи отсюда, – потребовала она, вылезая из ванны.

– Ты должна меня отпустить! – взмолился фантом. – Ну, прошу тебя! Пожалуйста! Ты должна мне помочь!!

– Не до тебя сейчас, – хмуро отозвалась Катя, натягивая на себя джинсы.

– Тебе всегда не до меня! – с неожиданной ожесточенностью воскликнул Василий. – Тебе ни до кого нет дела! Ты достала уже своим равнодушием! Ты… ты просто обязана!..

– Успокойся.

– Я не дам тебе уйти! – завопил Василий, видя, что Катя вышла из ванной и направилась в прихожую. – Не дам, пока ты не скажешь, что мне делать?! Что МНЕ ДЕЛАТЬ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?!

– Вася, мы же с тобой уже…

Она осеклась, неверяще глядя на полотенце, валяющееся на полу.

– Это ты сделал? – спросила Катя, метнув испытующий взгляд на Василия.

– Нет, – обиженно засопел он. – Ты забыла, что я могу проникать через закрытые двери?

Катя присела на корточки, осторожно касаясь пальцем мокрых следов в прихожей.

– Здесь кто-то был, – шепотом проговорила она, в страхе глядя на следы. – Только что… минут пять назад я закрывала дверь…

– Катя…

Вася возник прямо перед ней.

– Ты сделаешь из меня чудовище! – с плохо скрытой яростью предупредил он, однако девушка проскользнула сквозь его бесплотную оболочку, кинувшись вниз по ступенькам.

Лицо Василия обмякло, он сгорбился, руки безвольно повисли вдоль тела. Теперь он жалел о своей вспыльчивости.

– Катя, прости, – промямлил он. – Я не хотел… Подожди!

* * *

Не разбирая дороги, Катя неслась по улице. Холодный дождь хлестал в лицо, укалывая кожу острыми каплями, злые порывы ветра заставляли отворачивать лицо.

Судорожно хватая воздух ртом, она напряженно вглядывалась вперед.

«Ну, давай! – ожесточенно подумала она. – Где ты?! Попробуй сбить меня снова, урод!»

Адреналин, смешиваясь с кровью, кипящим потоком несся по жилам и венам, у нее было такое ощущение, что попадись ей сейчас тот самый псих на машине, она без промедления удавила бы его голыми руками.

Сзади послышались звуки удаляющихся шагов, и девушка резко остановилась. Прерывистое дыхание сипло вырывалось изо рта.

Оглянувшись, Катя молча уставилась в промозглую тьму.

Никого.

Если не считать едва подрагивающую ветку увядшего кустарника – словно секунду назад ее кто-то задел ногой.

Она медленно двинулась вперед, шлепая кедами прямо по грязным, пузырящимся от дождя лужам. Пнула пустую пивную бутылку, остановившись в круге тусклого света фонаря.

– Я тут, – хрипло проговорила Катя, обводя взором окружающее пространство. – Ну?! Давай, выходи! Тут я!

Ее голос сорвался на надрывно-пронзительный крик:

– Давай же! Чего боишься?! Или ты привык нападать только со спины?! Да легко! На! Бери меня! Забирай, чертов трус!!!

Катя посмотрела в сторону кустарника. Ветка больше не дрожала, замерев в стылом ночном воздухе скрюченной лапкой.

– Не хочешь, – тихо произнесла она. – Все. Хватит с меня. Я…