Проводник (СИ)

Террая вышла из дома, так и не встретив медсестру, забрала копье и остановилась на пороге. Солнце уже начало свой путь к горизонту, его косые лучи, скользя по верхушкам деревьев, заливали поселок мягким, теплым, чуть желтоватым светом. Слева, между больницей и частоколом, находились остатки каменной кладки, в середине поросшие лишь низкой травой. В каком-то странном порыве плюнув на все, девушка приблизилась к ней и пнула ногой. Взметнулось маленькое облачко пыли, но крепкий камень остался невредим и с места не сдвинулся. Террая зашла внутрь маленькой комнатки, что была когда-то на этом месте, измерила ее шагами. Тяжелые охотничьи сапоги приятно пружинили, и девушка даже подпрыгнула на месте. Так и есть. Понадобилось лишь немного поддеть траву носком, чтобы удостовериться: под ее ногами, присыпанная тонким слоем нанесенной ветром земли, находилась металлическая плита, закрывавшая довольно глубокую нишу. Или, возможно, шахту. Пройдясь по периметру, Террая нашла сварочный шов, наглухо запечатавший то, что могло быть люком, но, скорее всего, служило именно заглушкой. Никакими средствами, имеющимися сейчас в поселке, сделать подобное было невозможно. И открыть — тоже.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, девушка достала сверток с едой, отогнула край листа и впилась зубами в мясо. Потом небрежно закинула копье на плечо и зашагала к воротам, продолжая поздний обед, превратившийся в ранний ужин, и даже не глядя по сторонам. Если ее и беспокоили какие-то мысли и переживания, на лице эти эмоции сейчас никак не проявлялись.

Лес встретил Терраю напряженной тишиной, робко нарушаемой редкими птичьими вскриками, шелестом крыльев и шорохом кустов. После гибели Терзателя прошло не так много времени, и звери еще опасались высовываться из своих нор и непролазной чащи. Охотники, ходившие купаться на речку по проторенной тропе, покинули джунгли с первыми сумерками, и девушка их не встретила. Она ушла гораздо ниже по течению, задумчиво глядя то на зеленую стену подступавших к другому берегу джунглей, то на плескавшуюся у ног воду. Глупый мальчишка задал ненужные вопросы, и стоило большого труда выгнать их из головы. Нельзя отвлекаться на подобное, если она хочет достичь своей цели.

Откуда-то повеяло прохладой и свежестью, девушка ускорила шаг и очень скоро очутилась на берегу большой заводи. Речные потоки вымыли в камне большую чашу, и устремились дальше, унося с собой почти весь ил и растительность на поверхности, отчего вода здесь оставалась прозрачной и чистой настолько, что видно было дно. Только где-то на глубине, среди редких водорослей, уже затаились вечерние тени. Недолго думая, Террая скинула одежду и окунулась в еле прохладную, но все же освежающую воду, тут же ощутив, как сильно она устала. Не за последние дни: это чувство, кажется, накапливалось годами. Не имело значения, помнили они свое имя и прошлое или нет: во все времена каждый действовал в рамках сформировавшейся личности, принципов и совести. Даже сейчас на поверхности сознания, как отблески на воде, находилось понимание некоторых вещей: вроде бы есть, но дрожит, изменяется, не ухватиться и не поверить, не сложить в единую картину. Остается только проверять каждую догадку, методично и осторожно, надеясь на ночные видения.

"Что это, звезды?" Террая внимательно пригляделась к зеленоватым огонькам в воде, появившимся с наступлением сумерек, выловила один ладонью и поднесла к глазам — в руке плавал маленький речной светлячок. И тут же со всех сторон ее окружили холодные тени охотящихся рыб. Девушка поспешно вылезла на берег, укоряя себя в том, что осталась в лесу допоздна, и удивляясь, почему охотники не занимаются рыбалкой в столь богатом месте. Встречи с хищниками она не особо боялась, но вспомнила, что собиралась нанести визит.

Затихший поселок утопал во мраке, только в некоторых окнах, закрытых шкурами, ставнями или плотной тканью, еще горел свет. Террая, не глядя по сторонам, направилась прямиком к хижине Шона, и, пусть она стояла темной, девушку это не смущало. Подойдя, она не стала стучать, только подняла голову и тихо позвала:

— Шон, вы здесь?

На крыше послышался шорох, и парень свесился, подавая ей руку.

— Да. Поднимайтесь, я ждал, когда вы придете.

Сказанное Терраю нисколько не удивило. Она ловко вскарабкалась на крышу, откуда открывался замечательный вид на поселок и просто волшебный — на ночное небо.

— Примите мои поздравления, победить Терзателя еще никто не мог.

Девушке опять стало неловко за то, чем она недавно гордилась. Все, что восхищало в ней охотников, рядом с Шоном вызывало чувство стыда как неподобающее поведение.

— А я все никак не поблагодарю вас за отличное обмундирование, да еще в столь удачный момент. Без него бы я, скорее всего, серьезно поранилась.

Шон кивнул с легкой улыбкой.

— Рад быть полезным. На счет своевременности — это Мэтт сделал заказ на работу и определил срок. Думаю, он знал, когда вещи могли вам пригодиться.