Прозрение. Том 2

Лица разведчиков, потемневшие и осунувшиеся всего за неполные шесть часов, снова напомнили мне, что во временном штабе обороны Джанги только я один и не верю в мистическую мощь крейсеров-пришельцев.

Белые корабли на территориях экзотианского подчинения были овеяны легендами. Их боялись и боготворили.

Рассказывали о разное — что белые приходят с отдалённого форпоста Уходящих, что это некие тайные силы нашего мира, его теневое правительство… Ходили слухи и о всесильном инопланетном разуме, наблюдающем за нами издалека.

Разум был, разумеется, совершенно неуловим и непознаваем. Сражаться против него было бессмысленно, и ещё килограммы длинной зелёной алайской лапши на мои бедные уши.

Все эти слухи дурно действовали на мою сборную команду. Особенно много суетились и плохо соображали люди командора Коутера.

Хуже них вели себя только местные полисы.

И если уж паника так сильно подействовала на военных, можно было представить, какая истерика начнется у гражданских, если «белые» откроют стрельбу.

В конце концов, я разогнал самых нервных, окружив себя разведчиками и спецами из противометеорной службы.

Я практик. И «белых» видел в действии. Тогда они меньше всего готовы были афишировать своё присутствие.

Да и раньше к нам особо не лезли. Ни разу за обозримое время.

Взбесились они, что ли, за эти два года? Порабощены борусами?

А если нет, то что могло их толкнуть на этот странный теракт? Ну не имперская же пропаганда, обвинявшая хаттов в охоте за мозгами младенцев?

В общем, над Джангой сейчас висел кто угодно, только не «белые люди» с их хитрыми ходами и привычкой действовать тайно.

Это были или замаскированные алайцы, или имперцы, или местные, из Содружества.

В версию с алайцами я не верил. Да, они едят наших младенцев, но покупают их «честно», согласно своим идиотским законам у тех гадов, что продают.

На воровстве детей алайцев мы не ловили ни разу. Это не их почерк. Да и чего они могли бы добиться таким манером? Натравить нас на имитацию хаттов? И?..

Оставались Содружество и Империя.

Месть военного министра Херрига за срыв соглашения с Э-лаем? Месть Имэ? (Почему мы его не прибили, гада?)

Конечно, дороговато выйдет залить корабли бликующим артзаном или искхином-2, а не обычными хемопластиковыми композитами (тоже очень недешёвыми). Но задача посильная и для Империи, и для Содружества.

Замыслив объединить Юг, мы сами столкнули этот камень с горы. И надо было ожидать, что не Имэ, так Херриг… Или даже оба сразу попробуют «перевернуть нам небо».

А вот Дегиру я бы по башке настучал, найдись у меня хотя бы пять свободных минут. Ему надо было суметь проспать такую масштабную диверсию на одной из самых тихих гражданских развязок.

Кстати, может, потому и проспал: артзан, как покрытие, славится не только тем, что бликует. Он отражает большую часть дальних волн.

В определённых условиях покрытые артзаном корабли невидимы для векторных радаров, а на ближних подступах их проворонили из-за фестиваля и обилия чужого транспорта.

Всё в рамках общего идиотизма, учитывая глубокий тыл.

Я следил за тем, как красиво и слаженно перемещаются корабли неведомого противника, и мне это совсем не нравилось.

Раньше суда стояли полумесяцем, обращённым в сторону Кроу-2, а теперь начали растягиваться по более широкой дуге, разворачиваясь к Джанге, словно собираясь стрелять по планете.

Всё это время «белые» упорно отказывались вступать с нами в переговоры. Похоже, они ждали от нас только им понятных ответных действий. И ждать, судя по манёврам, устали.

Какие же наши дёрганья показались бы им естественными?

Мы же дёргались, Хэд их возьми. В переговоры пытались вступать командор Коутер, члены торгового и паритетного совета Джанги.

Неужели «белые» полагают, что тридцать две тысячи детей мы не рассматриваем в качестве ценных заложников?

Другое дело, что наши чиновники хотели наладить контакт на безопасном расстоянии, боялись превратиться в заложников.

Так, может, это чужакам и надо? Чтобы кто-то напросился на ближнее общение? Хотят прощупать, что мы из себя представляем? Ждут кого-то конкретного?

Но не меня же? А получат меня.

Зачем они затеяли игру в хаттов? Намекают, что дети для них не имели веса разумного существа, были в большей мере расходным полуразумным материалом?

Им нужны более весомые заложники? Хэда лысого они их получат!

При мысли о хаттах нутро моё снова сжалось, но Есвец мне уже объяснил, что это химические спазмы.

Организм почему-то выбрасывал в кровь адреналин, когда я вспоминал пропагандистские голо времён войны с хаттами.

Это было странно, но не фатально. Я прилепил над веной пластырь, контролирующий выброс гормонов, выпил водички. Плевать.

На хаттах вы, уважаемые мерзавцы, за мой счёт не проскочите.

Фальшивые белые корабли продолжали разворот, отжимая стайку гражданских транспортников с детьми в направлении ост-ост-надир.

Эта позиция давала нам возможность наблюдать противостояние судов не только через спутники и полицейские катера, но и непосредственно с Джанги.