Проводник для Лары

Бледный Вангар покачнулся. Посмотрел на Лару, затем — на эмиссара и осел на мягкий диванчик.

— Какие ужасы вы говорите, госпожа… Зачем убивать надежду Эрегнея? Нашу защиту?

— Но разве не кровь избранной дает защиту этого мира? — не сдавалась Лара.

— Да! Именно кровь подпитывает заклинание! — вспылил жрец. — А еще, самое главное, что кровь избранной соединяется с кровью великого тага — их будущий сын становится сильнее своего отца. Так зачем нам убивать будущую тагаю?

Стыд опалил щеки — Лара не только растерялась, но и почувствовала себя глупо. Придумала несусветную чушь, да еще пыталась убедить Арину, что им грозит смертельная опасность. Теперь понятно, почему та набросилась — решила, что так Лара пытается избавиться от конкурентки.

Или же ей сейчас изощренно врут? И все не так радужно, как рассказывает Вангар?

Лара с подозрением уставилась на мужчин, не сводящих с нее глаз.

— Госпожа, не придумывайте сами ответы — их дам вам я, только задавайте вопросы, — с достоинством произнес чуть успокоившийся жрец.

Лара виновато вздохнула:

— Вопросов пока нет.

— Хорошо. Ритуал проведем завтра.

— Как завтра?! — поразилась она. — Ведь говорили, что таг еще должен выбрать? И прогулки по городу не было…

— Время не ждет, госпожа, — торжественно возразил жрец. — По традиции, ритуал проводят в первую седмицу пребывания избранной на Эрегнее.

Лара попыталась подсчитать, сколько дней она уже находилась в этом мире.

— Но ведь седмица еще не закончилась?

Жрец пожал плечами.

— Завтра наилучший день для возвращения обратно домой второй избранной.

Сердце Лары заколотилось, как сумасшедшее. Значит, не так уж она была неправа, когда решила, что ритуал привязан к какому-то астрономическому событию. В данном случае это «раскрытие пространственных врат». Или как его называют в книгах авторы фэнтези?..

— Еще вопросы, госпожа?

Задумчивая девушка покачала головой.

— Тогда не смею вам мешать, — пробормотал Вангар и покинул временные покои иномирянки.

Ким задержался ненадолго.

— Отдыхай, Лара, у тебя был очень насыщенный день. — Янтарные глаза потеплели, когда он на нее смотрел. — А завтра ещё сложнее.

Стоило эмиссару выйти, как буквально через пару мгновений вернулся жрец. Замявшись и отведя глаза, он протараторил:

— Простите, госпожа, я забыл сказать, что раз прогулка не состоялась, таг приглашает вас на ужин.

И, пятясь, он выскочил из будуара.

Лара ошалела, оцепенела на несколько мгновений, не в силах поверить в услышанное.

Это что получается? Правитель все еще заинтересован в ней?.. Неожиданно. А как же Арина? Или той в зачет пошла утренняя прогулка? Интересно, а отказаться в пользу землячки от ужина можно?

Лара не собиралась становиться тагаей. Она хотела вернуться домой.

Если она извинится перед Ариной, та согласится помочь? Пусть идет на ужин и очаровывает свою желанную цель.

Но прежде, чем идти каяться в ошибке и договариваться о помощи, следовало привести себя в порядок.

ГЛАВА IX

Выйдя из купальни, Лара обнаружила в спальне обед и новый наряд — нежно-зеленое платье, вышитое серебряными нитями и сверкающими черными кристаллами. Каскадное ожерелье из платины, изумрудов и бриллиантов лежало в белом футляре. В комплекте шли серьги с варварски огромными изумрудами.

Лара не устояла перед соблазном — плотно поела и только потом засобиралась в гости к землячке. На платье с драгоценностями лишь взглянула, не планируя их надевать.

— Прекрасная госпожа, вас попросили оставаться в покоях, — заявил страж, когда девушка попыталась выйти.

Она окинула его пытливым взглядом. Высок и широкоплеч, с частично выбритой, как у Кима головой, только без замысловатой вязи татуировки. Нет, мимо такого не прошмыгнешь мышкой — схватит лапищами, скрутит… И позовет своего тага, чтобы дальше разбирался со скандальной гостьей сам. Или же придет целитель и вкатит ей порцию сонных чар.

Спать… Она и без заклинаний хотела спать. Безумно устала, да ещё чувство сытости неизбежно вызвало желание вздремнуть. И Лара махнула рукой — поужинает она с венценосным ловеласом, так и быть…

Заодно четко даст понять, что не увлечена мыслью стать тагаей и «смешивать» свою иномирскую кровь с его.

Лара проснулась, когда за окном на сад опустились бархатные сумерки. С гудящей головой, как всегда бывало, если спала днем, приняла ванну. И окончательно проснувшись, вернулась в спальню, где ее уже ждали. Илика и Инэк.

— Добрый вечер, госпожа Лара! — почти пропели обе служанки.

— Здравствуйте, девушки.

Благодаря униформе, брюнетки похожи, как сестры, но одна серьезная, вторая болтливая и язвительная. И когда они вместе, бесполезны, как источник информации. Илику, как не расспрашивай, будет молчать. А Инэк не осмелится болтать после предупреждения. Впрочем, больше нет нужды выведывать что-либо.

— А мы пришли помочь вам. Вы позволите? — осторожно спросила Илика.

Лара почувствовала себя монстром: неужели она так сильно их отчитала, когда первый раз навязывались с помощью? Или же ей пытаются угодить любой ценой? Предполагая, что она станет правительницей?