Прозрение. Том 2

Стихи действительно были ранними. Но я втянулся, и мне стало интересно: каким был Рогард, о чём он писал?

Мы сидели в капитанской. На обзорном экране висел раскосый алайский закат. Разведчики забыли убрать. Просвещая меня по проблемам Э-лая, они напихали на экран и пейзажей.

Сбоку от заката горбилась фигура генерала Мериса. Он прилетел усталый, долго молчал и таращился на меня, как сова, пока я не догадался разграбить спиртные запасы Келли.

Мы вместе выслушали очередной доклад разведчиков. Выгнали всех, включая дежурного, чтобы не поразмышлять, так посидеть спокойно.

Идей не было.

Генерал пил, я читал баллады в маленьком сборнике, оформленном крохотными цветными миниатюрами в технике алайской туши.

Юношеские баллады Рогарда. Экзотианские легенды, перемежённые тайнами чужого мозга.

— Аннхелл всегда был морально готов выйти из состава Империи, — пробормотал, наконец, генерал, и я отложил книгу, изображая внимание. — Чего не скажешь о других планетах сектора. Мы снова можем получить серию планетарных гражданских мятежей на Мах-Ми и Прате. Но особого выбора нет. Или Юг ударится в самодеятельность, и у нас начнутся проблемы с имперским Центром и гражданские столкновения на лояльных к Империи мирах. Или война с Содружеством перейдёт в завершающую фазу. Пользуясь алайскими би-пространственными генераторами, мы уничтожим шанс человечества на человечество. Все эти их висячие города на Кьясне и сопливое население, неспособное стрелять из подворотен — всё к Хэду.

— Два года назад ты так не говорил, — усмехнулся я.

— Два года назад я был тем, кем я был два года назад. Сволочь ты проклятая, вот что я тебе скажу.

— Угу, — кивнул я. — Морально разлагаю уже фактом существования. Пограничный имперско-экзотский мутант.

— Имперско-экзотский? — задумался Мерис. — Ну, если добавить в эту кучу эйнитского шпиона и выкидыша Локьё… Что там ещё про тебя говорят?

— Что? — отозвался я.

— А, — вспомнил Мерис. — Ещё ты продался алайцам. Что ж ты не продался-то? Это было бы нам сейчас кстати.

— Что у тебя с алайцами?

— Плохо. Эйгуй зачищает моих людей и целит на место военного министра. Ему очень жжётся отомстить мне, хотя, пока колется.

— Слухи о том, что его сняли, были сильно преувеличены?

— Он ещё и поднялся на этом скандале, скотина зелёная.

— А Имэ?

— А что Имэ?

— Мне не даёт покоя фраза генерала Гхэгэна, что Имэ у них.

— Бред это.

— Адмирал не стал бы мне врать. Не в той ситуации мы с ним были. А что, если Имэ там не как пленник, а в каком-то ином статусе? Потому твои шпионы его и «не видят».

— То есть?

— Не пленник, но союзник? Гость? Данник, в конце концов?

— Данник? Родственник по крови? Ты охренел, малой?

— Эйниты говорят, что люди скрещиваются с алайцами, а они врать не станут.

Мерис поморщился, посмотрел в бокал, долил.

— Ну, допустим. И?

— И это не всем нравится. Гхэгэн мог быть против такого союза, потому и решил торгануть башкой Имэ, но я его послал. На полигоне у меня не было вариантов для торга.

Мерис подобрался. Что-то зашевелилось в нём.

— Ладно, — кивнул он. — Допустим. Излагай дальше.

— И вот тогда я предположил бы, что союз Севера и Э-лая — гениальная мысль Имэ. Вот кто хочет мести так, что готов жрать кровь и обляпаться. Мы ему такую карьеру сломали. Дом Аметиста был у него в кармане рясы, и тут я влез, понимаешь.

— Ну, карьеру-то да, — нехотя согласился Мерис. — Сломать карьеру эрприора и регента второго по влиятельности Дома? Это ты мастер…

— Опять же Эйгуй, — перебил я витийствующего начальника. — Имей он смелость мстить тебе сам, давно бы уже кровью умылись. Алайцы талантливы. Устроил бы тот же теракт. Но он терпел, пока Имэ не удрал от нас у Аскона. По времени-то — совпадает. Это тебе не кажется странным?

— Бредятина, — поморщился Мерис. — Эйгуй и Имэ?

— А ты проверь?

— Проверю, — Мерис задумчиво чиркнул что-то в виртуальном блокноте. — Если Имэ у них, то…

И вдруг его лицо потемнело.

— То что? — насторожился я.

— А то… — Генерал задумчиво перебирал файлы в блокноте. — По моим данным, у Имэ достаточно сил, чтобы энергетически спланировать военный союз Э-лая и Севера. Эрцоги дают какие-то обеты не вмешиваться в причинность, но Имэ не стал даже регентом. И может считать, наверно, что руки его развязаны. И вот тут мне становится понятно, почему мы только ломаем зубы в попытках развести Э-лай и Север. Если союз спланирован на уровне причин…

— Но ведь он таким манером всё равно предал своих?

— Предатели у экзотов дело обычное. Мы на них ещё в хаттскую насмотрелись.

Я вспомнил Дерена и невесело усмехнулся:

— Даже предатели предателей.

— Ладно! — Мерис свернул блокнот. — Прав ты или нет, но с Имэ всё же нечисто. Мы проработаем эту версию. А ты попробуй… Нет, не пробуй. К Локьё ты не полетишь.

— Так ведь и Локьё ждёт меня, чтобы поговорить об Имэ и об алайцах.

— Если там есть, о чём говорить. Я смысла не вижу. Я не разрешаю тебе лететь. Говорить нам больше не о чем. Или — война с Содружеством, или — снова в огонь гражданской войны.

— Или мы попытаемся наступить на зелёный алайский хвост чужими ботинками.

— О чём ты? — нахмурился генерал.