Проза жизни

   Дверца в фундаменте крыльца была приоткрыта. В последнюю секунду она успела протолкнуть в нее Шпульку и нырнула внутрь сама. Из-под ног что-то покатилось по ступенькам вниз, луч света скользнул по приоткрытой дверце, стенке и ступенькам крыльца и переместился дальше.

   — Не пихай меня, тут лестница, я сейчас скачусь кубарем, - с раздражением прошипела Шпулька.

   — Тихо! Спустись пониже, у меня голова упирается! И перестань шуметь, чем ты там бренчишь?

   — Легко сказать, тут ничего не разглядишь...

   Во дворе что-то происходило. Через щель в приоткрытой дверце виднелись чьи-то ноги. Ног было четыре, что указывало на присутствие двух персон. Они шастали туда и сюда, наконец подошли к заснеженной дорожке из бетонных плит. Ошеломленная Тереска увидела, как одну из этих плит подняли и засунули в углубление под ней какие-то свертки. Затем опустили плиту на место, нагребли на нее снега и удалились, а вскоре раздался рокот мотора. Шпулька в глубине лаза стала нетерпеливо подавать какие-то знаки.

   — Выйдем отсюда, умоляю тебя!

   Тереска внезапно застыла, согнувшись в дверце.

   — Нельзя, — могильным голосом шепнула она.

   — Почему?!

   — Там кто-то затаился...

   У Шпульки мелькнуло в голове, что если она сейчас умрет от разрыва сердца, то и хоронить не придется — она и так, почитай, в склепе. Но сказать ничего не сказала, потому как потеряла голос.

   — Какой-то бандит в дубленке караулит на дороге у калитки. Ох, идет сюда... Назад! Ниже, ниже!

   Шпулька и сама не поняла, каким чудом скатилась вниз по крутым ступенькам, не переломав себе конечности. Она врезалась в какую-то стенку, стенка под ее натиском уступила и оказалась дверью. Обе без сил привалились к ней уже с другой стороны.

   — Запри скорее дверь! Ох, ничего не вижу... Это, кажется подвал...

   — Погоди, у меня фонарик. Прикрой свет! Может, тут есть засов...

   Прикрытый шарфом фонарик осветил узкий подвальный коридор и дверь с железной щеколдой. Шпулька, почувствовав от страха прилив нечеловеческих сил, выдернула висевшую в железном кольце колодку, задвинула щеколду и закрепила дверь колодкой. На какую-то минуту им стало легче.

   — А теперь что? — с тревогой прошептала Тереска. — Сюда он не войдет, но что дальше? Не оставаться же нам здесь навсегда! Надо выбираться, не знаю как, может, через дом...

   — Дом заперт!

   — Ну и что? Большое дело, вылезем через окно!

   Коридорчик оказался обыкновенным подвальным коридором. На другом его конце тоже была дверь, а за нею ступеньки. Соблюдая максимальную осторожность, на цыпочках, освещая себе путь притененным лучом фонарика, они поднялись из подвала на первый этаж. В доме царили темнота и глухая тишина.

   — Никого нет, — шепнула Шпулька и слегка воспрянула духом.

   — По-моему, мы стали взломщиками, — мрачно буркнула Тереска. — Пошли в кухню, оттуда виден двор. Кто бы мог подумать, что та экскурсия по дому нам когда-нибудь сгодится!

   Двор был пуст. Таинственный субъект куда-то исчез Луна все еще светила, и после подвальной темени казалось, что за окном ясный день.

   — Мы, наверное, все-таки ненормальные, — трезво рассудила Шпулька. — По своей воле влезть туда, откуда должны были бежать как черт от ладана! Надо сейчас же убираться отсюда!

   Входная дверь оказалась запертой на ключ. Не было иного способа выбраться из злодейского гадюшника, как только через окно или уже проверенным путем, через подвал. Путь через подвал вызывал сомнения, возможно, туда успел проникнуть тот субъект.

   К счастью, окно удалось открыть легко. Тереска вылезла первой и соскочила на землю. Шпулька уселась на подоконник, собираясь последовать ее примеру, и внезапно застыла.

   Из-за угла дома, с другой стороны крыльца вышел бандит в короткой дубленке. Секунду постояв и оглядевшись, он отступил в тень и медленно, крадучись, двинулся в их сторону.

   И Шпулька, и Тереска замерли. Выступающее крыльцо, обитое понизу досками, а наверху ажурное, заслоняло их от бандитского взгляда, и тот их пока еще не заметил.

   Бандит дошел до крыльца и нагнулся, а потом и присел на корточки, разглядывая полуоткрытую дверцу. Посидев так минуту, он залез внутрь. Шпулька мгновенно воспрянула духом.

   — Запри его там! Ради Бога, скорей! Больше ничего не остается!

   Шпульку как ветром сдуло с подоконника, а Тереска мигом очутилась у подвальной дверцы и молниеносно, не раздумывая, захлопнула ее, заложила засов, еще и накинула массивный крюк. Шпулька внесла свою лепту, подперев дверцы попавшейся под руку жердью.

   — Быстрей, пока кто-нибудь еще не заявился!

   Они слегка опомнились только на шоссе. И лишь тогда сообразили, что все это время, спасаясь паническим бегством, толкали перед собой груженный дровами стол, что даже не заметили, как и когда осилили труднейший, весь в колдобинах, участок пути, что засадили в подземелье человека, который не только не протестовал, но и вообще не издал ни единого звука, и что каким-то невероятным чудом избежали смертельной опасности, на которую сами же и нарвались.

   Толкая, теперь уже помедленней, невероятно тяжелые сани, они миновали «поворот смерти» и снова увидели вдалеке свет надвигающегося автомобиля.