Проводник для Лары

— Что?! — Если бы она не проглотила, то выплюнула бы коварную эр-нею.

— Не пугайся, он действует, если съесть два-три фрукта.

От сердца отлегло, но пробовать что-либо еще Лара окончательно перехотела.

— Прости, Ким, но я хочу спать, — решительно сообщила она и вскочила на ноги.

Текучим движением мужчина оказался рядом. Опасно близко. Пряный запах, воспламеняющий кровь, окутал ее, вызывая непреодолимое желание прижаться к его груди. Кажется, она влюбилась в его объятия, в чувство защищенности, которое давали его сильные руки. Как же она будет на Земле без этих ощущений? Разве она сможет их забыть?..

Затем Ким отступил — и наваждение схлынуло.

— Спокойной ночи, Лара, — пожелал он, не двигаясь с места. Его взгляд… нет, она не могла ошибиться, его взгляд откровенно ласкал ее.

Губы почему-то пересохли, и Лара их облизала. Эмиссар резко отвернулся и направился к окну.

— И тебе спокойной, — севшим голосом прошептала она и с сожаление добавила: — О важном вопросе ты, похоже, забыл…

Он обернулся. Янтарные глаза опасно сверкнули.

— Мое упущение, сейчас исправлю.

Мгновение — и тайное желание девушки исполнилось.

Крепко сжав Лару в своих руках, он впился в ее губы. Широкие ладони жадно заскользили по девичьему телу. Ким целовал ненасытно, гладя ее губы своими и тут же страстно прикусывая.

Возбуждение накрыло, словно цунами, сметая самоконтроль Лары. Млея от удовольствия, она застонала, и мужчина, захватнически вторгся языком в ее рот. Хмельные ощущения усилились, обострились, кружа голову.

Хотелось, чтобы неожиданный, шальной поцелуй растянулся на целую вечность. Увы…

Эмиссар с усилием оторвался от нее и молча сиганул в открытое окно.

— Ким… — выдохнула она в испуге и подбежала к подоконнику. Перегнувшись через него, долго всматривалась в темноту.

Но кроме далеких огоньков где-то в саду больше ничего не увидела. Гулко стучащее сердце чуть успокоилось, когда вспомнила, что он маг и, вероятно, для спуска использовал то же заклинание, что и для падения в подземную реку.

Прислонившись спиной к прохладной стене, Лара сползла по ней на пол. Коснулась припухших губ кончиками дрожащих пальцев. Растерянно улыбнулась. Какие странные ощущения… Наваждение, которому она поддалась с радостью, ничем не закончилось. От лучшего поцелуя в ее жизни горели губы, а тело ныло, умоляя вернуть утраченное. Но тот, кто пробудил в ней бурю эмоций, трусливо сбежал.

А его вопрос… он что, хотел узнать ее реакцию на поцелуй? И понял, что, игнорируя тага, она запала на его эмиссара? И, самодовольно выяснив это, свалил?

— Ну, и иди к черту, Ким, иди к черту…

Девушка постаралась справиться с обидой, напомнив себе, что это не должно ее волновать, ведь она не останется на Эрегнее.

Хорошо, что Ким ушел, сама бы Лара не устояла перед соблазном. А что потом? Уйти домой, чтобы там тосковать, вспоминая ночь с тем, кого она безумно желала? Нет, это не для нее. Хорошо, что все ограничилось поцелуем.

Завтра тяжелый день — ритуал и возвращение на Землю. Следовало выспаться, а не гадать, почему кто-то поступил не так, как ей бы хотелось.

Зло стянув платье, Лара легла спать и, на удивление, быстро уснула.

И до утра ей снился эмиссар, наплевавший на благоразумие и оставшийся в покоях избранной своего тага…

ГЛАВА X

Проснувшись, Лара окунулась в водоворот суеты и переживаний. Суетились служанки, переживала она. Как пройдет ритуал? А если ей солгали? И его итогом станет смерть избранной?..

Платье для церемонии в главном храме Пары выглядело произведением искусства. Прямого кроя, длиной в пол, оно идеально сидело на фигуре, хотя дополнительные мерки с девушки так и не сняли из-за ее приключений с тайным ходом. Нежно-лавандовое, из переливчатой гладкой ткани оно настолько понравилось Ларе, что настроение выровнялось, став из плохого вполне сносным.

Служанка сделала избранной высокую прическу, скрепив ее шпильками с бриллиантами, которые казались капельками сверкающей росы в рыжих волосах. Несколько свободно свисающих локонов придавали облику кокетливости. Серьги, браслет и длинное колье из белого золота и бриллиантов — фантастически роскошные и нереально красивые — на некоторое время лишили Лару дара речи. Даже страшно представить, сколько бы они стоили на Земле!

Ни жрец, ни Ким, ни соотечественница навестить ее не пожелали. Впрочем, последней могли просто не разрешить к ней прийти, учитывая их последнюю недобрую встречу. И, вероятно, это было к лучшему — видеть негодование Арины, когда и так нервничала, Лара не хотела.

Эскорт из десяти гвардейцев с выбритыми висками и боками на головах сопроводили ее в просторный зал.

Там один из стражей активировал арку перехода. Войдя в сиреневое сияние, они вышли в храме, прямо возле алтаря из узорчатого мрамора, за которым стоял жрец.

— Приветствую избранную и ее сопровождение в доме Благодатной Пары! — с пафосом произнес он.

Гвардейцы молча поклонились. Напряженная Лара, ощущая себя деревянной куклой, коротко кивнула.