Проживи мою жизнь

Патрик и Пенни оказались братом с сестрой. Родители их прятали, сколько могли, но появление на свет двойняшек считалось в королевстве исключительным случаем, поэтому правда об их ущербности быстро выплыла наружу.

— Мы у мамки с папкой одни были, как они теперь без нас жить будут? — рассказывал Патрик, печально качая головой.

Его сестренка молчала, тихонько шмыгая носом и смаргивая с длинных ресниц слезы.

— Ничего, пострелята, годик у нас поживете, а там можно будет и встречу с родителями вашими организовать. Подрастете пока тут, оздоровитесь на свежем воздухе. — Молли ласково погладила девочку по голове и подложила ей на тарелку еще кусочек сладкого пирога.

— Правда, тетя? — огромные серые глаза озарились надеждой, но потом в них поселилось сомнение. — А нам в гарнизоне сказали, что тут долго не живут, быстро за Туманный край уходят.

— Ничего подобного, ерунда это. Вот наступит весна, увидите, красивее места не найти не то, что в королевстве, а на всем материке!

— Это я постарался, простите, — весело покаялся Родерик. — Когда вернулся в гарнизон, наговорил им с три короба. Теперь нас еще больше боятся. Сказал, что зелье пить перестал, потому что флакон разбил. И в какой-то момент аконит-камень стал на меня влиять, с ума сводить и на безрассудства толкать. Вот и ушел я в леса, получил сильные обморожения, с трудом добрался до долины, а там мое здоровье настолько ухудшилось, что продолжать работу в гарнизоне я уже не могу. Глядя на мои поседевшие волосы и покалеченные руки, все пришли в ужас, особенно новый начальник, которого мне на смену прислали. Он теперь, мне кажется, двойную порцию зелья пьет.

— Его страх перед аконитом и равнодушие к бедам пустышек я сегодня прочувствовал в полной мере, когда камни на пропитание менял, — проворчал Барт. — Но это хорошо, нам здесь незваные гости не нужны.

— Повезло, что мы находим достаточно камней, — добавил Картер. — Завтра Рикс обещал книг принести, магических светильников и нагревателей новых. Будет, чем отблагодарить.

— Вот видите, пострелята, жизнь у нас тут хорошая и интересная! — поставила точку в разговоре Молли. — Помогите-ка мне со стола убрать и посуду помыть. А потом выберем вам комнату, самую уютную и красивую.

Вечером Барт, глядя как Ника возится по дому, с затаенной улыбкой отметил, что его драгоценная женушка наконец округлилась, как и подобает счастливой здоровой женщине. А то была худая, как тростиночка, да бледная, как привидение. В чем только душа держалась? Своим наблюдением он тотчас же поделился с Никой, но совершенно не ожидал, что ее это рассмешит до слез.

Успокоившись и промокнув влагу в уголках глаз, Вероника села к растерявшемуся мужу на колени, обняла крепко за шею и шепнула в ухо:

— Солнце мое, надеюсь, ты не расстроишься, если я округлюсь еще немного? А потом еще немного… и еще…

— Н-нет, конечно, ты всегда будешь для меня самой красивой! Только я не совсем понимаю…

Ника снова рассмеялась, чмокнула его в нос, повозилась, устраиваясь, и наконец призналась:

— У нас с тобой будет малыш. Сейчас, конечно, это еще не очень заметно, но готовься к серьезным переменам в моей фигуре.

Мужские руки, бездумно скользящие в привычной ласке по ее телу, замерли. Сильное сердце замедлило свой бег, а затем застучало с удвоенной силой, заполошно и неровно. Шершавые натруженные пальцы осторожно коснулись округлившегося животика, неверяще погладили. Как бывало и раньше, в самый ответственный и важный момент все слова куда-то улетучились, а от щемящей нежности и любви к этой невероятной девушке перехватило дыхание. Боги, как справиться со своими чувствами? Как поверить в свое счастье и суметь принять его? Барт прижал к себе любимую и зарылся носом в ее волосы, надеясь, что она поймет его беспомощное молчание, поймет и простит своего глупого мужа.

И Вероника поняла. Провела пальчиками по суровому лицу, заглянула в потемневшие глаза и прошептала:

— Все будет хорошо, слышишь? Ты у меня самый-самый лучший. И я готова бесконечно благодарить судьбу за встречу с тобой.

А потом они долго-долго сидели, тесно прижавшись друг к другу, на маленькой кухне Яблоневого дома и наслаждались теплыми объятиями, легкими поцелуями и тишиной уходящей зимы.

Сквозь снежные сугробы к ним спешила яркая озорная весна. Пройдет совсем немного времени и зажурчат под корнями быстрые ручейки, проклюнутся нежные первоцветы, а в лесах на склонах гор родятся хорошенькие зайчата-настовички.

Эпилог

Где-то на границе миров.

Они сидели втроем в уютной пещере-храме и пили горячий ароматный чай с маленькими пирожными.

— Боюсь, это последняя ваша встреча, дорогие мои, — тихо сказала Дилекта, прерывая оживленный разговор двух подруг. — Миры отдаляются в бесконечности пространства, и сегодня вы смогли увидеться только благодаря сильнейшей связи между вами.

Девушки светло улыбнулись друг другу и кивнули. Пусть они больше не встретятся вот так, за чашечкой чая, но каждая сохранит в своем сердце память и любовь к своей названной сестре.