Прозрение крота

- Ты хочешь сказать, что ты сын Божий? - с издевкой сказал один из сидящих за столом, выглядевший моложе остальных.

- Подождите, Грант! - прервал его Отец Мюррей. - Это твои вещи, пришелец? - Он показал на сумку и лайтинг.

Врать было бессмысленно.

- Да, мои.

- Что это такое?

У Ивана появилась надежда.

- Давайте, покажу. - Он привстал, но его тут же грубо посадили на место.

- Не надо, - сказал Отец Мюррей. - Мы сами разберемся... Может быть, это оружие, - пояснил он остальным. - До Божьего Пожара в мире было много всякого оружия... Мне рассказывал мой дед.

- Я тоже слыхал об этом, - нетерпеливо сказал тот, кого звали Грантом. - Вы мне лучше скажите, что мы будем делать с этим молодчиком?

Отец Мюррей поднял руку.

- Не сейчас, - сказал он. - Надо как следует подумать!.. Когда у нас в последний раз был чужой? Кажется, еще при моем прадеде...

Грант фыркнул.

- И что же с ним случилось? - выкрикнул он. - Вы что, забыли, кем были наши предки до Божьего Пожара?.. Что целью их жизни было служение Господу?.. Потому и живы остались!.. Чего ждать, я вас спрашиваю. Пока он сбежит?

- Куда он сбежит? - произнес еще один, до сих пор молчавший бородач. - Он же не лесной житель - это сразу видно!.. Я вас понимаю, Грант: вам, как всегда, требуется жертва для Огненного Столба. - Он встал. - Нет, Грант, нам не надо напоминать, кем были наши предки. А вот вы, кажется, забыли, что нам нужна свежая кровь.

- Что вы имеете в виду, Филин? - спросил Отец Мюррей. - Что вы хотите сказать? - Я хочу сказать, что с ним надо свести двух-трех наших девчонок. Чтобы родились здоровые дети...

Сидящие за столом зашумели.

- Да-да! - повысил голос Филин. - Вы что, не ведаете, сколько в последнее время стало рождаться уродов?

И у них те же самые проблемы, подумал Иван.

Все замолчали. Отец Мюррей сдвинул каску на глаза и почесал затылок.

- И я не дам его трогать, - сказал Филин, - до тех пор, пока не убедимся, что девчонки беременны. - Он вдруг хлопнул кулаком по своей левой ладони. - Даже более того: пока не родятся дети!.. И не щерьтесь, Грант! Меня в первую очередь волнует здоровье потомства, а не ваши религиозные отправления! Я знаю, как вы радуетесь, когда рождается урод. Как же? Пища для Огненного Столба... Только скоро дойдет до того, что всех к Столбу потащим!

- Отпустите вы меня, - тихо сказал Иван. - Я ведь не сделал вам ничего плохого.

Старики рассмеялись. Отец Мюррей вышел из-за стола и обошел Ивана кругом, словно разглядывая неведомого зверя.

- Нет, милый, - сказал он. - Зачем же тогда тебя сюда тащили?.. - Он повернулся к сидящим за столом. - Симпатичный мальчик... Филин прав! Я думаю, сегодня мы его оставим в покое: больно он слаб. А уж завтра... Завтра первой будет моя Линда... Мозли!

- Я, Отец Мюррей!

- Отведи его в карцер, Рыжий! Да поставь охрану из тех, кто не спит на посту!.. Да прежде накормить не забудьте!

Через десять минут Иван сидел у костра и наворачивал из деревянной миски горячую похлебку с грибами и мясом. Где-то пронзительно кричала ночная птица. Время от времени в кронах деревьев начинал шуметь ветер, но быстро стихал. Мозли сидел рядом и смотрел, как Иван ест. Лицо его, освещенное пламенем костра, ничего не выражало. Когда Иван отложил в сторону миску, Мозли встал.

- Пошли, - сказал он.

Теперь Ивану было все равно. Единственное, чего ему хотелось - спать. В темноте шли недолго. Донесся тихий скрип. Ивана взяли за локоть, провели еще несколько шагов и усадили на что-то мягкое. Кажется, это была охапка сухой травы. Иван хотел тут же улечься, но Мозли его локтя не отпустил.

- Слушай, парень, - прошептал он. - Как тебя зовут?

- Иван, - пролепетал Иван.

- Слушай, Иван, - зашептал Мозли. - Я понимаю, что ты устал... Я понимаю, что ты без сил... Но пойми и меня... Везде он хозяин. Линда его, видите ли... - Он словно подавился, судорожно стиснул руку Ивана. Слушай, парень! Я немолод. Мне тоже хочется, чтобы у меня были здоровые внуки... У меня дочка есть... Мэдж! Красивая девочка. Ей уже семнадцать. Я приведу ее сейчас, хорошо?.. Я тебя прошу!

- Нет-нет, - сказал Иван. - Я так не могу.

- Чепуха! - прошептал Мозли. - Сможешь... Я сейчас.

Снова раздался скрип, и Иван остался один. Было темно - хоть глаз выколи. Казалось, можно встать и пойти и идти долго-долго, если бы не ощущение, что пространство вокруг замкнуто стенами. Желание спать напрочь исчезло, словно и не было мучительно долгого, нереального этого дня. Остались только страх и ожидание. Иван представления не имел, что же ему делать. Он, конечно, знал, что к чему, ведь в Приюте ему приходилось тискать в углах девчонок. И Альку, и Роберту, и других... Но там были свои. Да и дальше баловства дело не шло: многие были просто недоступны для Ивана, потому что являлись его родственницами по какой-то там линии. Доктор следил за этим строго. Парней, нарушивших запрет, ждала смерть... А впрочем, подумал Иван, будь что будет! Надо полагать, Рыжий настроит свою Мэдж, как надо.

Снаружи послышались шаги, кто-то сдавленно вскрикнул. Видимо, охотник тащил дочку силой. Шум был осторожный, тщательно скрываемый.