— И это тоже. — отражение молодой королевы подмигнуло советнице из зеркала. — Но если серьёзно, то мне выпала участь проживать жизнь Дракона, а значит — со мной должен быть тот, кто поможет мне продолжить род Таргариенов без потери дара.
Послышался драконий рёв, и женщина немного напряглась.
— Кажется, за тобой прилетели.
Девушка расплылась в улыбке, разворачиваясь к выходу.
— Пойдём, проводишь меня. Заодно, поздороваешься.
***
Через три месяца…
В тот день во дворце был приём, предшествующий начало испытаний для всех, кто хотел взять королеву Лианну в жёны.
Во всём известном мире таких смельчаков нашлось лишь двадцать два. Все они были разными внешне и по возрасту, также различными были их титулы и положение в обществе, но объединяло их одно — желание обрести славу и жениться на драконьей королеве, слывущей своей красотой далеко за пределы Вестероса.
Лианна видела это, а потому сидела на Железном троне с откровенно скучающим видом.
Приём начался меньше часа назад, а бесконечные оглашения титулов, часто придуманных самими «женихами», как и мелькающие лица, уже утомили девушку.
Она кивала каждому из претендентов, и иногда даже задавала вопросы, когда видела, что в ком-то из них могла быть кровь Валирии, но почти сразу же её постигало разочарование, ведь при разговоре легко обнаруживался очередной искатель славы и любитель покрасоваться собой.
Во время очередного такого скучного диалога, снаружи раздался незнакомый драконий рёв, которому начали вторить уже драконы Лианны.
Присутствующие в Тронном зале лорды и леди, а также кандидаты в мужья королевы, заметно испугались. Лишь некоторые из претендентов остались спокойными.
— Что случилось? — Тирион тоже был взволнован.
Таргариен, почувствовав опасность, поднялась с трона и приказала служанке принести её доспехи, а затем тихо сказала деснице.
— К нам направляется чужак на драконе.
***
Его появление произвело ужас на население Королевской Гавани — неизвестный всадник на большом драконе, чья золотая чешуя переливалась тысячами бликов в свете солнечных лучей, летел прямиком к столице.
Увидев парящих вдалеке ящеров, он начал пикировать вниз, подыскивая место для приземления.
Лианна, успевшая облачиться в броню, взобралась на своего чёрного дракона под восхищёнными и испуганными взглядами людей.
— Балерион, ты слышишь чужака? — спросила она на валирийском, когда тот взмыл вверх.
«Нет. У меня нет связи ни с кем, кроме моих братьев и сестёр. Я не знаю его» — услышала королева сквозь свист ветра.
— Передай Валестраз и Мераксес, чтобы окружали незваного гостя. Сумрак и Эйгарис пусть заходят сверху, а Дариэль и Вхагар — летят к нам. Встретим незнакомца, как подобает.
Огромная чёрная голова качнулась, в знак согласия, и тело дракона взлетело ещё выше.
Спустя минуту, Лианна вновь услышала Балериона:
«Вхагар полетела вперёд. Она сказала, что видит всадника. Посмотри её глазами, может там что-то интересное»
Королева поджала губы, думая о непослушании драконицы, но потом воспользовалась своим даром варга, которым она овладела в полной мере благодаря Имре, и увидела следующую картину — спокойный светловолосый юноша, верхом на золотом драконе, поднял ладони перед собой, словно в знак миролюбия.
« — Я прилетел к королеве Лианне. Пусти меня, пожалуйста или проводи к ней» — произнёс он на ломанном общем языке, обращаясь к белой драконихе.
Когда девушка вернулась в своё тело, она коротко сказала:
— Балерион, я отменяю своё решение — пусть незнакомец приземляется. Летим туда, узнаем, что ему нужно.
***
Молодой мужчина видел, как огромный, чёрный дракон спускается с небес, но не боялся. Он знал, что королева поговорит с ним хотя-бы из любопытства, а значит — у него есть шанс.
Когда ящер приземлился, по земле прошла ощутимая дрожь, а сильный поток ветра от его крыльев, взъерошил светлые волосы незнакомца.
Дракон подползал ближе, разрывая мощными когтями почву и тяжело дыша, а на его спине восседала беловолосая девушка в серебристых шипованных доспехах.
— Кто ты такой? — спросила всадница. — Назовись!
Мужчина осторожно спустился со спины золотого дракона и сделал шаг вперёд, снова вытягивая перед собой руки.
«Не приближайся, чужак!» — чёрный дракон зарычал.
— Хорошо-хорошо, я понял тебя! — незнакомец сделал шаг назад. — Я — Аластор. — Он указал рукой на своего ящера, не превышающего по размеру младшего из драконов Лианны, Валестраз. — Это — Аурум. Мы не хотели никого испугать.
— Я — Лианна Таргариен, действующая правительница Семи Королевств. — голос девушки был твёрд. — Моего дракона зовут Балерион. Сейчас ты на территории моих владений, поэтому потрудись объяснить — откуда вы и зачем прибыли в Вестерос?
— Королева. — Аластор почтительно склонил голову в приветствии. — Я родом из Маверика. Это очень далеко отсюда, на другом континенте. У вас он называется Ультос, кажется.
Она искренне удивилась, так как речь зашла о совсем неизведанных ранее землях.
— Как же ты добрался сюда так быстро?