Провокатор

Хотя немытый Колозюк был совершенно прав: всего лучше обеспечивают свободу человека - деньги. И чем больше у тебя радужных госзнаков, тем радужнее настроение, и на три простые буквы можно послать весь окружающий тебя вымороченный абстрактными идейками мирок.

Зарплата у нас шла через неделю, и поэтому секретаря Колозюка мне было сложно отправлять туда, откуда он пришел. А пришел он из своего кабинета. Там он приставал к артисткам, ищущим работу. И не исключено, что и к актерам. По моему мнению, это самое подлое дело: использовать служебное положение в столь корыстных целях. Но, между прочим, Колозюк считался лучшим специалистом - по специальности гинеколог Мельпомены? - и его геральдическая фоторожа красовалась на Доске почета.

Впрочем, отвлекаюсь - нечистоплотный секретарь первичной партийной организации бросился за помощью к руководству. И руководство изрекло:

- Нужно усиливать воспитательную работу - и трудовую, и нравственную, и идейно-политическую.

И собралось партийное собрание - все жаждали посмотреть, как будут воспитывать т. Александрова А.А., то есть меня. Что-что, а воспитывать у нас умеют, особенно Общество спасения на водах. Спасение утопающего - дело рук самого утопающего, краеугольный закон нашего общества.

По делу Кулешова проходили три свидетеля. Первый - начальник котельной, где и было совершено ужасное преступление. Начальник был человеком, очевидно, в меру пьющим, хитроватым и добродушным.

- Ах, как же так, Александр-Александр? - горевал он. - Подвел, брат, подвел. Я тебе, однако, такое доверие оказывал, а ты? Не оправдал доверие. Нехорошо.

- Отвечайте только на вопросы! - рычал судья.

- Так ведь подвел, подлец!

- Еще раз: я вам вопрос - вы мне ответ! - страдал судья.

- Ответить - пожалуйста! Как перед Богом. Но могу сразу сказать: подвел!

- О-о-о!

- Истину говорю: подвел.

- Вы можете помолчать, свидетель? - взъярился судья.

- Могу.

- Ну и молчите.

- Так вы же интересуетесь?

- Вам сколько лет, свидетель?

- Так я уж на пенсии. Третий год в котельной как.

- Вы принимали на работу подсудимого?

- П-п-подсудимого?

- Да!

- Нет!

- Как это - нет? Если на предварительном следствии...

- А-а-а? Шурку Кулешова я принимал. Было дело. Только тогда он был не подсудимый. Если бы он был подсудимым...

- О-о-о! Я больше так не могу работать! - вскричал судья. - Объявляю перерыв, сучьи вы дети!

М. ждал - он не любил ждать. Он был слишком занят делом, чтобы терять время на бесплодные ожидания. Ему оставались, он знал, жалкие минуты в этой инфекционной жизни - и ждать?

- Сюда Городничиху! - возопил он. - Помреж, где она?

Помреж тут же осторожно выглянул из-за пыльного занавеса, поморгал отварными преданными глазками:

- Они-с отказываются.

- Что?

- Они требуют прощения-с. От вас.

- Зинаида! Прекрати! Мое тер-р-рпение не бесконечно... Чер-р-т!

Зинаида вышла на авансцену, она вышла спокойная и невозмутимая, она появилась и сказала:

- Просите прощения... за свое... хамство...

- Зинаида, что за комедия такая?

- На колени! - И беспрекословный жест руки.

- Чего, сударыня?

- На колени, на колени!

- Извиняюсь. Не могу-с... У меня... У меня костюм... новый!

- На колени!

- Это черт знает что!.. Когда здесь последний раз убирали?

- Я жду.

- Господи! Прости наши грехи! - М. плюхается у столика. - Ну? Все? Простила?

- Теперь ко мне... Нет-нет, на коленях!

- Ну, это слишком... Это уже в некотором смысле...

- Если вы!..

- Ну, хорошо-хорошо! Черт!.. За что мы уборщице платим?

- Ко мне!

- Прежде чем радоваться падению тирана, проверь, кто его сверг! Двигается на коленях по центральному проходу партера.

- Так. Хорошо-хорошо. Замечательно!

- Ты еще издеваешься? Ну-ну... Над кем? Над своим Богом?

- Ползи-ползи, червь!

- Куда? Я уже приполз. - Стоит у сцены. - "И не поймешь, кто жертва, кто палач на полотне художника".

И смотрит снизу вверх на нее, привилегированную им и судьбой. И она, родная и близкая, неожиданно ныряет и, скользнув в красивом барском платье по доскам, оказывается лицом к лицу с ним:

-Ты мой палач! Ты самый лучший в мире палач! А я твоя жертва!