Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

Еще совсем недавно игравшие яркими закатными красками небеса посинели. Легкие облака, приносимые ветром с моря, неожиданно рассеялись, приоткрыв застенчиво мерцающие в вышине первые звезды. Рик медленно шел по одной из дорожек сада, казавшейся в темноте бесконечной и от этого загадочной. Спать ему не хотелось. Думать о будущем – тоже. Конечно же, в голове были какие-то мысли или, скорее, чувства. Небольшое сожаление растушевывалось предвкушением увлекательной поездки, которую он считал не возвращением, а захватывающим приключением, в котором расчет круто замешивался тайной. Глаза, скользя по обочинам дорожки, выхватывали из сумрака то растопыренные листья, медленно качавшиеся под дуновением восточного ветра, то белые головки ночных колокольчиков, источавшие сладковатый аромат, привлекательный для мотыльков и светляков, уже вылетевших в поисках нектара. А также неприятностей в виде летучих мышей, неслышно скользящих над садом. "Странно, – вдруг подумалось ему, – мы, люди, похожи на мотыльков: хлопая слабыми крылышками, летим к тому, что кажется нам заманчивым, не задумываясь о последствиях. Но, с другой стороны, о чем тут думать, если даже не предполагаешь, что за тобой идет охота. Получается, как только покидаешь свет, к тебе тянет жадные щупальца вечно голодная тварь, сидящая в тени… О чем это я? Точно: мой путь похож на лунную дорогу. Пока я по ней иду, никто меня не тронет. Но если я потянусь к соблазнам, похожим на тусклый, но заманчивый колокольчик… меня сразу растопчут, мешая с грязью. Хайсо! Я обещал выполнить твое поручение. Поэтому ни родственные связи, ни Его Величество не собьют меня с проложенного пути. Что будет после?" – Рик посмотрел на светляка, усевшегося на рукав его рубашки. – "Скорее всего, новый путь, которому я тоже буду верен". – Осторожно подхватив насекомое двумя пальцами, он подбросил его вверх. Жучок расправил крылышки и деловито полетел к дереву, где затерялся среди ветвей. А Рик снова поплыл по неторопливым волнам своих мыслей. – "Кажется, именно сейчас я отпускаю свое прошлое. Оно было… разным. Глупым и прекрасным. Пустым и наполненным счастьем. Но оно ушло. Поэтому не стоит сожалеть об упущенных возможностях и краснеть за совершенные ошибки. Надо его принять и, сделав выводы, спокойно идти дальше, ощущая каждое мгновение собственной жизни. Ведь в ней столько чудесного: например, этот парк. А еще – карабкающийся по небосводу лунный хоровод. Треск цикад и дыхание спящего моря…" Подняв руки над головой, Рик встал на мыски и медленно закружился, окутываясь звуками и тишиной, светом звезд и густой лиственной тенью. Ему казалось, что вокруг звучит тихая музыка, не подчиниться волшебству которой просто невозможно. Когда она умолкла, танцор с улыбкой развел руки и медленно, с достоинством поклонился. Не дождавшись аплодисментов, он выпрямился и сразу понял, что находится совсем не там, где начал танцевать. В этом месте среди деревьев прятались домики. И в некоторых светились окна.

– Кажется, меня снова вывели в город и настоятельно отправляют спать. – Сказал он сам себе, среди построек разыскивая тот дом, который показал им Хайсо. Но ничего похожего вдоль той дорожки, где он шел, не было. "Может, к кому-нибудь постучать и спросить дорогу ко дворцу? – Парень озадаченно смотрел по сторонам. – Вроде, парк был небольшим. И как я умудрился заблудиться?"

Он решительно пересек газон и поднял руку, чтобы хлопнуть ладонью по приоткрытой раме. Но вдруг передумал и подпрыгнул вверх, поскольку захотелось заглянуть внутрь. К тому же появилась странная мысль об испугавшемся ребенке… Только никаких детей в комнате не было. На диване, к нему боком, сидел Шинохико. Тогда Рик, не скрипнув ни единой ступенькой, поднялся на крыльцо. Оттуда было видно все, что происходило в комнате. И он вдруг почувствовал такое волнение… Пришлось даже прикусить палец, чтобы ненароком не выдать своего присутствия. Там, внутри, кроме Шинохико, было еще двое. Одного из них, темноволосого мужчину, он не знал. Но другой, с длинной гривой красных волос, ему несомненно, был знаком. "Юсио!" – Мысленно воскликнул он. – "Ты стал таким… прекрасным! Таким… взрослым! Мой названный братишка… я так рад, что ты жив! Пожалуйста, стань самым лучшим, самым талантливым! А еще… по-своему счастливым. Удачи тебе во всем, Юсио!"

Потихоньку, чтобы никто не услышал, он слез вниз и, опустив глаза, быстро пошел к дороге. Когда шаги зашуршали по гравию, он посмотрел вперед и невольно воскликнул:

– Что за ерунда! Вот дворец, а вот и наш домик.

Коснувшись двери, Рик выдохнул. Его старших друзей еще не было. Включив свет, он нашел свою комнату по стоящей у порога собственной сумке и, перешагнув через ее, упал на диван.

– Получается, мне дали возможность попрощаться? Что ж… Спасибо вам, хозяева.

Подложив под голову подушку, он хотел еще о чем-то подумать. Но глаза почему-то сразу закрылись, и Рик крепко уснул, даже не раздевшись. Он не почувствовал, как вернувшиеся с посиделок Лайсин и Хайсо стащили с него ботинки и, уложив ноги, накрыли пледом.