Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– В смысле, не знал? – Посмотрел на бывшего советника Рик.

– У моего брата есть привычка проговаривать мучающие его мысли вслух. Когда ты задал вопрос о дублирующей панели, он вспомнил о своих сомнениях. А я просто ему подыграл. Вот так мы с тобой все узнали.

– Сэл… Прости, что лезу не в свое дело. Но могу задать тебе один вопрос?

– О наших отношениях?

– Ну… да. – Рик слегка покраснел, искоса глядя на старшего друга. – Ты знаешь обо мне почти все.

– Почти. – Улыбнулся молодой мужчина.

– Спрашиваю не из любопытства. Просто хочу, чтобы и ты, и Хайсо были счастливы.

– Тогда говори. Если придет мой брат, разговора не получится.

– У тебя есть Тай.

– Да.

– Но почему ты не хочешь, чтобы твой брат с кем-то встречался? После стольких мучительных лет он заслуживает счастья.

Салих положил вытянутые руки на приборную панель. Потом потянулся, словно кот, и посмотрел на Рика.

– Потому что я его люблю. Потому, что с самого детства он был только моим. Ты говорил про отсутствие у юного чары чувственности. Ты на самом деле в этом уверен? То, что он ничем ее не проявляет, говорит лишь о том, что ты держишь дистанцию, считая его ребенком. А он подстраивается под тебя.

– Нет! Это не так!

– Ну-ну… Я тоже был ребенком, когда осознал, что хочу удержать старшего брата рядом с собой любой ценой. Если бы ты только видел, как он сопротивлялся моей воле, чувствуя себя… ну… ты понимаешь. Он даже не предполагал, что за чистым детским взглядом скрывается безумная любовь и… расчет. Как и твой Юши, я залезал к нему в постель, обнимал… А он сбегал от моей ласки в туалет. – Салих рассмеялся. – Мне было одиннадцать или двенадцать лет, когда все случилось. Несмотря на боль, я был счастлив. Хайсо больше не смотрел на девушек. Раздумал жениться. Он видел только меня. Пока не появился принц Герден и не забрал его в свою свиту.

– И ты хочешь заполучить его снова? Несмотря на прошлое? А Тай? Ты о нем подумал?

– Хочу, несмотря ни на что. И, прежде чем взывать к моей м-м-м… отсутствующей совести, подумай о том, что будешь делать с Юши. Или решил создать еще один треугольник?

– Нет, Сэл. Лучше придумаю, кем или чем его занять. Прости, но твои пространственные фигуры для меня слишком сложны. Кстати, Хайсо возвращается.

– Угу. Давно не видел на его лице улыбку. – Сэл встал и, распахнув дверь, присел на порог, чтобы подать брату руку. Когда тот забрался внутрь и уселся на место пилота, Салих провел по его волосам рукой и посмотрел на Рика. – Чтобы стать хорошим советником, нужно рисовать не только прямые линии.

– Спасибо за науку, Сэл! – Рик пристегнул ремни.

– Сплетничали? – Хайсо активировал экраны и запустил стартовый двигатель. Из зарослей аэромобиль начал подниматься к небу.

Оба посмотрели друг на друга и отрицательно покачали головами.

– Все-таки сложная наука – политика. – Вздохнул Рик.

– Точно. – Рассмеялся Хайсо. – С утра радуешься, что кого-то поимел, а к ужину вдруг понимаешь, что поимели тебя. Причем, с твоего согласия.

– Как верно подмечено! – Теперь своим замком щелкнул Салих. – Чем больше узнаешь, тем игра становится интересней. Я ни за что не сдамся, Рик!

Встреча вернувшихся с небес испытателей была исключительно радостной, поскольку аристократы, несмотря на подаваемое горячительное и горячее, успели на осеннем ветру не только проголодаться, но и подмерзнуть. А больше всех заинтересованные в результатах полета чары – понервничать. И, как только аэромобиль загнали в ангар, они, вместе с инженерами и рабочими, потянулись туда. Нынешние короли, подхватив в собственные транспортные средства Рика с Салихом, отправились во дворец. За ними, рассчитывая на продолжение праздника, полетели руководители предприятий концерна и королевская свита.

Конечно, в честь путешественников снова накрыли столы и устроили танцы. Но ни королей, ни ближайших советников в залах не было, поскольку все они собрались в личной гостиной Лайса.

– Ну и как она выглядит, наша вселенная? – Первым поинтересовался Герден, всматриваясь в серьезные глаза Главы Совета директоров и задумчивые Рика.

– Все неплохо. – Бодро ответил господин Салих. – За бортом было холодно, но на прогулку мы и не надеялись. Данные с приборов, после расшифровки и анализа, придут к каждому на коммуникатор.

– Значит, дуга существует? – Второй вопрос был от Лайсина, сидящего рядом с Риком.

– Да, мы ее видели. Но, скажем так, она – в нерабочем состоянии. Чтобы ее восстановить, понадобится некоторое время и дополнительное оборудование, которого у нас пока нет.

– Если господин Хайсо нарисует схему и задаст нужные параметры, мы сделаем. – Кивнул головой директор завода, специализирующегося на электронно-магической начинке аэромашин.

– Как только он ее создаст, сразу перешлю. – Согласился Салих. – Однако, совершая пробный полет, мы верили, что можем опустить конец дуги к земле. К сожалению, повреждения оказались слишком серьезными.

– А что из себя представляет их дуга? – Поинтересовался Тайрес.