Картинка перед моими глазами таяла, а я сама оказалась парящей в воздухе, среди облаков, в каком-то безвременье.
– Я думала, что Хранительница олицетворяет собой свет… Что она не может стать подобным кошмаром… – прошептала я.
– Хранительница или Хранитель никогда не были святыми, хотя их таковыми и считали… Да, они старались всегда поступать мудро и согласно правилам, но в них всегда существовала огромная сила… Которой питалось Сияние, служа на пользу людям. Ни один волос не должен был пасть с головы Хранительницы, но священный запрет был нарушен, и бесконтрольная Сила исковеркала собственную суть… А Сияние, вырвавшись на свободу, прожгло дыры в этом и других мирах, сплавив их и образовав бесконечный круг…
– Так серые просочились и туда…
– Верно… Из костей последней Хранительницы была сделана особая клеть…. У жителей Вермореля была надежда поймать Сияние… И они даже сумели это сделать, но не смогли удержать чудесный артефакт на длительный срок… Большая часть их погибла… Другие же ушли вслед за Сиянием в другой мир. В Седьмой…
– Они тоже погибли от “Серых”?
– Нет… – ответил хрустальный голос. – Они не погибли. Сияние исполнило их последнюю просьбу до того, как жители Вермореля снова его потеряли. Оно даровало им спасение… Особенную вещицу с малой искрой, которую они взяли с собой в новый мир. Она защищает их.
Я засмеялась.
– Вряд ли все же там кто-то остался. Ученые нашего мира говорили, что все миры необитаемы… Седьмой тоже…
– Но “серых” ваши ученые тоже не видели… – ехидно отозвался хрустальный голосок. – Ты – Проводник, Нинель Астер Винсента. Ты должна привести родившуюся новую Хранительницу к Бессмертному Верморелю седьмого мира. Ты должна…
Глава 21
Мы все собрались в купе у Роберта. Я, Шидари, Ичи Тайли и сам Роберт. Нина все так же продолжала оставаться без сознания, а потому мы не решились собраться там. Что же до Корелов, то и дедушка и внучка продолжали спать, еще не зная о том, что поезд встал, Кристелла мертва, а машинист убит. Отчасти я им завидовал. Счастливые! Спят себе безмятежно… А мы вот думаем, как попасть обратно домой…
– Мы познакомились в одном из кафе Вектории. Когда она зашла, в этом своем розовом ситцевом платье, с этой вульгарной алой помадой, я подумал о том, что никогда не влюблюсь в подобную девушку… И тут же мое сердце дрогнуло, – Роберт усмехнулся. – Никогда не понимал ее… Но любил безумно. Эта любовь свела меня сейчас с ума. Потому что я не мог ему простить, понимаете… Он… Переехал ее…Он…
– Успокойтесь, – сказал Ичи. – Понимаю, что вам тяжело. Но сейчас нужно собраться и обдумать, как действовать дальше. Я так понимаю, что никто из присутствующих здесь не умеет водить поезд, а тем более осуществлять при помощи него переходы в иные миры?
– Удивительная проницательность! – не смог удержаться я от ехидной колкости.
– Мои люди, и маги, и охрана тоже не владеют подобным навыком. А это значит, что нам придется каким-то чудесным образом выжить здесь, что априори невозможно, так как здесь нет еды… Или же попробовать пройти к переходу пешком. Точка ясно указана на картах.
– Это сумасшествие! – крикнул Роберт. – Мы все умрем!
– Благодаря вам теперь уж точно, – сказал я.
– И все же другого выхода нет… – заметил Шидари. – Нужно будить Корелов, использовать на всех то самое заклятие с перегрузками и идти вдоль железнодорожных путей.
– Вопрос в том, насколько этого заклятия вообще хватит? На несколько часов? На сутки? Как понять, что мы все начнем сходить с ума?!
– О каком заклятии речь, господа? – голос у Роберта дрогнул. – Вы говорите, что безумия моей жены можно было избежать, да?! Что вы виновны все в ее смерти?!
Я застонал. Ичи зло скрипнул зубами.
– Успокойтесь, лорд Винксен! В вашем безумии вы с женой виновны сами, потому что не выпили до конца зелье!
– Нет-нет-нет… Я знаю, то невиновен! Как и моя любимая жена…
– Лорд Винксен, – сурово сказал Ичи Тайли. – Я могу применить очень суровое заклятие. И мне ничего за это не будет, так как я слежу здесь за порядком.
Роберт замолчал, но во взгляде его читалась злость.
После мы пошли будить Корелов. Пусть и не с первого раза, но все же мы с Шидари добудились и старика и малышку. Сияние находилось здесь же, в клетке, рядом с ее кроватью. Искорки беспокойной стайкой метались внутри.
– Что случилось? – старик щурился, пытаясь понять происходящее.
Мы рассказали о произошедшем, а Корел в ужасе тут же подскочил.
– Но это же катастрофа! Нам однозначно не выбраться!
– Но почему? Мы можем попробовать пересечь портал между мирами пешком… – предположил я, но старик лишь покачал головой.
– Поезд защищен особой магией. Просто так миры не пересечь. Только на поезде. Но он стоит…
– Дедушка… – Мелинда посмотрела на нас чистыми голубыми глазами. – Но нам и не нужно назад.
– Что ты говоришь за глупости, конечно же нужно! – перебил ее старик.
– Сияние показало мне во сне нашу проводницу! И леди Аст сказала, что следует идти за ней…
Мы все переглянулись, не зная, верить ребенку или нет.
– Этого не может быть… Нина Аст сейчас находится без сознания…