Проводники света (СИ)

  - Да ладно тебе, ну прости, я ж не из прихоти утонуть хотел, я от твари не знал, как иначе избавиться! Вот нафига надо меня спасать, если каракатица через меня всех людей теперь до смерти будет годами замучивать?!

  Ичетик задумчиво пожевал губами, шевеля своими сомовьими усиками, потом принялся активно чесать затылок, пока из зелёной копны мокрого сена, заменявшего ему волосы, не выскочила лягушка.

  - Пошли! - наподдав ей босой ногой, сказал водный Дух.

  - Куда? - проследив, как лягушка с бульканьем плюхнулась в речку, спросил Костя.

  - Ну, девочка же не зря меня разбудила!

  - Какая ещё девочка?!

  - Девочка, девочка! - Ичетик постучал ему по лбу: - Тут-тут!

  - В голове?..

  - Ага! Ага! - Дух прокрутился на месте, растопырив руки в стороны: - Связи-связи-связи!

  - ...Девочка в голове?.. связи... Провода? Катя?!

  - Помощь, помощь! хотела-просила! пошли! - водный Дух отступил и критически оглядел парня: - Одеваться будешь? Или прям так?

  - Буду! - Костя принялся срывать развешанную на ветках ивняка мокрую одежду. - А куда пойдём-то?

  - Водовика будить! Поможет?

  - Ты меня спрашиваешь? - с трудом натягивая липнувшие к ногам штаны, удивился Костя. - Я даже не знаю, кто это такой! Водовик, говоришь?

  - Водовик - главный Дух пресных вод! - Ичетик поднял вверх палец. - Эх, спали, спали, проспали... не знают нас люди больше... ну, кроме девочки - может, ещё есть такие?..

  - Лично я только про Водяного слышал.

  - Водяной, Водяной... тоже подходит, - пожало плечами бело-зелёное существо. - Но мне милее Водовик, я к нему привык-привык!

  - Ладно - Водовик, я понял.

  - Сюда-сюда! - позвал Ичетик и побежал вдоль берега, сверкая синевато-белыми пятками: - За мной, за мной!

  Костя пустился следом, и едва он догнал водного Духа, как тот схватил его в охапку и, увлекая с собой, бухнулся боком в реку - прямо в её самое заваленное корягами узкое место, где бурное течение неустанно облизывало торчавшие вверх острые сучья. Костя вскрикнул и зажмурился, но ни один обломок не пропорол и даже не царапнул его тело, а бурная вода так и не коснулась кожи.

  Почувствовав под ногами твёрдую землю, парень с опаской открыл глаза и обнаружил, что стоит в подводной пещере, а вокруг него - воздушный пузырь.

  Заметив, как встревожился Костя, Ичетик пояснил, ткнув пальцем в границу между воздухом и водой, от чего она взволновалась сонмом микроскопических пузырьков:

  - Обмен, обмен, не надо бояться!

  - Хочешь сказать, этот мой... скафандр? Добывает из воды кислород, а углекислый газ, наоборот, выводит наружу?

  - Говорю: воздух у тебя не закончится, ага-ага!

  - А почему я не всплываю? - удивился Костя. - Такой толстый слой воздуха, а вверх не тянет?

  - Твои глаза выбирают: хочешь подняться - посмотри туда, но зачем? Там, - Дух показал пальцем наверх, - никто тебе не поможет.

  - Ясно... - пробормотал Костя, но вверх всё-таки глянул, из-за чего тут же начал всплывать, но упёрся в потолок пещеры. Он сделал гребок к выходу.

  - Эй-эй, - Ичетик ухватил его за ногу, - если вынырнешь, воздушная шкурка лопнет, и тогда - прощевай! Сделать её второй раз мне сейчас не по силам.

  Костя посмотрел вниз и опустился на дно.

  - Торопиться! - нахмурился Ичетик и замысловато прощёлкал пальцами.

  В ответ откуда ни возьмись возник... конь?! - нет! - плотно сбитая стая рыб, чем-то похожая на тёмно-серебристого скакуна. Водный Дух схватил - прямо через воздушный пузырь! - Костю и забросил его на спину "коня", а сам прыгнул вперёд, оказавшись почти на "шее" стаи. В руках Ичетика ничего не было, но он вытянул их над "головой" рыбного скакуна и стал, как всегда, шевелить своими невероятно гибкими пальцами. "Конь" рванулся во всю прыть, рассекая воду бурлящими полосами.

   Скорость быстро увеличивалась, и, уже спустя секунд десять, всё вокруг слилось в сплошную пенную карусель, внутренности то проваливались вниз, а то подскакивали к самому горлу, словно "конь" совершал в воде одну мёртвую петлю за другой. Перед глазами то и дело мелькал собственный светак и золотое щупальце, которое бестолково металось по сторонам - похоже, каракатица тоже конкретно прибалдела от бешеной скачки по подводным "американским горкам". Пузырь-скафандр, что примечательно, выдержал.

  Когда безумная круговерть закончилась, у Кости кружилась голова, а к горлу подступала тошнота. "Таких не берут в космонавты!" - икнув, мрачно подумал парень и огляделся: вокруг было зелено, чисто и, как видно, не слишком глубоко, ибо воду пронизывали солнечные лучи.

  Это была широкая река или озеро. Костя стоял возле пещеры в стене обрывистого берега. Вход туда густо зарос высокими, словно деревья, водорослями - из них торчала худосочная, бело-зелёная, обтянутая плотным слоем зелёной тины, задница Ичетика, а сам он что-то неразборчиво бормотал, засунув голову внутрь.