Проза и публицистика

   – Ты же у меня пониманье-то пропил, беспутный! Да ступай ты, ступай... Сегодня я целовальницу видела: заседатель-то у них еще и водки-то не брал; он, говорит, и в рот-то ее не берет совсем... К ним вчера его писарь, которого он с собой привез, заходил выпить, так сказывает...

   – То-то, Нюрочка, и я слышал, что хороший, говорят, человек: надо сходить...

   – Ты поди да с сестрой-то его шашни и заведи: он тебе пулю в лоб-то и посадит!– хохлы ведь эти сердитые бывают...

   – Ну уж, Нюрочка, и пулю в лоб! – еще раз обижается отец Николай.

   – А ты думаешь, за эти дела-то по голове гладят вашего брата?

   – Ну! в моем-то сане?.. чего опять выдумала... чудная ты!

   Отец Николай еще раз задумывается, сравнительно, даже очень сильно задумывается, правда, над вопросом, не настолько ученым, как два первые, по во всяком случае – над любопытным вопросом: можно ли, точно, человеку в его сане посадить пулю в лоб?

   Попадья собирается идти.

   – Ты что же лежишь-то? – иди к заседателю: ночью, что ли, пойдешь?

   – Да ты, Нюрочка, сама-то куда шествуешь?

   – Не бойся, не (провалюсь, па десятой-то улице не очужусь...)

   – Да не-ет; чайком бы ты меня напоила...

   – В гости идешь, да еще и чаем-то тебя пои... Идти, так теперь идти, а то и совсем не пущу!

   – Ну-ну, вот ужо помоюсь да оденусь – и пойду...

   Отец Николай трещит диваном, делая вид, что встает.

   Попадья молча уходит. Через минуту на крыльце раздается ее сердитый голос: "Аксинья! Неси самовар – как скипит, в горницу да ладь чашки: я сичас ворочусь; только к Андреевым схожу на минутку..."

   – Так вот видите оно как...– ворчит его преподобие, напряженно прислушиваясь к этим звукам и вяло соображая что-то: – ах, чтоб тебя кошки легали!..

II

   Сумерки сгустились до темноты. В поповской квартире нельзя уже рассмотреть ни отца Николая, тревожно вытянувшего короткую шею и еще напряженнее к чему-то прислушивающегося, несмотря на совершенную тишину,– ни дивана, на котором он испытывает в этом положении, как по всему надобно думать, какое-то сильное "борение духа"...

   Проходит так с минуту. Дверь, ведущая из кухни в спальню, слегка скрыпнула,– "борение духа" в отце Николае усиливается еще на один градус, ибо и диван чуть-чуть треснул почти в тот же момент; стеклянные дверцы шкафа с посудой звякнули еще явственнее,– и диван трещит уже не так скромно – значит, "начинает превозмогать" в "борении духа"...

   – Это ты, Оксиньюшка? – спрашивает его преподобие, ускромняя свой бас до шепота.

   – Я, отец Николай...

   – Ты чего там ищешь?

   – Да швечку: шамовар-от шкипел.

   Молчание.

   – Нашла?

   – Нашла.

   – Спички-то здесь у меня,– возьми-ко поди...

   Аксинья молча и ощупью пробирается к дивану.

   – Лоб-от не разбей, смотри...– снисходительно предостерегает его преподобие, что-то уж слишком неспокойно ворочаясь...

   – Давайте шпичку-то...– слышится голос работницы у самого дивана.

   – Постой ужо... я их где-то вот тут положил, помню...

   Происходит молчаливое искание спичек.

   – Запропастились же вот куда-то... а тут положил, помню...– суетится отец Николай.

   Работница слегка и как-то неопределенно вскрикивает вдруг.

   – Што это, отец Николай... грех какой! – говорит она в очевидном смущении.

   – Грех-от как грех...– тревожно успокаивает ее отец Николай, не приводя второпях известной пословицы целиком.

   – Пуштите-ко!.. у ваш матушка ешть...

   – По науке-то теперь выходит, что ты, что она – все одно...– наставительно философствует его преподобие.

   – Да... шкажывайте-ко! Пуштите, отец Миколай!

   Происходит немая возня. По ней можно только догадываться, что работница упирается и впопыхах хватается руками за стол, а отец Николай удерживает ее за платье. Через минуту слышится обоюдный торопливый шепот, в котором можно разобрать кое-что вроде следующего:

   – Ужо матушка-то... Ай... ворота штучат... пуштите!..

   – Ах, чтоб тебя кошки легали! – где стучат-то?..

   – Пуштите ужо (не разб.), отец Миколай!..

   – Красной-от платок у меня видела?..

   – И... ни на каки благодати!..

   – Да постой!.. чудная ты!.. я тебе по медицине-то растолкую...

   – Не падыть мне и вашей медячины... ну ее!.. какая она такая и ешть, не знаю... пуштите меня лучше...

   – Эка стрекоза баба!.. да постой!.. чудная ты!.. Ну, я тебе по физике объясню...

   – На кой она мне ляд, фижика-то? – фижики-то мы эвти жнаем и без ваш!..

   – Озолочу, Оксиньюшка!..

   – Попадью-то твою и озолоти... Ишь какой!.. а еще духовным шлава – что проживаешься... Пушти!.. а не то жареву...

   – Ах, чтоб тебя кошки легали!..

   Происходит новая возня, в размерах еще больших: о "борении духа" уже и помину нет. Работница Аксинья не только что пыхтит, но даже кряхтит, отбиваясь от непрошеных уроков по "физике" и "медячине"; да и сам отец Николай издает какие-то странные звуки, весьма похожие, впрочем, на ту оригинальную музыку, которую можно слышать в кузнице, когда раздувают мехами огонь. Даже синица, заснувшая было в своей клетке у окна – и та проснулась: так и перебирает тоненькими камышинками, как будто просится, чтоб и ей дали поучаствовать в этой положительно веселой сцене.