Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Конечно. – Согласился Рик и прошел между друзьями, доставая коммуникатор. – Королевский дворец – как раз то место, где грезы становятся жесткой реальностью. – Обернувшись, он кивнул в сторону. – На вас смотрят гвардейцы и думают, как поступить: то ли позволить публике развлечься самой, то ли арестовать за нелицензированный бой, пополнив штрафами казну. М-м-м… Пожалуйста, такси на дворцовую площадь… Три человека. Да, ждем. – Сложив коммуникатор, он посмотрел сначала в карие глаза, а затем – в голубые. – Кост, это – Сайк. Сайк, это – Кост. Предлагаю посидеть в хорошем ресторане и просто поговорить. А вот и наша машинка… Мальчики, ваши родственники волноваться не станут? Или, даже боюсь подумать, вы забыли у них отпроситься? Вдруг дерзкий и непокорный Верус – плохая компания для обожаемых ими деток?

Первым, несмотря на вспыльчивый характер, успокоился Кост. Усевшись на задний диван такси, он позвал Сайка.

– Ты едешь или все же останешься топтать пропахшие нафталином платья?

Сайк взглянул на профиль Рика, уткнувшегося в коммуникатор, и уселся рядом с Костом.

– "Белая лилия". – Скомандовал таксисту Верус. И пояснил: – Хороший семейный ресторан. Вкусную еду разносят скромные девушки. В меню – тортики и мороженки. И без возражений. Я приглашаю.

Хоста, встретившего гостей у входа, Рик попросил посадить их за самый дальний столик с видом на улицу.

– Люблю разглядывать огни и бредущих мимо прохожих. – Пояснил парень, пристраиваясь на стул рядом с окном.

Включив над столиком лампу и пожелав приятного отдыха, молодой человек положил перед каждым книжку с блюдами и удалился, позвав к ним девушку в милом розовом фартучке с рюшами и целомудренном платье почти в пол.

Когда каждый из парней выбрал себе еду, Рик заказал бутылку белого вина.

– Оно слабенькое, но прекрасно сочетается и с мясом, и с рыбой. – Пояснил он, разливая напиток по бокалам. – Итак, друзья… Сегодня вы оба – мои гости. Поэтому каждый из вас может разговаривать только со мной.

– Да он мне совсем не интересен. – Кост бросил взгляд в сторону Сайка. – Так, позвал из вежливости.

– Твой вопрос я понял… – Рик отпил глоток и поставил бокал на стол. – Отвечаю: Сайк – мой первый университетский друг.

– Всего лишь? – На парня выплеснулся яркий свет голубых глаз.

– Этот вопрос, чувствую, интересует вас обоих. Нет, не всего лишь. Сайк спас мою жизнь. Был моим плечом и опорой в те дни, когда хотелось умереть. Я выжил, превратившись в собственную тень. Однако увидев мир по ту сторону моря, наконец, смирился с существованием света. Да, Кост, вот таким я был идиотом. Невероятно мягкая котлетка. Похоже, здешний повар никогда не искал полутонов, еще с детства нарисовав себе прямую дорогу к кастрюлям и плите. Теперь хочу объяснить, почему не дал о себе знать, как обещал. – Рик отложил в сторону вилку. – Твоя семья, Сайк, нашла выгодную со всех сторон партию. У тебя будет свой дом. Любящая жена и дети.

– Мы уже говорили об этом. – Молодой мужчина, не обращая внимания на Костэна, схватил парня за руку. – Ради тебя я готов разорвать договор.

– Но к этому не готов я.

– Из-за него? – Сайк даже не повернул к Косту головы.

– Из-за того, что уезжаю. Насовсем. И не в Сенко, как ты подумал, а на другой материк.

– Поэтому ты искал водителя… – Опустил тот голову.

– Да. – Кивнул Рик. – Мы с Лайсином хотим создать собственное дело по производству аэромашин.

– По лицензии? – Усмехнулся Сайк. – Разоритесь.

– Нет. С нуля. Другие характеристики, другие принципы работы… Ты не мог бы посоветовать кого-нибудь из грамотных инженеров? Технологов и конструкторов? Без вредных привычек и проблем в виде висящей на шее семьи.

– Такие люди и здесь неплохо живут. К чему менять устроенный быт и привычное рабочее место на непонятные пока перспективы?

– Конечно. – Кивнул Рик. – Я с тобой абсолютно согласен. Поэтому и водителя грузового транспорта найти сложно. Но мы с Костом справимся.

Карие глаза бывшего оперативника насмешливо сверкнули.

– Вот так, Рикус, настоящие друзья превращаются в бывших. Неплохое вино. Закажи, пожалуйста, еще бутылочку.

– Хорошо. Милая… – Позвал парень официантку. – Пожалуйста, бутылку вина и ананас в клубничном сиропе. Так люблю здешние сладости! А в королевском дворце, – он посмотрел на часы, – после пира начнется бал. Его откроют венценосные супруги вместе с молодыми кавалерами и леди родственных домов. Но кто-то из юных дам уже растерянно ищет свою пару…

– Неужели тебя продолжают заботить страсти тех, кто бесстрастно смотрел на страдания мальчишки, покидающего родину? – Подняв бокал, Кост посмотрел на Рика.

– Благодаря их равнодушию или вопреки надеждам, я встретил второго брата и обрел настоящую, любящую семью. Мне хочется дать нашим с Лайсом детям все знания и всю заботу, чтобы разочарования внешнего мира они научились преодолевать играючи и без потерь. Для этого я готов учиться и много работать.