Проводник для Лары

В неярко освещенном будуаре, укутанном тенями, Ларе стало не по себе. Она помнила, что за дверью стоит стражник, но сердце продолжало испуганно биться. Буйная фантазия подбросила несколько догадок. Фаворитки тага, думая, что она жаждет выйти замуж за него, скинулись на киллера. Или же какая-нибудь отчаянная девица, зажав в зубах нож, сама решила устранить опасную соперницу. А может избранную решило убрать то великое Зло, от которого защищают Эрегней, проводя ритуалы?

Как ни была напугана, а кричать Лара не спешила. Не зря.

— Твое предложение ещё в силе? — В будуар скользнул Ким.

— Зависит от причины, по которой ты вернулся, да еще таким образом, как вор, — буркнула сердито, хотя в душе обрадовалась его появлению.

Ее разрывали противоречия: безумно хотелось домой, к привычной жизни и в то же время влекло к Киму. И оттого она злилась — на себя и на мужчину.

— Причина — важный вопрос, от которого зависит твое возвращение на Землю.

— Что за вопрос? — Лара нервно сцепила пальцы.

— Не спеши, задам его чуть позже, — неумолимо заявил Ким. — А способ проникновения сюда… Ты же не хочешь, чтобы стража доложила, что ты принимаешь гостей, отказав в ужине правителю?

Логично. Таг наверняка рассвирепеет, узнав, что попаданка дружелюбна с его эмиссаром.

Девушка вздохнула:

— Ладно, оставайся. Но с условием, что покажешь, как есть ваши фрукты. Вот этот настолько кислый, аж скулы сводит.

— И потому его едят в последнюю очередь. И не в одиночестве.

В компании с кем-то, чтобы досталось меньше? Свой уточняющий вопрос Лара не задала, решив подождать.

— Интересно. Я жажду попробовать правильно.

— По тебе заметно, — ухмыльнулся эмиссар, сразу раскусив ее ложь. — Уверяю, тебе понравится.

Лара криво улыбнулась:

— Посмотрим.

Дегустация иномирских фруктов и ягод, часть которых девушка попробовала в джунглях, проходила весело и непринужденно. Он шутил, она с готовностью смеялась. Порой речь заходила и о серьезных вещах — Ким как бы невзначай расспрашивал, иногда повторяясь. Будто пытался подловить на противоречиях.

— Да не хочу я замуж за вашего тага!

— Ты не хочешь стать супругой правителя целого мира?

— Я не верю в стремительный брак.

— Даже тот, который предначертан судьбой? Ты ведь избрана для великого тага.

— Кем?

— Богами. Великой Парой.

— Не знаю таких, — Лара прищурилась. — И вообще, может, я в своем мире была атеисткой? Так почему я должна верить в чужих богов?

Увидев непонимание на лице мужчины, справедливо предположила, что в его языке такого слова нет.

— Атеист — это человек, который не верит в богов.

Эмиссар, разрезавший округлый алый фрукт на аккуратные дольки, прервался и серьезно заявил:

— Твой мир ужасен. Неудивительно, что в нем нет магии.

— А какая здесь связь?

— Когда в мире мало веры, из него уходят чудеса.

Что сказать на это? Магии на Земле, в самом деле, не было. Но чудеса оставались, пускай их не всегда и замечали.

— Мы разные вещи называем чудесами. Для меня это заветное желание, которое исполнилось вопреки всему. Неожиданное исцеление смертельно больного, который отчаянно хотел жить.

Ким передал ей тарелку с новым фруктом.

— Я не говорил, что у вас не осталось чудес. Не защищай свой мир — я не ругаю его, просто говорю правду.

Лара покачала головой.

— А кто только что назвал его ужасным?

— Подловила. — Эмиссар шутливо поднял руки. — Но готов поспорить: на Эрегнее тебе будет лучше.

— Возможно. Но я не хочу замуж за неизвестного мужчину. Я хочу домой.

— Что тебя там держит, кроме мести?

Лара смутилась, припомнив, как в джунглях вслух размышляла, как поступить с Антоном по возвращению.

— На Земле у меня свое любимое дело, дом, родные, друзья…

— Но нет мужа и детей, — жестко добавил эмиссар.

Раньше девушка завязала бы спор, что не в них счастье, ей и так хорошо, а с Кимом не захотела. В этом мире все аргументы как-то потускнели, утратив остроту и значительность. Почему так произошло, ей ещё предстояло разобраться, но не сейчас.

— Думаю, пора попробовать и этот фрукт. — Лара потянулась за тарелкой с черной в голубую крапинку «грушей».

На намек, что их посиделки подошли к концу, эмиссар ответил кривой ухмылкой:

— Как пожелает госпожа избранная.

Отыскав в вазе голубой шарообразный плод в черную крапинку, рассек его на несколько частей. Наколов на деревянную шпажку тонкий кусочек, он присоединил к нему пластинку кислой «груши».

— Это плоды с одного дерева, их не едят по отдельности, — объяснил, придвигаясь ближе к Ларе. — В честь богов оно называется эр-неей и символизирует единство женского и мужского начала.

Ким протянул фрукты, не выпуская палочку из рук. Девушке пришлось чуть поддаться к нему, что бы снять губами кусочки эр-неи.

То, что Ким кормил ее, будоражило воображение, заставляя сердце быстрее биться. И несколько секунд Лара не ощущала вкуса. А когда распробовала, потянулась за новой порцией. Тонкий аромат, кислота черной «груши» и приторная сладость голубого «яблока», переплетаясь, изумляли новым вкусом. Потрясающим и незабываемым.

Ким скучающим тоном сообщил:

— А еще это афродизиак новобрачных.