Проводы на тот свет

- Очень интересно! - воскликнула Алевтина. - У меня ещё не было знакомых журналистов!

Как все это у них получается, у таких "штучек", подумал Алексей. Ишь ты, глазки засияли, улыбка милая, на лице оживление... Ни дать, ни взять, счастлива от нового знакомства.

- Господи! - воскликнула вдруг Алевтина. - Я как-то сразу об этом не подумала... Ведь вы, Алексей ГеорГиевич, герой романа Оленьки Ставровой?

- Да-да? - сделал вид, что очень удивился, Благасов. - Вы дружны с Ольгой Тихоновной?

- Дружны - это неточное слово, - поправил Костров. - Мы близко знакомы.

- Оленька буквально бредит Алексеем Георгиевичм, - медовым голоском делилась известными ей сведениями Алекавтина Артемьевна. - Я недавно была у неё в гостях, ведь нам... после гибели наших родителей, одиноко и тоскливо. Так она весь вечер говорила только об Алексее Георгиевиче. И какой вы красивый, какой умный, сдержанный...

- Явное преувеличение, - поддержал светскую беседу Алексей и вопросительно посмотрел на Игоря Владимировича. Тот правильно понял его взгляд:

- Что же мы стоим? Садитесь, пожалуйста, и ты, Аля, с нами. Выпьешь коньячку?

- Я за рулем, - с явным сожалением отказалась Алевтина. - Кофе, если можно.

Марина словно подслушивала за дверью - она тут же появилась с чашечкой на блюдечке и кофейником из прозрачного термостекла.

- Алечка, присоединяйтесь к нам. От вас, дочери глубоко почитаемого мною Артемия Николаевича, нет секретов. Что бы вы хотели узнать, Алексей Георгиевич?

Благасов был само добродушие и радушие.

- Можно несколько вопросов навскидку, как говорят журналисты? спросил Костров.

- Да ради Бога! - воскликнул Благасов. - Если смогу - отвечу.

- Скажите, какова минимальная цена простого гроба для усопшего?

- Есть закон о ритуальных услугах. В соответствии с ним простой гроб из сосновых досок оценивается в 350 рублей. Но заказчики могут заказать гроб любой стоимости в соответствии со своими материальными возможностями.

- А самого дорогого?

Благасов задумался, прикинул:

- Не знаю. Все зависит от фантазии и опять-таки от материальных возможностей заказчиков. Мне известен случай, правда, не на наших кладбищах, когда заказывался гроб для никому публично неизвестного человека стоимостью в двадцать пять тысяч долларов...

- Не слабо! - пробормотал Алексей. И задал следующий вопрос:

- Какова стоимость катафалка?

- Опять-таки по закону - двести рублей. Но в жизни все иначе: начинаются подсчеты расстояния, выясняется, требуются ли автобусы для провожающих в последний путь. Проблем много. И все они - отнюдь не дешевые.

- Сколько же сегодня стоит похоронить человека?

- Одну минуточку...

Благасов взял со своего стола калькулятор, стал считать.

- Самые простые похороны - только сосновый гроб, катафалк и полтора квадратных метра кладбищенской земли - обойдутся примерно в три-четыре тысячи рублей. Но все хотят провести в последний путь своих близких по-человечески, достойно.

- Так и образуется прибыль вашей фирмы?

- Не совсем так. Конечно, за более широкий и качественный спектр ритуальных услуг и деньги иные. Но я вряд ли вправе раскрывать вам наши коммерческие секреты. Впрочем, ничего противозаконного. Услуги одного агента - специалиста по организации похорон оцениваются примерно в 500-600 рублей. Ну, и так далее...

- Но кого-то в этой стране хоронят бесплатно?

- Безработных пенсионеров и детей.

- Власти помогают бедным, когда в семьи приходит горе?

- Социальное пособие на похороны составляет 1200 рублей.

- Есть ли свободные места на кладбищах в черте города?

- Нет.

- Тогда как же так получается: свободных мест нет, а я читаю сообщения в прессе, что известного актера... или бандита похоронили на известном погосте, к примеру, Ваганьковском?

Благасов тонко улыбнулся:

- Ох уж эта святая простота! Вы помните время, когда из магазинов исчезла икра, а у многих на столах она была? Так и здесь: есть какой-то резерв земли, есть правило, по которому если за захоронением не ухаживают определенное количество лет, кажется, двадцать пять, и у покойника не осталось в живых родственников, этот бугорочек земли можно сравнять и там выкопать новую могилку.

- Скажите, вот я, простой смертный, мог бы быть захоронен на престижном кладбище?

Благасов серьезно сказал:

- Ради Бога, Алексей Георгиевич, не торопитесь на тот свет. Но если уж вам не терпится, и вы хотите заблаговременно подготовиться к "переселению", могу дать очень простой совет. Найдите бедных стариков, у которых родственники захоронены на облюбованном вами кладбище, заручитесь - не бесплатно, конечно, - их письменным согласием, а дальше - запасайтесь необходимыми документами уже непосредственно на кладбище. Это вам недешево обойдется, предупреждаю.

- Понятно.

- Никто не задумывался, - вдруг сказал Благасов, - что в распоряжении руководителей тоталитарного режима была привилегия особого рода...

- Какая?