Прозрение. Том 2 (СИ)

— Мир — не больше, чем игра сознания, — сухо пожал плечами Локьё. — Химера установленных точек отсчёта. И достаточно сдвинуть точки отсчёта, чтобы очутиться Беспамятные знают где. Наверное, когда-то мы сделаем это обыденным и безопасным. Но сейчас такая попытка — сродни прыжку в пропасть. Такими же когда-то были наши первые прыжки в зону Метью. Корабли набирали сверхсветовую скорость и проваливались в никуда.

— На то она и живая жизнь во всём её многообразии, — пробормотал эрцог Симелин Эргот, и в лице его я вдруг ощутил что-то возвышенное и величественное. — Ты предлагаешь, Аний, поискать его там? В зонах Метью, куда проваливаются корабли? Погрузиться в небытие сознанием прямо во время прыжка?

Я посмотрел на Симелина с сомнением.

А смог бы он сделать то, что предложил? Искать сознанием в зонах Метью? Неужели он не такой уж трус, и его сердце не окончательно затянуло жирной слизью?

— Не обольщайся, — поморщился Локьё. — Решиться искать, не значит найти. Ну, выберем мы героически погибнуть? И что?

— Нам так или иначе нечего противопоставить би-пространственным генераторам, — Симелин говорил устало, высокомерие слезло с него, как гелевая маска с разоблачённого разведчика. — Алайцы сметут наш флот и получат доступ к обитаемым планетам. Даже если мы сумеем что-то затянуть, кого-то подкупить — конец неизбежен. Алайские мародёры хлынут на избалованные мирной жизнью планеты. Мы просто захлебнёмся в крови.

— Но ведь есть ещё «белые люди», — выдавил я.

Мне не хотелось этого говорить, я клялся, что ничего не расскажу о них. Но я ведь пока и не рассказывал, верно?

— Кто? — удивился Локьё. — Сказочные бе… — он посмотрел мне в глаза и замер.

Я зажмурился для верности:

— Н-не могу, не имею права говорить. Может быть, это и не те Уходящие, что основали на границах обитаемого Юга форпост, но кого-то я видел. Это они помогли нам в обеззараживании Плайты. Может, есть у них и разработки, способные нейтрализовать би-пространственное оружие. Но больше я ничего не скажу. Я не могу нарушить слово.

— Тебе есть, что сказать ЕЩЁ? — уточнил Локьё.

Я кивнул.

Глаз я не открывал. Хэд его знает, что он мог по ним прочесть.

«Белые люди» рассказывали мне о себе. Какие-то подробности могли навести эрцога на след, помочь установить контакт, но я и без того ощущал, что сказал слишком много.

— Выходит, ты знаешь нечто, что помогло бы нам, так или иначе? — уточнил эрцог.

— Возможно, — согласился я.

— А если я посчитаю твоё упрямство глупым?

— То это будет тупик, — отозвался за меня Симелин. — Знание, добытое под пыткой, не сработает так, как нужно. Но я слишком слаб и взвинчен, чтобы ощутить сейчас ту нить, которая одна приведёт нас в нужный узел. Вижу — нить эта единственная. Им, «белым», всё равно, если, конечно, у него был не «сон наяву». Но если не сон? Мы условно предполагали, что Уходящие сидят дома и в наши дела особенно не лезут. Имперец утверждает, что это не так. Я готов поверить, что среди них есть и сочувствующие. Но… как далеко они могут зайти?

Вопрос повис в воздухе.

Домато молчал. Я боялся даже смотреть в его сторону.

Да, я не смог промолчать. Если он сам не доверится мне теперь — то будет прав, и это же станет для нас катастрофой.

Молчал Лес, судя по хитрой морде, тоже знавший что-то, неизвестное никому, молчал Локьё, закрыв глаза и словно бы ожидая, как внутри у него взрастёт и распустится цветок, молчал, уставившись на дверь, Симелин…

И так некстати вдруг согрелся браслет.

Вызывал Неджел. Возле его кода и позывных горел значок «дежурный офицер».

— Отвечай ему! — вскинулся вдруг Лес, а на лице доктора засветилась улыбка.

Чему он улыбался?

Так или иначе, улыбка Домато подействовала на меня отрезвляюще.

— Слушаю, — отозвался я, включая громкую связь.

— Капитан… — начал Неджел и запнулся. Ему было видно на экране, как сильно я не один. — Господин капитан, разрешите доложить обстановку?

— Ну, валяй, — согласился я.

Принимать официальный тон мне совершенно не хотелось.

— Господин капитан, мы получили приказ о передислокации в более… — Неджел замялся. —… Безопасный сектор.

— Началось, что ли?

— Никак нет, но разведка докладывает об активности… Хм… в районе полигона.

Экранчик зарябил. Связь подвисала.

— Активности чего? — перебил Локьё. Он весь так и подался вперёд. Элиер едва успел удержать его, иначе он опрокинул бы свой бокал.

— Фиксируются локальные полевые флуктуации… — Неджел похлопал глазами, разглядывая Локьё, и добавил: — Господин командующий флотом Содружества!

— В смысле?! — тут уже и я повысил голос.

— Не могу знать, — растерялся Неджел.

— Постой, — насторожился я. — Что это у тебя на груди? Кислородная маска? Ты вообще — где??

Неджел прикусил губу.

— Где ты, я тебя спрашиваю! — я вывел сигнал с браслета на большой экран в капитанской, чтобы и Локьё увидел. Неджел сидел не в стационарном, а в мобильном ложементе шлюпки! На лице у него темнела сетка полопавшихся от перегрузок капилляров, пока ещё малозаметная, потом она почернеет. — Ты где, сволочь?! — взревел я, предчувствуя неладное.

Изображение переключили, и я увидел лицо Тоо. Такое же синеватое и измученное.