Проводник

Она не ожидала, что так близко подобралась к нему или что вообще шла в нужную сторону. Теперь души попадались не так часто, но солнце до сих пор обжигало ее лицо. Небольшой каменный дом спрятался в огромной тени от двух горных пиков, возвышающихся над ним. Если бы Дилан была внимательна, то заметила бы глубокую впадину и поняла, где находится. Как говорил Тристан, равнина всегда находилась на своем месте.

Дилан облегченно вскрикнула, когда заметила осыпающиеся стены дома безопасности, его потрескавшиеся и прогнившие окна. И ускорилась, чтобы, несмотря на ноющие ноги, сократить последние несколько метров. Затем ввалилась в дом и проковыляла до кровати. Поставив локти на колени, она опустила подбородок на руки и осмотрелась.

Как бы она ни радовалась тому, что добралась, ей не хотелось сюда возвращаться. В этом доме она в ожидании Тристана провела день и две ночи. Камин из кованого железа, единственный стул, на котором она просидела весь день, наблюдая за настоящей пустошью – когда впервые увидела ее, – вернули поток воспоминаний и эмоций. Паника. Страх. Изоляция.

Нет. Она потрясла головой, чтобы избавиться от угрожавшего задушить ее отчаяния. В этот раз все по-другому. Она сама была другой. Дилан заставила себя подняться, взяла стул и дотащила его до двери. Распахнув ее, она устроилась прямо на пороге и смотрела на призраков и кроваво-красную равнину.

Утром она отправится к равнине и отыщет Тристана. Она поклялась себе, что в этот раз не поддастся страху. В этот раз она его найдет.

27

– Мы должны двигаться чуть быстрее.

Тристан скривился, оглянувшись на женщину, и посмотрел на темнеющее небо. Они довольно долго шли по топи. Слишком долго. На улице темнело, а им еще предстояло пересечь равнину. Это не ее вина; ей было сложно брести по густой грязи и высокой траве. Она нуждалась в помощи, но Тристан не хотел до нее дотрагиваться.

Но теперь жалел, что не сделал этого. Воздух наполнился воем. Демонов пока не было видно, но они здесь. Свет тоже изменился. Над ними повис плотный слой из облаков, а значит, дневному свету скоро конец. Этого вполне можно было ожидать. Он напрасно надеялся, что женщина сохранит спокойное, довольное расположение духа. Ведь теперь она знала, что мертва.

Она об этом почти не говорила. Плакала, но тихо. Словно не хотела его беспокоить. За что еще ее можно отблагодарить. Эта душа действительно все ему простила. Он чувствовал себя ужасно из-за того, что был так холоден к ней. Но только так мог двигаться дальше. Иначе они не добрались бы так далеко.

– Пожалуйста, Мэри. – Тристан ненавидел называть ее по имени. – Нам надо идти.

– Извини, – робко произнесла она. – Извини, Тристан.

Тристан поморщился. Он по дурости назвался Мэри тем же именем. Был слишком погружен в себя, чтобы придумать новое, и оно подходило форме, в которой он застрял. Но он это имя ненавидел. Каждый раз, как она его произносила, он слышал голос Дилан.

В этот раз Мэри пошла быстрее, но одного взгляда на угрожающе парящие перед ними тени хватило, чтобы Тристан понял – этого недостаточно.

Он вздохнул и стиснул зубы.

– Идем.

Он взял ее за локоть, заставляя идти быстрее, пока она не перешла на трусцу. Он тоже ускорился и взял ее за руку, потому что так было легче. Вой усилился, и воздух всколыхнулся, когда призраки начали опускаться, получив свободу благодаря вторгнувшейся темноте и уплотняющимся теням. Женщина это услышала, и ее пальцы крепко сжали руку Тристана. Он чувствовал ее страх, полную зависимость от него. Это причиняло боль. Ему пришлось побороть желание отпустить ее руку и убежать, но не от призраков, а от нее.

– Осталось немного, Мэри, – подбодрял он ее. – Дом безопасности как раз между этими холмами. Мы доберемся.

Она не ответила, но он услышал, как ускорились ее шаги, и уменьшилась нагрузка на его руку, когда она побежала. Он был быстрее.

– Тристан! – Его имя чуть не унесло ветром, пока оно достигало его ушей, но он уловил эхо и вскинул голову. – Тристан!

Мозг играл с ним глупую шутку? Или это какая-то новая пытка от демонов, чтобы отвлечь его, заставить расслабиться? Потому что этот голос не мог существовать в пустоши. Он пропал. Она пропала.

– Тристан!

– Это не она, это не она, – прошипел он, усиливая хватку на женщине. Дилан пропала, а ему надо выполнять работу. Надо довести женщину до дома безопасности. Почти добрались. Почти добрались. Он поднял голову и сосредоточился на очертаниях дома. Дверь была открыта.

– Тристан!

На пороге стояла какая-то фигура и махала ему.

Всего лишь силуэт, больше ничего, но он знал, кто это.

Этого не могло быть, но было.

Изумленный Тристан отпустил руку женщины.

Дилан прижала руку ко рту, осознав на секунду позднее, что наделала.