Проза жизни

   — Можно сделать крюк, по картофельному полю, но так километра на два дальше. Как скажешь.

   — Я и сама не знаю, что хуже. А вообще, что это значит? Почему он был одинаковый, этот номер? И почему они не погнались за нами?

   — Наверное... — начала было Тереска и вдруг осеклась, бросив взгляд назад. — Типун тебе на язык! Сглазила! Это они, прячемся!

   Шпулька, еле живая от страха, соскочила со стола и мигом затолкала его в темное место, за какую-то кучу досок. Шоссе на перекрестке освещалось фонарем. Подруги с бьющимся сердцем притаились за той же кучей, прикрытые еще и чахлым кустиком. В свете фонаря появился «фиат», медленно проехал мимо и свернул направо, в сторону Повсина.

   — Уф, — вставая, выдохнула Тереска с облегчением. — Не заметили...

   — Тише! — шикнула на нее Шпулька и дернула ее вниз. — Едет тот, второй!

   На шоссе показался серый «фольксваген» и последовал за «фиатом». Подруги еще какое-то время выжидали.

   — Ну где этот второй? Испарился?

   — Поехал куда-то в другое место. Теперь все в порядке, да? Не сидеть же нам тут до конца жизни.

   — Они могут вернуться. Возможно, ищут нас.

   — Тем более незачем тут торчать. Давай свернем в сторону, и двинем дальше.

   Дом ненормального типа, мимо которого пришлось все-таки проехать, стоял тихий и темный. Шпулька с надеждой подумала, что хозяина-шизофреника, должно быть, сейчас нет, и приободрилась. Когда они добрались до цели, она с остервенением стала грузить дрова на столешницу. Два могучих пня и несколько поменьше, мелкий дубовый сухостой и обломки толстых сучьев, а еще что-то вроде обломков железнодорожных шпал до того перегрузили сани, что их едва удалось стронуть с места.

   — Вот, пожалуйста, закон подлости, — в бешенстве проскрипела Шпулька. — Вниз катим порожняком, а вверх придется тащить неподъемную тяжесть. Где справедливость? Я что, лошадь?

   — Нет, ты скорее ослица! — фыркнула Тереска. — Хватит причитать, зато для здоровья полезно. Тяни же, ты что, копыта уже откинула? На шоссе передохнем.

   — Саженцы были легче...

   Недалеко от дома гостеприимного шизофреника Тереске вдруг пришла в голову неожиданная и ужасающая мысль. Она приостановилась, тяжело дыша, и расстегнула под шеей воротник.

   — Что-то мне стало жарко... Слушай, а ведь им полагается теперь нас убить.

   Обмахивающаяся шапкой Шпулька застыла с открытым ртом, уставясь на нее ошарашенно и возмущенно.

   — Эти одинаковые номера могут означать какую-то кошмарную аферу, о которой никто не знает, — зловеще тянула дальше Тереска. — Кроме нас. Преступникам известно, что мы видели. Значит, нас нельзя оставлять в живых! Исключено! Ты бы оставила?

   — Обязательно! — гневно отрезала Шпулька. — Я сыта по горло всякими там убийствами и преступлениями! А они могли подумать, что мы никому не скажем. Или что просто не заметили.

   Тереска пожала плечами и выразительно постучала пальцем по лбу.

   — У тебя в голове одни глупые иллюзии. Они не могут рисковать. Поубивают нас при первом удобном случае и будут правы, потому что мы тоже при первом же удобном случае сообщим в милицию. Вопрос, кто успеет первым...

   В голосе Терески зазвучали мрачные пророческие нотки, и Шпулька почувствовала, как у нее на голове зашевелились волосы, а по спине пробежали мурашки. Она с трудом подавила в себе паническое желание бросить подругу вместе с ее дровами и немедленно дать деру.

   — Умоляю тебя, едем дальше! — простонала она почти в беспамятстве. — Погоди, сначала посмотрим, нет ли там засады. Подкрадемся! Нет, давай вернемся! Нет, я уж и не знаю...

   — Посмотреть, конечно, не помешает. Подъедем поближе и проверим.

   Они доволокли сани почти до подозрительного дома и снова остановились. Вокруг было все так же тихо и спокойно.

   — В случае чего здесь и спрятаться-то негде, — дрожащим голосом прошептала Шпулька. — Одни заборы...

   В тишине до них долетел рокот мотора, и впереди, в пугающей близости, сверкнули огни фар. Машина ехала прямо на них.

   — Мамочки... — охнула Шпулька осипшим, сдавленным голосом.

   Теперь уже и Тереска поддалась панике. В течение последних минут она свято уверовала в неизбежность их убийства. Ясно как Божий день — бандиты едут, чтобы расправиться с ними. Спасения нет, вот-вот они станут видны как на ладони, и тогда им конец...

   — Сюда! — надрывным шепотом приказала она. — Скорей!

   Потеряв от страха волю к сопротивлению, Шпулька подчинилась ей и вскочила в распахнутую калитку разбойничьего логова.

   — А стол... они увидят...

   — И решат, что он с Луны свалился. Никто не поймет, что это за монстр такой и что он наш... Дальше, сюда фары светят...

   Автомобиль остановился, кто-то из него вышел и открыл ворота. Подруги затаились за кустами. «Фиат» снова медленно тронулся, сворачивая к воротам и светя фарами все ближе. Тереска и Шпулька пятились назад, стараясь оставаться в тени. Наконец они уперлись в боковую стенку крыльца, сознавая, что отступать дальше некуда и сноп света вот-вот их настигнет. И в этот момент Тереска вдруг вспомнила о подвальном лазе.