Провокация

Тайландец был ничем не привлекательным человеком, одним из тех, которые вознесли свой принцип приходить куда бы то ни было незаметно. То, что он с самого начала смог определить, что за ним следят, было определенным достижением.

Дойдя почти до пагоды, тайландец остановился и с вниманием осмотрелся. Он без сомнения, не мог видеть, куда исчез Кристиан, и теперь задавал себе вопрос, в какую же сторону ему направиться. Может быть, тайный инстинкт предостерегал его об опасности, которая ему угрожала. Кристиан дал возможность веткам занять их нормальное положение.

Задержав дыхание, он услышал, как незнакомец стал продолжать свой путь и приближался к нему.

Теперь кости были брошены. В том положении, в котором он находился, Кристиан не мог больше видеть, не идет ли кто-нибудь следом за тайландцем. Все теперь зависело от его везения.

Напрягши все свои мускулы, Кристиан улучил момент, когда человек приблизился к продолжению стены пагоды, и, как дьявол из коробки, бросился вперед.

Тайландец слишком поздно осознал опасность. Он тщетно пытался обратиться в бегство.

Одним прыжком Кристиан оказался на Нем. Ребром ладони он с силой ударил несколько раз по затылку врага.

Никого не было видно. Кристиан схватил тайландца за воротник куртки и потащил его под прикрытие кустов. Не теряя ни секунды, Кристиан вытащил связку веревок из кармана и старательно связал пленника по рукам и ногам.

Ради предосторожности он также заткнул ему в рот кляп.

Даже если бы кто-нибудь и проходил бы в двух метрах от кустов, тайландец не смог бы позвать на помощь.

Кристиан стал осматривать карманы тайландца.

Прежде всего он обнаружил нож с выскакивающем из рукоятки лезвием, потом короткую дубинку, по истертости которой можно было судить, что она не мало послужила. Он нашел также различные бумаги все на имя Фулонг Шриданга, потом замызганную записную книжку, большинство страниц которой были исписаны характерными тайландскими письменами.

С улыбкой удовлетворения Кристиан все это положил себе в карман. Вышеназванный Фулонг допустил серьезную ошибку, держа при себе все эти бумаги и записную книжку, ошибку непоправимую.

Он без сомнения, был уверен, что его слежка не была замечена.

После небольшого размышления Кристианрешил, что он должен спрятать тайландца в каком-нибудь месте до того времени, когда можно будет забрать его оттуда.

Настоящее место не было уединенным, и было совершенно невозможно выйти отсюда с пленником на плече. Значит, было необходимо дождаться приближения ночи и тогда вернуться за ним.

Кристиан прошел по этому проходу до того места, где кусты доходили до ограды стены. Там, позади пагоды, была сделана ниша в стене, в которой, вероятно, в свое время стояла какая-нибудь статуя. Это было как раз то, что ему было нужно.

Потирая себе руки, Кристиан вернулся к тайландцу, которого поволок до ниши. Та была как раз такого размера, что тот уместился в ней.

После того, как он убедился в том, что ниша ниоткуда не просматривается, он связал руки и ноги тайландцу вместе за спиной, лишив его таким образом возможности малейшего движения.

Чтобы закончить с ним, он выдал ему еще дополнительную дозу снотворного при помощи дубинки и прикрыл его ветками и листьями кустарника.

Если даже кто-нибудь и зайдет за кусты по какой-нибудь неотложной надобности, ему придется прямо сунуть нос в нишу, чтобы обнаружить что-нибудь.

Солнце начало склоняться к горизонту.

Через час настанут короткие тропические сумерки, потом ночь. Туристы не замедлят наводнить Бат Арум.

Кристиан дошел до начала насаждений и осторожно раздвинул кусты. По-прежнему никого впереди.

Он покинул свою зеленую защиту и стал продолжать прогулку с независимым видом.

И это было как раз вовремя, так как бонзы, закончив свою беседу, появились как раз в это мгновение.

Не задерживаясь более, Кристиан пошел по одной из маленьких тропинок на маленькую улицу, идущую параллельно реке.

После пяти минут поисков он обнаружил ресторан, правда, туземный, но который располагал телефонной кабиной, отделенной от общего зала. Он заперся в ней и стал звонить Максвеллу.

Линия оказалась занятой. После некоторого колебания Кристиан набрал номер «Эравана» и спросил дежурного. Для него не было никакой почты, но ему сообщили, что четверть часа тому назад ему звонила Филини.

Филини просила, чтобы ему передали об ее звонке, и сказала, что будет звонить позже.

Кристиан повесил трубку и радостно свистнул.

У него была действительно замечательная идея, когда он пошел в агентство.

Результат не замедлил сказаться.

Он снова набрал номер телефона Максвелла.

На этот раз тотчас же сняли трубку.

Но вместо резидента, Кристиан узнал голос Хардинга.

– Ничего нового с моей стороны, – заявил он.

У него был недовольный тон.

– Эти мерзавцы, кажется, совсем исчезли из циркуляции. А как у вас?

– Могло быть и хуже, – ответил Кристиан. – У меня есть свежий тюк в Бат Аруме. Он зовется Фулонг Шриданг. Если он даже и не кажется очень болтливым, но тем не менее у него есть маленькая книжечка с очень интересными записями.