Проза

- Хрю! - возвестила он о получении очередного синяка. думая. каково Тот-Амону прокладывать дорогу через сучки. траву и остальное. чем богат ночной лес.

- Ась? - спросил Гонза, на бегу отмахивая длинным ножом пару сучков. мимо которых его голова не проходила.

- Не ась, а хрю! - ответила Нейд, увёртываясь от падающих на неё веток. - И вообще, вы. конечно. молодцы. что быстро бегаете по лесу, но я слабая, маленькая девочка...

- Это поправимо. - брякнул Тот-Амон, неслышно появляясь из кустов и присаживаясь на свежевытоптанную тропку.

- И... почему бы нам не бежать по дороге? - смущённо закончила она, ощущая себя лишней, и с легкой горечью думая. что в ближайшем городе она расстанется с Тот-Амоном. И с Гонзой, конечно, тоже.

Тот-Амон тяжело вздохнул и, потянувшись за трубочкой, обронил:

- Гонза, присядь.

Гонза так же задумчиво. как и Тот-Амон почесал шею и растёкся по траве.

'Вот они какие, матёрые мужики' - подумала Нейд. наблюдая. как Тот-Амон набивает трубочку. Тот-Амон тем временем думал, как рассказать этому ребёнку что есть мир и не напугать при этом насмерть.

- Знаешь, Нейд. мир, в который ты видишь и считаешь простым, на самом деле ещё проще. Просто в нём есть много такого. чего ты не знаешь. - он сунул трубку в рот и, щёлкнув пальцами, всосал возникшую вспышку света. Но скоро узнаешь.

- А... Это как... пальцами?

- Кремний с магнием и горючим порошком. Так вот. Люди. живущие в замках и деревнях, и почти все. живущие в городах. считают, что дракон - это такая большая ящерица, которая быстро бегает и летает, ест только девственниц, плюётся огнём и кислотой и вообще очень вредная. Это несколько неправильно. Дракон - это не существо. Это явление.

- У каждого человека есть две стороны - человеческая и звериная.

- 'Основы жизни'. И зверство - источник зла. - вставила Нейд, вспоминая, как старый книжник. живший у них в замке, рассказывал ей что-то о мире.

- Точно. - Тот-Амон ткнул в её сторону трубкой и в воздухе на мгновение повисла огненная дорожка. - Звериное - источник глупости человеческой.

Человеческое - источник мудрости. Но человек, глуп он или нет, может быть и злым и добрым. Злых мало, но они есть. Это не те, кто вредит из-за глупости. Это те, кто уничтожает из страха, те. кто однажды испугался и с тех пор боится своего страха, и боится быть убитым и потому стремится убить всё вокруг.

- Воин, проигравший страху - воин тьмы - медленно произнесла Нейд.

- Угу. Так вот. А ещё есть такая штука, как Сила. Это - насколько кто-то делает что-то. Это - отсутствие сомнений. Например, я говорю тебе 'Сядь, пожалуйста.', но немножечко думаю, что нам скоро идти, и что тебе вроде незачем присаживаться, и что ты обидишься, что я тобой командую и ещё много чего. И Сила просьбы исчезает. как ветер в лабиринте, в этих мыслях.

- Ух! - только и сказала Нейд, разом вспомнив кучи данных ей советов по поводу 'действуй без сомнений'.

- Ага. И когда в мире появляется кто-то, кто умён, зол и силён - это и есть дракон.

Нейд медленно закивала головой, начиная понимать, почему они идут через лес.

- А потом в дракон втягиваются другие - те, кто или зол, или очень глуп. И идет смерть.

- Ясно. - тихо-тихо прошептала Нейд, боясь разбить повисшую в черноте тишину.

- Вот и хорошо. В ближайшем городе купишь коня - и в замок, если успеешь.

- А что, он... так быстро?

- В последний раз, когда мне пришлось бить дракона, я доставал его через два десятка человек, а этого мало, чтобы разрушить большую деревню... - Тот-Амон выколотил трубку и встал. - И неизвестно, какая тварь на этот раз вылезла из той грязи, что есть этот мир.

Нейд вздрогнула, и с языка были готовы сорваться слова опровержений и оправданий, но взгляд на придавленную невидимой ношей фигуру Тот-Амона удержал их. И она молча встала и потрусила в пробитый в зарослях двумя крепкими телами тоннель для третьего, не такого крепкого и гораздо меньше привыкшего к тому, что весь мир хочет его сломать.

К рассвету Нейд выдохлась и ушиб на ноге. залеченный было мазью, снова заныл.

- Эй! - окрикнула она Тот-Амона, скользившего через редкий кустарник шагах в десяти впереди, когда эти десять шагов стали переходить в сотню.

- Ай? - спросил он. оборачиваясь на ходу, о заодно обозревая окрестности.

- Передохнуть бы... - сказала она. останавливаясь и упирая руки в колени.

Тот-Амон встал, прошёлся взглядом по жалкой фигуре и громко шепнул:

- Гонза!

- А? - ответил Гонза, с шуршанием выплывая из кустов между ними.

- Привал. - буркну Тот-Амон, потянувшись за трубкой. Нейд с легким стоном рухнула в траву. Гонза удивлённо проследил за её палением и неуверенно сказал:

- Н-ну ладно. Вы пока поваляйтесь, а я сбегаю посмотрю, что там позади делается.

- Тогда ты подольше бегай. Я обычно по полчаса валяюсь. - сообщил Тот-Амон, подпрыгивая. Перевернувшись в воздухе, он грохнулся на живот рядом с Нейд, которая только угрюмо буркнула:

- Развлекаются. - ей было не до чего, кроме ног, вовсю наслаждавшихся отдыхом.