Проводники света (СИ)

  Стукнув для острастки ещё раз по ветке, ворон посмотрел туда, где осторожно пробирался меж деревьев уже предупреждённый о явлении чужаков хозяин. Чуть в стороне, за кустами, притаилась его гостья. Оба, если осторожно выглянут, смогут увидеть необычную компанию, в которой человеком - да и то каким-то ненормальным... или даже чем-то заражённым! - являлся только один: тот, кто без чувств лежал на носилках. Остальные, похоже, были существами иной природы. Не Боги, как Велес, конечно, но... - Крук задумчиво поправил о ветку клюв - если представить, что Боги - птицы, то мелкий с девицами - как блохи в их перьях, а старик - как блошиный клоп-предводитель.

  Довольный собственным разбором ситуации, ворон наблюдал за хозяином: ага, увидел! - высмотрел-таки чужаков... и... да! Он тоже понял. Наверняка понял, кто они есть, Крук это почувствовал.

  Поднявшись на холм, пришельцы остановились, носилки оказались прямо под вороном и он, взглянув в лицо лежавшему без чувств парню, узнал в нём того самого человека, что недавно разнёс капище, а потом перекинулся в волка и сцепился с хозяином!

  Крук сорвался с осины и с громким карканьем полетел к Жаркову, дивясь сам себе - как же это он не узнал парня раньше!

  - Костя! - из кустов, проломившись прямо сквозь ветки, вдруг выскочила гостья хозяина, и тот сразу рванулся за ней.

  Крук изменил маршрут и принялся кружить над чужаками, готовый, ежели что, немедленно спикировать вниз на защиту хозяина.

* * *

  Неожиданное громкое карканье Крука будто заслонку в башке сломало, и Вера вдруг осознала, что парень на носилках - это Костя. Она истово всматривалась в невероятную процессию странных существ, но отсюда, снизу и из-за кустов, лица лежавшего человека видно, конечно же, не было. И тут вдруг - ворон! Словно катализатор какой для мозгов! Веру будто пружиной из укрытия выстрелило, и она с криком "Костя!" ринулась к капищу.

  Пришельцы спокойно спустились с холма и с интересом наблюдали, как она несётся навстречу. Никто не пытался её задержать, девушки с лёгкими улыбками следили, блестя светло-серыми, будто тонкий речной ледок, глазами, как Вера схватила парня за руку, потом прижалась ухом к его груди.

  Жарков замер чуть позади неё, с опаской разглядывая необычных гостей. Он уже понял, кто перед ним, но срочно взывать к Велесу не стал: агрессии водные Духи не проявляли, а Бога он и так в последнее время задёргал, пусть силы поднаберёт, восстановится - сейчас это куда как дольше и труднее, чем в шестом веке...

  Убедившись, что никто не собирается обижать хозяина, Крук перестал орать и спустился ему на плечо.

  - Он жив! - прогудел высокий и мощный старик с лысиной и сомовьими усиками. С его тинистых штанов непрерывно подкапывала вода.

  Уловив тихий стук Костиного сердца, Вера выпрямилась, перебегая взглядом с одного пришельца на другого:

  - Что с ним?

  - Мир тебе и твоим Духам, хозяин пресных вод Водовик, - Жарков отвесил поклон, вынудив Ворона соскользнуть с плеча и подняться в воздух.

  - Будь здрав, человече! - склонил голову водный дед.

  Крук коротко каркнул, пролетая над Верой, и сел на ветку неподалёку.

  - Славься, главный водный Дух Водовик! - сообразив наконец, что ведёт себя невежливо, поклонилась девушка.

  - Мир вашему дому, - хором сказали девушки.

  Деяна, память которой теперь обитала в Вериной голове, мгновенно идентифицировала их как Бродниц, что живут в реках, рядом с бобрами:

  - Мир вам, Бродницы, и...

  - Ичетик я, Ичетик, здравы все будете! - протараторил мелкий Дух с волосами огуречного цвета.

  - ...и тебе, Ичетик! - Вера ещё раз коротко поклонилась и, показав на Костю, вновь задала свой вопрос: - Что с ним?

  - Не жив, не мёртв, не мёртв, не жив Костя - так как-то, - пробормотал Ичетик.

  - Золотая тварь им владеет, и душой и телом, - веско произнёс Водовик. - Сей юноша называл её каракатицей.

  Сердце Веры ускорило бег.

  - Мы так и думали! - воскликнула она и, покосившись на Жаркова, с надеждой воззрилась на хозяина пресных вод. - А... можно ему как-то помочь?

  - Прямо сейчас он мною будто бы заморожен. Но тварь чужая так и сидит внутри, а как уничтожить её, не сломав юношу, того мы пока не постигли... - прогудел водный дед.

  - Дорогой Водовик и Духи! - мягко встрял родновер. - Не соблаговолите ли пройти вон туда, - он указал на чурбаки, где сидели они с Верой, когда она впервые пришла к бывшему лысорскому бассейну. - Присядем давайте, чтобы можно было спокойно всё обсудить. Занимайте пока эти два места, а я сейчас ещё колоды поставлю.

  Он бросился было к распиленной и сложенной в кучи сосне, но девушки-Бродницы оказались быстрее и, в мгновение ока переместившись к брёвнам, притащили ещё несколько штук, ловко выставив их в кружок.

  Водовик протопал за ними и уселся, выбрав колоду, получившуюся из самой нижней части соснового ствола, Ичетик прямо с ногами взгромоздился на самую маленькую и был настолько тощ, что легко там поместился, напоминая угловатую бело-зелёную лягушку с коленками возле ушей. Бродницы хороводом проскочили мимо Жаркова, обдав его холодными брызгами, и скрылись в лесу.

  - Куда это они? - удивился родновер.