Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

Зажав носы, парни быстро пробежали на второй этаж по затертой и скрипучей лестнице. Увидев дверь под номером двадцать пять, Кост, недолго думая, грохнул в нее кулаком.

– Тише… Все еще спят!

– Если интересно, встанут. – Спокойно сказал оперативник и еще несколько раз стукнул в створку.

Через какое-то время за ней послышались шаги, щелчок открываемого изнутри замка… На пороге, щуря глаза, стоял невысокий молодой парень. Зевнув, он пристально оглядел незнакомцев.

– Я вас не знаю. – Сделал вывод он.

– А… – Раскрыл рот Рик, но Кост, жестом руки его остановив, быстро проговорил:

– Ты живешь один?

– Ну да.

– Сколько времени?

– Две недели, как заехал. Предоплату, как оговорено с хозяином, внес.

– Девушка, что жила тут до тебя… Ты знаешь, куда она делась?

– А-а… Кавалеры… – Как-то успокоился жилец. – Нет, не знаю. Хозяин говорил, требовала вернуть часть денег. Ругался.

– Значит, вернул. – Кост наклонился вперед и захлопнул дверь, оставив зевающего парня внутри. – Если исходить из того, что каждый арендодатель – жмот, она была не одна. И мужчина, ее сопровождавший, был достаточно убедителен. Ну что, будем дальше ее искать?

– Да, Кост. Спасибо.

Парни быстро вылетели из пахучего подъезда на свежий воздух.

– Если она нашла покровителя, мне нужно взять у нее письмо, в котором она отказывается от обязательств перед мужем.

– И тогда господин Салих разведется на законных основаниях. – Кивнул Кост. – Давно пора. Кармель – не та женщина, что будет держать слово из простой благодарности. Бездарная актриса с замашками примы.

– Я думал, она тебе нравится! – Поднял брови Рик.

– Ну… знаешь ли, я – мужчина. Взрослый. И у меня иногда возникают желания… Однако, это говорит всего лишь о здоровой физиологии. А вот и норка управляющего этой исторической ветхостью.

Крепкий кулак Коста впечатался в кнопку звонка рядом с прочной металлической дверью.

– Смотри! – Рик вытянул указательный палец к заляпанному дверному низу. – Кажется, постояльцы ходят сюда не только с авансовыми платежами и поздравлениями по случаю именин.

– Правильная мысль! – Согласился Кост и, повернувшись к двери задом, постучал в нее каблуком ботинка.

Металлическая дверь открылась рывком без единого скрипа. И парни увидели в ее проеме широкоплечего мужика с крепкой, отполированной дубиной в руках.

– Чего шумим? – Нелюбезно поинтересовался он, осмотрительно воздержавшись от драки с хорошо одетыми господами.

– Один вопрос, и мы уйдем. – На ладони Коста возникла монетка.

– Смотря какой. – Бита была отставлена в сторону, а скрюченные пальцы потянулись за легкой добычей. Оперативник быстро сжал кулак, но руку не убрал.

– Куда уехала дама из двадцать пятого номера и кто с ней был?

– Это два вопроса. – Почесал висок хозяин.

– Ответишь с подробностями, получишь столько же. Начинай говорить.

– Так я пока ничего не получил. – Усмехнулся мужик.

– А я пока не вошел в квартиру. – Мягко улыбнулся Кост, ставя ботинок так, чтобы дверь не захлопнулась. – Итак…

– Он приехал за ней с утра. – Пожевав губами, сказал хозяин. – Он и еще двое. Слуги, так понимаю. Покидали собранные вещи в экипаж, а потом те парни пришли ко мне. Сказали, что дамочка выезжает и требует вернуть деньги за оставшиеся дни месяца. Я воспротивился: согласно договору возврат не предусмотрен!

– Имя того человека знаете? – Серые глаза Рика попытались отыскать в щелках век прячущиеся за ними черные.

– Да откуда же?

– Держи. – Кост протянул одну из монеток.

– Вы обещали две!

– С тебя – номер экипажа.

Тяжело вздохнувший хозяин наверняка позавидовал белым зубам улыбнувшегося во весь рот Коста.

– Пять, семь, один. Район синих крыш.

– Держи! – Оперативник подкинул монетку в воздух. И та стремительной рыбкой исчезла в ладони домовладельца.

Парни снова вышли на улицу.

– Ты потратился. – С сожалением сказал Рик и полез в карман. – Вот бесы! Я оставил мешочек с монетами в аэромобиле!

– Вот что значит высшая аристократия! – Засмеялся Кост.

– Нет. – Покраснел Рик. – Обычно у меня подобных промахов не бывает. Наверно, усталость… Прости, друг.

– Все нормально. Рассчитаешься. Но где этот район синих крыш?

– Проще всего узнать у извозчика. Они все про всех знают. У тебя… деньги остались?

Синие крыши оказались пристанищем чиновников средней руки и разбогатевших дельцов, приехавших из глубинки. Об этом им поведал словоохотливый кучер, проехавший с ними всего два квартала.

– Вот она, улица синих крыш. А который дом вам нужен?

– Дом, где живет человек, чья коляска значится под номером пятьсот семьдесят один. Наверняка ты ее не раз тут видел.

– А, господин Дайкина? Вон, третий дом.

– Тогда вези нас туда. Лень сто шагов пешком топать. – Сообщил возчику Кост. – Мостовая твердая, а подошва, – он задрал ногу в зимнем ботинке, – тонкая.

Расплатившись с кучером, парни поднялись на крыльцо дома.

– Рик… – Кост, помявшись, посмотрел на спутника. – Сойди вниз. В этом доме есть прислуга.

– Думаешь, будут драться?

– Не исключено.

– Тогда пусти меня вперед. – Рик порылся в карманах и вытащил круглый значок.

– Это что?